其實，早在“鷹日”之前一個月，即7月10日，戈林就已命令德機開始了在英吉利海峽上空對英國商船隊和港口的攻擊行動。戈林企圖誘使皇家空軍的戰鬥機升空作戰，然後予以殲滅，以便在大規模入侵之前削弱英國人的戰鬥力。但是，道丁將軍卻沒有上當，每次作戰僅僅派出了少量的飛機同德機周旋。結果德國空軍不但一無所獲，反而爲此付出了很大代價。這期間，英國空軍的轟炸航空兵也持續對德國的飛機工業和德佔區的機嘗港口進行了攻擊。
8月10日這一天的天氣十分不好。英國南部狂風大作，夾雜着雷電的烏雲籠罩在英吉利海峽和法國北部的上空。“鷹日”作戰被迫延期。接下來的兩天不是多雲就是有霧，不過德國空軍仍舊出動了部分兵力對英國進行空襲，襲擊的目標包括英國沿海的6個雷達站。戈林決定改在8月13日7時30分實施“鷹日”行動。但正如氣象預報員所預報的，這天早上大部分出擊基地大霧瀰漫，海峽上空仍然烏雲滾滾。戈林不得不再次下令取消既定的攻擊行動，推遲到下午等待天氣好轉。但是，戈林的命令在下達到航空聯隊之前，有些部隊已經起飛了，其中主要是第2轟炸聯隊隊長約翰內斯·芬克指揮的機羣。
7時30分，“鷹日”作戰開始時，芬克上校正從Do—17轟炸機的窗口聚精會神地巡視前方。在預定和護航戰鬥機匯合的地方，他發現前面有幾架兄弟部隊的戰鬥機反覆做着同一個動作：先是壓桿俯衝，接着又進行躍升。芬克弄不明白這是幹什麼，也無暇觀看這些特技飛行，只顧率領他的機羣繼續飛往英國泰晤士河口南岸的伊斯特切奇機常
“道尼爾”轟炸機用密集隊形穿過雲層，以500米的高度，緊貼着雲底飛行在英國本土上空。芬克上校率領的55架飛機真是幸運。由於英國的雷達操縱員算錯了德機的數量，向戰鬥機指揮部報告說只有幾架轟炸機，因此指揮部僅僅派出了第74中隊的戰鬥機前來攔截。結果，德機突破了防線，把炸彈扔到了伊斯特切奇機場的跑道、機庫和倉庫上，並炸燬了5架停在地面的“佈雷漢姆”式轟炸機。芬克的機羣編隊在返航時，遭到了英國戰鬥機的攻擊，可週圍連一架己方的戰鬥機也沒有，無奈他們只好立即鑽進雲層。即使這樣，德機還是被擊落、擊傷各4架。當芬克回到基地後，才得知“鷹日”這天上午對英國的攻擊只有他的聯隊，剛纔那幾架戰鬥機在他們面前反覆做特技飛行動作，是按慣例告訴他們返航。
這天下午，天氣變得更壞，“鷹日”作戰仍然無法全面展開。但德國空軍還是根據戈林的命令，進攻了英國南部從南安普敦到泰晤士河河口的目標，整個戰線長達240多公里。
最先出擊的是第1飛行訓練聯隊的第5戰鬥機大隊。由大隊長林斯貝爾格上尉帶領的23架Me—110式飛機，在波特蘭附近進入英格蘭南部地區。儘管由於懷特島在前一天遭到轟炸，使島上的雷達站陷於癱瘓，但當德機編隊通過瑟堡上空時，還是被其他雷達站發現，德機的兵力數量也被較準確地上報到戰鬥機指揮部。但是雷達卻探測不出是什麼機種，因此指揮部命令3個戰鬥機中隊升空攔截。
這正中了德軍的詭計。其實，德軍是想用戰鬥機作爲誘餌來吸引英國戰鬥機出擊，德國轟炸機部隊與戰鬥機保持適當距離，一旦英國戰鬥機打得油光彈盡，不得不回到地面加油充彈的時候，德軍的轟炸機便趁機接踵而至，把停在機場上的敵機消滅掉。
林斯貝爾格的Me—110戰鬥機編隊越過英國海岸線後，受到了3箇中隊“噴火”式和“颶風”式戰鬥機的攻擊。儘管Me—110排成了圓形防禦陣式，但仍然不是40架英國戰鬥機的對手。Me—110飛機被擊落了5架，擊傷10多架。林斯貝爾格帶着餘下的飛機逃回基地。按理說，當他的編隊牽制住英國戰鬥機時，轟炸機部隊應當乘隙而入。可是，轟炸機的出擊卻拖延了三個小時。結果轟炸機趕到時，英國戰鬥機早已重新加滿了油，補充了彈藥，做好了再次出動的準備。
格拉夫·舍恩博恩率領的第77俯衝轟炸聯隊出現在海峽上空時，已是17時了。52架Ju—87在第27戰鬥聯隊Me—109戰鬥機的護航下，準備襲擊英國南部波特蘭周圍的機常但是在不到1000米的上空，覆蓋着厚厚的雲層，德機轉來轉去就是找不到目標。正在這時，英國皇家空軍609中隊的13架“噴火”式戰鬥機突然躍出雲層，殺進了笨拙的“斯圖卡”編隊，擊落了9架，還擊傷了幾架，其餘的德機只得匆匆扔下炸彈，掉頭逃走。
比洛維斯上校率領第1飛行訓練聯隊的Ju—88式轟炸機作爲第二攻擊波，緊跟在俯衝轟炸機的後面進入英國南部海岸，其中一個大隊襲擊了南安普敦港口設施。但進攻重要的沃洛普戰鬥機基地的只有6架轟炸機，對英機場造成損失很校對於距沃洛普10公里的安多弗機場，有12架Ju—88參加的突擊取得了比較好的效果。不過當時機場上卻沒有停放戰鬥機。
