查理十二世是個17世紀的“80後”(1682年出生)，不過比俺們這幫“80後”更有才更有膽更能鬧騰。這位“80後”國王和他的先輩“北方雄獅”古斯塔夫二世一樣，都是瑞典歷史上的沙場猛男和軍界巨星，也都是10來歲登基爲王，30來歲壯烈疆場。古斯塔夫和華倫斯坦這對亂世雙雄的“龍爭虎鬥”精彩絕倫，而查理十二世與彼得大帝兩位雄才君王的“雙龍大戰”也是驚心動魄。
查理十二世他爸是瑞典國王查理十一世，他是他爸唯一養活成功的兒子，所以他對他爸和整個瑞典王國來說，都至關重要。這查理十二世乃一既天資聰穎又天性勇武的小男生，當大多數小孩還在尿牀的年紀時，他就能跨騎戰馬肆意奔騰;當大多數小孩剛開始看圖識字的年紀時，他就掌握了整個王國的政治軍事情況。雖說如此早熟，但他卻對女人毫無興趣，而且滴酒不沾，這點和他日後也是平生最大的對手彼得大帝截然相反，那彼得是嗜酒好色，放蕩不堪(但和查理一樣，都是雄才君王)。
查理十二世15歲登基，初生牛犢不怕虎，剛執掌權柄就和鄰國刀兵相見，一天到晚做夢都想成爲“北歐的亞歷山大大帝”。他從老爸那裏繼承了一支戰鬥力極其強悍、裝備極其精良的軍隊，他對這支軍隊稍加改進，使其更加出色。
雖然瑞典實力雄厚，但是周圍的國家並不怕他，他們覺得新即位的查理十二世就是一小屁孩，好欺負得很。他們想趁這個機會狠狠打擊一下瑞典在波羅的海的勢力。於是，瑞典周圍的丹麥、俄國和波蘭三國一合計，就結成了反瑞典的“北方同盟”，準備聯手教訓一下瑞典，長達21年之久的北方戰爭於1700年揭開了序幕。這一年，查理十二世18歲。
查理十二世少年英雄，膽略超強，他先下令反擊丹麥，沒費吹灰之力就把丹麥給打趴下了，丹麥在這場戰爭中首先出局!接着查理十二世親自率領瑞典大軍登陸立沃尼亞，在暴風雪中以一萬士兵迅速擊敗了納爾瓦城的七萬俄國軍隊，還生擒了不少俄國的公爵、親王和將軍，當時俄國軍隊的統帥就是後來威名遠揚的彼得大帝。此戰如此經典如此輝煌，簡直把瑞典人樂瘋了，他們鑄造了一種用來噁心俄國人的紀念幣，圖案是痛哭流涕的彼得大帝，並附文字：“逃之夭夭，哭聲哀哀。”
打敗了彼得大帝，查理十二世更加盛氣凌人，不可一世，他認爲傳說中的俄國軍隊不過如此，和自己的軍隊相比根本就不是一個檔次!於是年輕的國王也就沒把俄國當回事，而是率軍殺向了俄國的盟友波蘭(當時波蘭國王兼職薩克森選帝侯)。這彼得大帝都敗給了查理，波蘭又算個啥?!
果不出查理所料，波蘭確實不行，華沙很快就落入查理之手，1702年克里斯佐夫一戰，佔據優勢的波蘭-薩克森聯軍被查理打得稀里嘩啦，瑞典軍大炮一吼，波蘭人屁滾尿流，查理十二世所向無敵!當時的波蘭國王兼薩克森選帝侯是奧古斯特二世，此君軍事才能很差，但泡妞水平很強，有多少私生子連他自己也搞不清(其中一個私生子就是下篇我們要說的法國名將薩克斯伯爵)，如此搞笑的國王遇到大智大勇的查理十二世，簡直白給!24歲的查理十二世對36歲的奧古斯特二世說：“你趕快給我退位!”奧古斯特答：“遵命。”查理十二世又說：“不許再和俄國野蠻人勾搭!”奧古斯特又答：“沒問題。”就這樣，波蘭被查理成功擺平。
查理十二世連戰連捷，好不得意，但是人太得意了就容易昏頭，查理這樣的豪傑也不例外，昏頭後的他犯下了一生中最大的錯誤——拒絕了彼得大帝要求和平的建議，於1708年率領瑞典大軍對俄國本土發動了入侵!他始終認爲，打敗俄國如探囊取物!
查理十二世可不知道，此時的俄國已今非昔比，經過彼得大帝的幾年改革和重整軍備，俄國軍事力量大增，彼得大帝也越學越精了。查理十二世入侵俄國後一路挺進，貌似順利，但他已入了彼得大帝的圈套。彼得誘敵深入，堅壁清野，節節退卻，避免決戰，保存實力，打算拖垮瑞典軍隊。瑞典軍隊越往前進越覺得不對頭，沒多久，勞師遠征的瑞典軍隊就陷入了缺吃少穿、屢被襲擾的危險境地!(後來拿破崙侵俄、希特勒侵俄，何其相似哉!但他們沒一個從查理十二世侵俄的失敗中吸取教訓，全被俄國人整慘了)
1709年，查理十二世與彼得大帝在南俄重鎮波爾塔瓦城展開大決戰!被彼得氣得夠嗆的查理率先向俄軍發動猛攻，彼得早有準備，以密集的炮火招待瑞典軍隊，隨後在炮火掩護下，俄軍騎兵直衝敵陣，殺得瑞典軍人仰馬翻。這時查理因腳部受傷正發燒，坐在擔架上指揮作戰，無論他如何激勵，還是無法阻止瑞典士兵的潰散。而俄軍越戰越勇，查理的擔架也被炸爛了，查理只好騎馬指揮，但沒多久，馬又犧牲了，查理被掀翻在地，在衛兵的冒死護送下撤離戰場。在這決定兩國命運的大決戰中，瑞典軍隊慘敗，戰死八千，被俘一萬六!查理十二世的自尊心遭到史無前例的重創，他和他的護衛隊一路南逃，一直逃到土耳其境內，可憐的國王流落異鄉，威風不再。
在土耳其，查理十二世一邊遙控着瑞典的局勢，一邊鼓動土耳其人對付俄國，後來土耳其人看他不順眼，包圍了他的營帳，查理再一次開始流浪生涯，好在天無絕人之路，查理十二世成功地穿越了哈布斯堡王朝的領地，只用了兩週時間就到達了瑞典的波美拉尼亞。
10年的落魄生活並沒有絲毫熄滅查理十二世的戰爭狂熱，他那天不怕地不怕的個性一點沒變，1718年，重整軍隊後的查理十二世親率大軍遠征挪威，幾個月後，他在挪威首都奧斯陸附近捱了一枚致命的子彈，英勇壯烈，年僅36歲。
查理十二世是歐洲歷史上最富傳奇色彩的帝王之一，也是世界歷史上最年輕的軍事家之一。很多時候他的表現更像是一箇中世紀的騎士，而非近代的國王。他英勇善戰，膽略過人，用兵靈活，戰術一流，常常以少勝多，創造沙場奇蹟，其軍事指揮才能要勝過他的對手彼得大帝，堪稱瑞典歷史上與“北方雄獅”古斯塔夫二世並稱的兩位最偉大的戰爭英雄。但是他無畏、衝動、自負、狂傲的個性最終給他帶來了毀滅。他在位期間，瑞典在歐洲歷史上最後一次傲視羣雄，從此永遠失去了波羅的海霸主的地位，俄羅斯的崛起成了瑞典最大的悲哀。
