長刀之夜是指發生於德國1936年6月30日至7月2日，由納粹政權主導的一場清洗行動。當時希特勒因爲無法控制日益龐大的爪牙組織衝鋒隊，因此決定將衝鋒隊徹底取締，將其主要頭目恩斯特羅姆等人全部剷除。然而這次清洗最終無限擴大，那些曾經對納粹黨不滿，對希特勒不滿的政治人士、社會人士全部被納入了清洗名單，最終的死亡人數已經無法統計。
“褐衫軍”成立
1919年9月，希特勒加入納粹黨前身“德國工人黨”，短短三年後就成了納粹黨黨魁和德國極端民族主義運動領袖，過程之迅速堪稱奇蹟，而這個奇蹟正是他後來殺之而後快的衝鋒隊首領羅姆所造就的。希特勒爲什麼要殺死這個曾經在他政治生涯中有過巨大幫助的人物?這要從羅姆及他與希特勒的飛黃騰達說起。
1887年，恩斯特自由軍團的官兵更信奉極端民族主義，幻想通過軍人革命推翻現行政權，建立軍國主義集權統治，並伺機向協約國復仇。
1919年10月，羅姆在德國工人黨的一次集會演講上認識了當時還是無名小卒的希特勒。他對希特勒的演講口才讚歎不已，認定此人具有領導極端民族主義運動的潛質，開始主動與其結交。羅姆妓勵希特勒施展其政治抱負，並親自加入德國工人黨爲其搖旗助威。此時的二人可謂是一拍即合，希特勒看重羅姆在自由軍團的影響力，而羅姆則欣賞希特勒的政治演講天分。很快，羅姆將希特勒介紹進自由軍團的實力派集團。第二年，社會工人黨更名爲“民族社會主義德國工人黨”，簡稱“納粹黨”。羅姆憑藉自己的影響力在自由軍團裏大力發展納粹黨員，而希特勒也承認如果沒有羅姆的影響力，他光靠言語的勸說是無法讓這些“忠誠的同志們”心甘惰願加入納粹黨的。
1921年，希特勒成爲納粹黨衆望所歸的首領，在羅姆的輔佐下大力發展納粹黨員，至1923年，納粹黨員發展至5.5萬人v從1921年8月，希特勒就開始組建納粹黨準甲事組織“衝鋒隊”。羅姆趁魏瑪政府取締自由軍團之機，爲衝鋒隊招募大批前自由軍團官兵，自己則出任首任參謀長。成立之初，衝鋒隊主要從事破壞革命運動、衝擊其他黨派羣衆集會以及街頭鬥毆等活動，由於隊中成員一律穿褐色襯衫而被稱爲“褐衫黨”。1923年11月，希特勒在羅姆的影響下爲納粹黨制定了暴力革命武裝奪權的方針，和羅姆率600名衝鋒隊員在慕尼黑製造了企圖以武裝發動政變的啤酒館暴動。暴力政變失敗後，希特勒和羅姆被捕。
此後，希特勒吸取教訓，重新確立了“合法奪權”的方針，利用議會民主體制奪取政權，而這需要政權內部和社會上的實力集團支持。他認爲衝鋒隊必須接受納粹黨組織的絕對領導，而羅姆則打算組建更加激進的“前線聯盟”，繼續準備武裝鬥爭，要求納粹黨承認“軍人主導政客”的組織原則。這是兩個人第一次在主張上出現了分歧，羅姆一度出走玻利維亞。1925年4月，希特勒成立了宣誓只效忠於他的鐵桿護衛隊“黨衛軍”，當時隸屬於衝鋒隊，規模較小，3穿黑色制服又被稱爲“黑衫隊”。4年後，羅姆又受希特勒之邀重任衝鋒隊參謀長一職。
1929年，世界範圍內的經濟危機給希特勒創造了登上政治寶座的機會。經濟的蕭條和社會的動盪使德國民衆對民主政治失去信心，開始轉而支持右翼黨派的極權主義理念。在幾年的時間內，希特勒率領下的納粹黨迅速發展成爲第一大黨。
1933年1月30日，走投無路的興登堡總統授予希特勒執政大權，在這一年，羅姆麾下的衝鋒隊迅速成長爲一支擁有300萬之衆的隊伍，超過德國國防軍十幾倍。德國國防軍歷來由容克大貴族和實力財團支持，人數雖少，希特勒卻不敢小覷，剛剛登上政治舞臺的他即便
想對其發難也是心有餘而力不足。
希特勒對羅姆和衝鋒隊寄予厚望，打算用已經發展壯大的衝鋒隊來改造德國軍隊，將軍隊實權牢牢掌握在自己手中。可惜組織能力超羣的羅姆在政治上卻十分幼稚，他的膽大妄爲最終斷送了他的前程和性命，也斷送了希特勒控制德國軍隊的謀劃。
1933年，希特勒開始規劃振興德國經濟，7月，他向衝鋒隊所有幹部宣稱“納粹革命已經成功……強烈反對所謂的二次革命，任何人膽敢危及現有國家政權，就等於把他的頭伸進絞索裏去”，而羅姆卻仍然口無遮攔地四處散佈革命尚未成功的言論。這引起了希特勒的不悅。同年底，羅姆正式向希特勒提出擔任國防部長的要求，以實施改革國防軍的方案。但希特勒認爲根基太淺，他期望的是至少在最近兩三年內，兩方能和平共處。兩人爲此發生激烈爭吵。1934年年初，希特勒向軍方提出將衝鋒隊劃歸國防軍管轄，可是軍方拒絕了希特勒的提議，理由是衝鋒隊的習氣和國防軍的傳統格格不入。這年2月，羅姆向內閣遞交了一份備忘錄，再次要求在衝鋒隊的基礎上重新組建新的德國軍隊，成立武裝部總管全國的正規軍和民兵武裝。
這份備忘錄引起國防軍強烈不滿，這無異於宣佈衝鋒隊與國防軍誓不兩立。在整整4個月裏，希特勒都面臨一個痛苦的抉擇，是和羅姆一起冒着失敗的風險將納粹革命進行到底，還是拋棄他投入到資本家和國防軍頭頭們的懷抱?4月初，國防軍遨請希特勒視察戰列艦“德意志”號，整個國防軍統帥部都登艦隨行。國防部長布洛姆貝格代表軍方正式向希特勒提出罷免羅姆和衝鋒隊所有髙級頭目的請求，而作爲回報，布洛姆貝格承諾事成之後國防軍全體官兵將向希特勒宣誓效忠。軍方此舉頗有兵諫的架勢。爲了獲得大貴族、財團以及軍方支持，希特勒暗暗下了排除異己的決心。
當時不但軍方對羅姆強烈不滿，納粹黨的二號人物戈林和黨衛隊隊長希姆萊也想拔掉羅姆這顆“眼中釘”，前者決不允許羅姆與其爭奪二號人物的寶座，後者則是爲了爭奪納粹黨內的武裝力量，爲黨衛隊擴充勢力。他們四處蒐集羅姆的關於“二次革命”的激進言論，以及其主動尋求社會主義派別的黨外支持，與反納粹前總理、軍人政客施萊切積極接洽的證據。沒過多久，希特勒的案頭便堆滿了羅姆打算政變的材料。1934年6月，蓋世太保向希特勒提供了一份最新材料，羅姆將在6月底發動一次政變。儘管希特勒明白裏面的水分，但箭在弦卜.，不得不發6
1934年6月20日，羅姆動身前往慕尼黑南部的威西療養，請衝鋒隊所有頭目在此地參加宴會。黨衛隊立刻向希特勒彙報，說這是羅姆爲發動政變而集結部隊。29日，在萊茵河畔戈德堡的一家酒店裏，希特勒召開會議向所有納粹黨首腦部署清洗行動。緊接着希姆萊起草了一份黑名單，希特勒親手劃掉了名單上150個名字。會議結束後，戈林和希姆萊立刻趕回柏林，主持那裏的清洗行動，而希特勒在戈培爾的陪同下乘飛機來到慕尼黑，準備將彙集到此的衝鋒隊頭目一網打盡。
30日早晨，希特勒在戈培爾的陪同下親自率人衝進羅姆等人下榻的療養院，逮捕了正在熟睡中的羅姆等人。至晚上，200多名衝鋒隊頭目被關押在慕尼黑監獄。希特勒本想給羅姆一個自行了斷的機會，羅姆卻不予理踩，黨衛隊頭目艾克只好一槍將羅姆處決。從6月30日下午開始，希特勒的衛隊頭目迪特里希拿着希特勒圈定的黑名單，將監獄裏的衝鋒隊囚犯分批提出來槍決。與此同時，戈林和希姆萊在柏林也開始動手，大批犯人被押到裏施特費爾德軍營被執行槍決，毛瑟步槍齊射的聲音整日迴盪在軍營附近。然而在整個“長刀之夜”中被清洗的並不僅僅是衝鋒隊頭目，一些和納粹黨有夙怨的軍政要人、宗教人士也慘遭毒手。6月30日清晨，蓋世太保衝入前總理施萊切的家中，槍殺了施萊切和他的夫人;魏瑪共和國前軍情局局長布里多、納粹黨早年的領導人施特拉賽等人也遭到了殺害。根據後來的不完全統計，在6月30日和7月1日兩天內被殺的人超過400,其中包括大約200名衝鋒隊頭目。此外，還有大批反納粹人士被送進達豪集中營，在此後的幾年中陸續喪生。二戰結束後，盟軍紐倫堡法庭最終證實，在長刀之夜中納粹黨一共處決了1000到4000人，這場大規模的清洗實際上是一次異己的屠殺行動，而不是簡單的黨內清洗，至於被殺的人數已經很難予以統計。
