康佈雷戰役是大規模使用坦克的第一個範例。步兵與坦克協同作戰原則和對坦克防禦戰術的形成，均與這次戰役有着密切的聯繫。
坦克粉墨登場 在康佈雷戰役中，英國以坦克爲先導衝破德軍防線的嘗試，是新式進攻戰術的首次示範。
早在1914年夏天，就有人提出一種新式武器的構思，這就是後來的坦克。經過各式各樣的測試後，英國皇家海軍建議製造一條“陸地船”，並將美國製造的霍爾特履帶車作爲研製對象，它由牽引機作爲底盤，當時的黑格將軍對之非常讚賞，並建議立即投產使用。英國軍需大臣大衛·勞埃德·喬治被批准實施這一計劃，馬克Ⅰ型坦克於1916年夏天開始抵達法國，當初用“水箱”的名義來隱瞞其真正用途。
第一批坦克在戰場上的表現總是被人高估，大多數是出於宣傳的原因。事實上，它們的行進速度比步兵稍微快一點，但極容易出現故障，經常陷入西部戰場的泥濘中。此外，當坦克熄火時，坦克裏的士兵很容易一氧化碳中毒。
然而，戰士的熱情並沒有因武器的拙劣而下降，它們反倒提升了部隊士氣--士兵們信任所有能讓他們擺脫戰爭的機器。報紙上也大肆渲染，而獨立坦克團的成立則令它們的形象更加深入民心。坦克在英國大小城鎮巡遊來爲戰爭募集資金--也許這就是它們在參加戰鬥之前最有意義的軍事活動。
【首戰告捷】
到1917年夏，更多經改良的馬克Ⅳ型坦克被製造出來，並在伊普爾第三次戰役中配備了190輛，而戰爭的結果則令人大失所望。大量的泥漿和損毀嚴重的道路是造成坦克表現不佳的原因，1917年11月，對坦克的優點十分確信的黑格決定把所有坦克集中在一起，利用康佈雷的堅實地面發動一場大規模進攻。這場進攻起初設想爲大炮進攻，卻另有人提議，坦克亮相背後的主要目的就是當作鐵絲網清理器來使用，這樣炮兵就無需承擔這一工作重任。如果要追擊敵軍，它便成爲追擊的騎兵。不管事實如何，坦克指揮官肯定熱切希望戰爭能真正證明它們的價值。
爲了取得最出人意料的效果，英國第3軍團司令沒有使用通常的毀滅性掩護炮火，11月20日上午，坦克出發了。薄霧掩護着它們前進，漸次性掩護炮火落在它們面前。大多數德國士兵因這些叮噹作響的龐然大物的逼近而深感不安，並隨後紛紛逃離戰壕。僅在10個小時之內，前線軍隊便向前推進了8公里。
坦克分成每三輛一組的方式來開展工作，第一輛衝破鐵絲網，停在敵人的戰壕前，並用機關槍掃射戰壕來保護其他坦克;第二輛坦克隨後往戰壕裏扔一捆樹枝，然後用機關槍進行掃射;第三輛坦克用柴捆作輔助跨過第一道戰壕，並在第二道戰壕扔下自己的那捆樹枝，然後以機關槍掃射。接着第一輛坦克跨過兩道戰壕，並在第三道戰壕扔下一捆樹枝。用這種循環前進的方式，戰壕很快被破壞掉，並被清除。在福萊斯可威斯，一個德軍炮兵據點則全力抵抗，在被侵佔前曾設法毀壞幾輛坦克。
儘管坦克發生故障並陷入泥濘之中，英軍仍然堅持進攻至11月28日，這時候他們已經抓獲了大約1萬戰俘，併成功地奪取了200門大炮。
【德軍奪回失地】
但是，盟軍還沒來得及享受勝利的喜悅，11月30日，德軍便發動大規模反擊，重新奪回被坦克佔領的所有土地。從1916年開始，德國人便意識到要發展新戰術，其中包括防禦的機動性--士兵們學會不要站着受死，而應該進行更有效的戰鬥--比如，他們可以在盟軍進攻之前撤退;設有機關槍的前沿據點則如同一張網，隨時等候盟軍士兵掉進去。
這個機動性戰略可以用於突擊隊，比如一小隊訓練有素的士兵，只要裝備有手榴彈、迫擊炮和機關槍等，便可攻佔較爲薄弱的敵軍據點，而把所有軍事要塞都留到隨後的時間內再來對付。當特種部隊帶頭髮動進攻時，他們便開始被軍隊裏的其他人視爲中堅分子，這有助於提升他們投入戰鬥的士氣。在康佈雷戰役中，擔任反擊戰先鋒部隊的正是突擊隊，他們的勝利備受德國將軍們的關注，並在隨後的1918年戰役中得到廣泛採用。
一輪又一輪的進攻使得盟軍士兵筋疲力盡，致使德軍成功地奪回失地。反擊戰在12月6日結束，雙方各損失約4.5萬人，戰鬥重新退回到起點。
伊普爾和康佈雷的失利使盟軍指揮部愁雲慘淡--他們曾花費了不少力氣來研究打破僵持局面的新作戰方式宣告破產。人們越來越清醒地意識到，勝利的關鍵在於質量而非數量。布魯西洛夫在東線戰場上已經證明了這點，1917年初英軍的勝利也同樣說明了這個問題。作爲裝甲戰的權威人士之一，裏達爾·哈特認爲康佈雷戰役尤其典型：“僅用378輛坦克和4000名坦克兵抵抗6個步兵師，並使得敵軍付出約5000人傷亡的沉痛代價。”事實上，坦克在康佈雷戰役中所發揮的作用被宣傳得比實際情況更爲斐然，受到人們的普遍看好，但儘管如此，盟軍最高指揮部在1918年卻沒有再繼續採用大型坦克進攻。也就是說，真正的坦克時代尚未來臨。
