敦刻爾克大撤退(英語：Dunkirk Evacuatio，法語：Bataille de Dunkerque)是第二次世界大戰初期的軍事撤退行動。1940年5月25日，英法聯軍防線在德國機械化部隊快速攻勢下崩潰之後，英軍在敦刻爾克這個位於法國東北部靠近比利時邊境的港口城市進行的當時歷史上最大規模的軍事撤退行動。這項代號爲“發電機計劃”的行動使英國最終得以利用各種船隻撤出了大量的部隊。雖然這次大規模的撤退行動成功的挽救大量的人力，可是英國派駐法國的遠征軍的所有重型裝備都丟棄在歐洲大陸上，造成英國本土地面防衛發生嚴重的問題。此次撤離，意味着歐洲大陸落入法西斯勢力之手。
在德國炮火的猛烈襲擊下，上千條各色各樣的船向着敦刻爾克方向前進着。
這是一支古怪的“無敵艦隊”：有顏色鮮豔的法國漁船，有運載乘客的旅遊船，還有維修船拖駁、小型護航船、掃雷艇、拖網漁船、驅逐艦、英國空救援船、雷達哨船……有人開玩笑說：“英格蘭所有能漂浮的東西，全部都去了敦刻爾克”
這支極爲離奇、難以形容的船隊，由各色各樣的英國、法國人駕駛着。他們中有銀行家、牙科醫生、出租汽車司機、快艇駕駛員、碼頭工人、少年、工程師、漁夫和文職官員……他們中有面膚嬌嫩的海上童子軍和古銅色皮膚映着蒼蒼白髮的老人。他們中很多人明顯是窮人，他們沒有外套，穿着破舊的毛衣和衛生衫，他們穿着有裂縫的膠鞋，在海水和雨水中渾身溼淋淋的，徹骨的寒風中他們飢腸轆轆……
這隻奇怪的船隊在炮火的轟擊下，沒有武裝、沒有護航，但勇敢的人們卻迎着槍林彈雨和硝煙烈火，在漂着沉船的海面，靈活地向前行駛着，明知前方是地獄，他們也毫不畏懼。這支勇往直前的船隊爲了怎樣的目的奮勇向前呢?
納粹德國1940年5月10日開始進攻西歐。當時英國、法國、比利時、荷蘭、盧森堡擁有147個師，300多萬軍隊，兵力與德國實力相當。但法國戰略呆板保守，且動員較爲遲緩，只把希望寄託在他們自認爲固若金湯的馬奇諾防線上，對德國宣而不戰。在德法邊境上，只有小規模的互射，沒有進行大的戰役，出現了歷史上有名的“奇怪的戰爭”。
然而，德軍沒有攻打馬奇諾防線，他們首先攻打比利時、荷蘭和盧森堡，並繞過馬奇諾防線從色當一帶渡河入法國。德國法西斯的鐵蹄不久又踏入荷蘭、比利時、盧森堡。
1940年5月21日，德軍直趨英吉利海峽，把近40萬英法聯軍圍逼在法國北部狹小地帶，只剩下敦刻爾克這個僅有萬名居民的小港可以作爲海上退路。
形勢萬分危急，敦刻爾克港口是個極易受到轟炸機和炮火持續攻擊的目標。如果四十萬人從這個港口撤退，在德國炮火的強烈襲擊下，後果不堪設想。
英國政府和海軍發動大批船員，動員人民起來營救軍隊。他們的計劃是力爭撤離三萬人。
對於即將發生的悲劇，人們怨聲載道，爭吵不休。他們猛烈抨擊上層的無能和腐敗，但仍然寧死不懼地投入到撤離部隊的危險中去。於是出現了駛住敦刻爾克的奇怪的“無敵艦隊”。
這支船隊中有政府徵用的船隻，但更多的是自發前去接運部隊的人民。他們沒有登記過，也沒有接到命令，但他們有比組織性更有力的東西，這就是不列顛民族征服海洋的精神。一位親身投入接運部隊的英國人事後回憶道：
“在黑暗中駕駛是危險的事。陰雲低垂，月昏星暗，我們沒帶燈，也沒有標誌，沒有辦法辨別敵友。在渡海航程一半還不到時，我們開始和第一批返航的船隊相遇。我們躲避着從船頭經過的船隊的白糊糊的前浪時，又落入前面半昏不明的船影裏。黑暗中常有叫喊聲，但不過是偶然的喇叭聲而已。我們‘邊靠猜測邊靠上帝’地航行着。”
等着上船的士兵富有紀律性，他們爲撤離已戰鬥了三個星期，一直在退卻，經常失去指揮，孤立無援，他們缺少睡眠，忍飢挨渴，然而他們一直保持隊形，直至開到海灘，仍服從指揮。這些疲憊的士兵步履蹣跚地跨過海灘走向小船;大批的人馬冒着轟炸和掃射涉入水中，前面的人水深及肩，他們的頭剛好在撲向岸邊的波浪之上，直至不齊肩深他們纔上到船上。從岸上擺渡到大船去的小船因載人過多而歪歪扭扭地傾斜着……
一些大船不顧落潮的危險差不多衝到了岸上……
沙灘上有被炸彈擊中的驅逐艦殘骸，被丟棄的救護車……
這一切都輝映在紅色的背景中，這是敦刻爾克在燃燒。沒有水去撲火，也沒人有空去救火……
到處是地獄般可怕的喧鬧場，炮兵不停地開炮，炮聲轟轟，火光閃閃，天空中充滿嘈雜聲、高射炮聲、機槍聲……人們不可能正常說話，在敦刻爾克戰鬥過的人都有了一種極爲嘶啞的嗓音——一種榮譽的標記“敦刻爾克嗓子”。
這支雜牌船隊就在這樣危險的情形下，在一個星期左右時間裏，救出了三十三萬五千人。
這就是舉世震驚的奇蹟——敦刻爾克大撤退。
