1940年納粹德國依靠閃電戰席捲西歐，它的軸心國夥伴意大利也想創造一個屬於自己的“戰爭奇蹟”。意大利獨裁者墨索里尼打算以剛剛侵佔的阿爾巴尼亞爲跳板，出動大軍征服巴爾幹小國希臘，他估計只需數週時間就能達到目的，並在雅典舉行“勝利閱兵”。希臘人沒有給墨索里尼“一點面子”，他們用頑強的抵抗狠狠教訓了侵略者。
戰前態勢
早在1940年6月德國快要戰勝法國的時候，趁火打劫的意大利也向法國宣戰，從而在締結對法和約時攫取832平方千米的法國土地。嚐到甜頭的墨索里尼決心再幹一票“大買賣”，讓德國盟友見識自己的“本領”，他把目光盯上了希臘。當時意大利已吞併阿爾巴尼亞，在巴爾幹半島上獲得立足點，墨索里尼希望奪取希臘的港口，以便與地中海南岸的殖民地利比亞形成犄角之勢，鞏固意大利的“大國地位”。
起初，意大利想以戰爭恫嚇的方式，逼迫希臘接受割讓領土的要求，但希臘政府斷然拒絕，並且尋求英國軍援。眼見外交手段達不到目標，墨索里尼強令意大利軍隊準備進攻，時間就定在當年10月28日，這恰好是1922年他率領法西斯黨徒奪取意大利最高權力的紀念日。沒想到他的政治決定，遭到大多數意軍將領的反對，總參謀長巴多格里奧元帥（此人在3年後領導了推翻墨索里尼的政變）表示軍隊動員需要時間，對付像希臘這樣有一定實力的國家至少需要20個陸軍師，可現在多達50萬的士兵被允許臨時復員，回鄉下幫助秋收去了。
獨裁者總會有一些幫兇，駐阿爾巴尼亞的意軍第25集團軍司令維斯康提·波拉斯卡中將早就希望通過一場軍事勝利積累功勳，取得總參謀長的職位，把巴多格里奧這個老傢伙趕下臺。他在10月15日趕到羅馬，積極遊說墨索里尼。波拉斯卡宣稱只需3個意軍師便能打進希臘腹地，不出兩週時間，希臘政府就會屈膝投降，“古羅馬通過四次戰爭征服了希臘，我們肯定比先人幹得更漂亮”。
最終，墨索尼裏接受了波拉斯卡的意見，拍板在10月28日發動希臘戰役，主力便是波拉斯卡指揮的第25集團軍，下轄第23、51步兵師，第131裝甲師，他們還得到從意大利本土開來的濱海戰鬥旅、第3阿爾卑斯山地師的支援，總兵力約8.5萬人，配備163輛坦克、600餘門火炮和187架飛機。反觀希臘方面，當時頂在前線的只有卡西米特羅斯少將指揮的第8步兵師，承擔後援和側翼掩護任務的是西馬其頓集羣（師級）和班都斯團，總兵力只有3萬人，而且缺乏坦克、榴彈炮等重武器，至於空軍也基本是個擺設。
戰役進程
10月28日早上，意大利大使加沙斯·埃魯紐馬爾向希臘政府提交只有3個小時時限的最後通牒，要求容許意軍進入希臘國土。可笑的是，就在通牒提交前數小時，意軍已然侵入希臘伊庇魯斯山區，矛頭直指約阿尼納城附近的班都斯山脈，如果他們越過山脈，接下去就是一馬平川，意軍可以直接衝到伯羅奔尼撒海岸。起初，意軍僅實施了一次試探性進攻，就摧毀希軍的前沿防線，意大利第25集團軍的主力部隊向約阿尼納推進，掩護其右翼的濱海戰鬥旅則沿着亞得里亞海岸線向南進發，波拉斯卡發給墨索里尼的電報中說：“所有意大利部隊充滿勇敢和獻身精神，他們在競賽中衝向約阿尼納。”
命運卻讓意軍的攻勢以喜劇開始，以悲劇收尾。就在意軍發起進攻後不久，整個伊庇魯斯山區陷入滂沱大雨之中，當地氣溫急劇下降。更要命的是，當地交通落後，加之希軍撤退時破壞了大量隧道橋樑，讓意軍機械化部隊難以推進，許多坦克和卡車只能丟棄在路旁，來自大城市的意大利“少爺兵”們扛着沉重裝備穿行於叢林坡地之間，士氣一落千丈。與此同時，希軍第8師師長卡西米特羅斯有意識地把部隊收縮至希阿邊界線以南不遠處的卡拉馬斯河主陣地，單等疲憊不堪的意軍前來“啃骨頭”。
11月2日，意軍主力終於打到卡拉馬斯河畔，還沒等他們喘息片刻，以逸待勞的希軍突然發起反突擊，從山巒間衝下來的希臘士兵迅速將意軍先頭的第23師截成數段，意軍緊急呼叫炮兵和航空兵支援，才勉強穩住陣腳。與此同時，意軍右翼的濱海戰鬥旅也被希軍設置的雷區和神出鬼沒的山地游擊隊搞得焦頭爛額。戰至11月8日，意軍的第一輪進攻便宣告破產，此時他們僅僅跨入希臘境內30餘千米。
就在正面進攻陷入停頓之際，急於求勝的波拉斯卡命令號稱精銳的第3阿爾卑斯山地師從班都斯山方向進攻，目標是迂迴到希軍第8師的背後，佔領邁措翁，將集結在伊庇魯斯的希軍與二線部隊分割開來。擁有1萬人的第3阿爾卑斯師是意大利的王牌部隊，曾在一戰中經歷過慘烈的伊崇佐河拉鋸戰，擁有豐富的山地戰經驗。該師不負衆望，只用五天時間就打到邁措翁以北的沃魯扎村，可是他們再也不能前進一步了，因爲當面的希軍班都斯團得到廣大民兵的支援，並在11月2日奇襲了第3阿爾卑斯師的後勤兵站，繳獲大量軍需物資，雙方攻守之勢隨即發生改變。
11月4日，從馬其頓趕來的希臘援軍配合班都斯團展開反擊，迅速收復沃魯扎村，並且對意軍形成反包圍。感到不妙的意軍師長馬里奧·吉羅提慌忙向總司令波拉斯卡請求幫助，可是後者遲遲不予迴應。經過4天的激戰，第3阿爾卑斯師喪失大部分陣地，一些軍官甚至丟下部隊自行逃往阿爾巴尼亞，到11月13日，該師已戰死2000餘人，其餘部隊也完全喪失建制。
當班都斯山變成意大利人的“滑鐵盧”時，被堵在卡拉馬斯河沿岸的意軍第25集團軍主力也士氣全消，希臘人像趕鴨子一樣把這些侵略者趕回阿爾巴尼亞境內。得知消息後，墨索里尼極爲震驚，親自下令把波拉斯卡革除軍職，由索杜中將接替。可是墨索里尼新派來的將領還是不靈光，從11月14日開始，希臘軍隊乘勝殺進阿爾巴尼亞境內，最遠處深入阿境內達80千米，佔領名城科爾察。至此，意大利的軍事冒險以慘敗收場。
戰後評價
在入侵希臘的戰役中，意大利軍隊付出傷亡1.5萬人的代價，多達80餘輛坦克和300餘門火炮成爲希軍的戰利品，而後者僅傷亡4900餘人。歷史學家指出，從軍事角度看，意大利的失敗首先是墨索里尼的政治野心干擾了正常的軍事決策過程，當他要求意軍總參謀部擬定侵希方案時，給出的準備時間只有兩週，可是包括增補新兵，海運部隊到阿爾巴尼亞等行動需要3個月（這還是阿爾巴尼亞港口滿負荷運轉的理想狀態）。更離奇的是，墨索里尼拒絕接受顧問的意見，他們曾警告墨索里尼，意大利沒有足夠力量進行侵略戰爭，入侵像希臘這樣的國家，意軍至少需要20個師，但當時最多隻能集合8個師。
更具諷刺意味的是，不服輸的墨索里尼又在1941年3月發起第二輪入侵，雖然意軍兵力及裝備均佔優勢，但仍然遭遇慘敗，要不是希臘沒有自己的軍工業，希軍把繳獲的意大利彈藥消耗殆盡，說不定意大利人會被徹底趕出阿爾巴尼亞。很顯然，想當“法西斯領袖”的墨索里尼在英勇的希臘軍民面前，徒然變成“法西斯笑柄”。
