大家通常用“躺槍”來形容那些無端受到語言等物打擊的人，因爲大家普遍認爲一個人如果躺下來，那麼往前飛的子彈是很難碰到人的。但是，有一種武器，它不但可以使人躺槍，還改變了人類戰爭的進程。槍支的發展源遠流長，最早的管形火器出現在南宋時期，在之後的幾百年中人類不斷地對槍支進行改進。到18世紀末19世紀初，以火槍爲主體的戰術已經系統化。隨着資本主義國家的生產力發展，這些資本主義強國之間的摩擦不斷加大，人們迫切希望能夠獲得一種自動化武器。1860年，美國人發明了轉膛槍，也就是左輪手槍。但是這些還是滿足不了戰爭的需要，畢竟左輪手槍只能用來近戰。 1883年，一個叫馬克沁的英籍美國人發明了一款真正意義上的機槍，也就是馬克沁重機槍。馬克沁重機槍在發射一顆子彈的瞬間，機槍和槍管扣合在一起，利用火藥氣體能量作爲動力，通過一套機關打開彈膛，槍機繼續後座將空彈殼退出並拋至槍外，然後帶動供彈機構壓縮復進簧，在彈簧力的作用下，槍機推彈到位，在次激發。而且，馬克沁還創造性的發明了帆布供彈帶，每條供彈帶彈容量爲333發。馬克沁重擊槍的射速甚至可以接近一千發，當時的清政府對這款機槍表現出濃厚的興趣。在1888年就開始仿製，但是清政府又認爲這款槍操作不甚適用，而且耗彈量大，因此只生產了30餘挺便停產了，而這30餘挺機槍也只有少部分用於甲午戰爭中的朝鮮戰場。
雖然馬克沁重機槍在局部的小規模衝突中表現不俗，但是馬克沁機槍一直沒有受到西方軍事強國的高度重視。在第一次世界大戰前，只有德國軍隊系統而又大量的裝備了馬克沁重機槍。正是第一次世界大戰使得馬克沁重機槍大放異彩，當時的德軍裝備了超過一萬挺重機槍，強大的火力使得英法聯軍損失慘重。在索姆河戰役中，面對10萬英軍的進攻，德軍用400挺馬克沁重機槍一天打死了超過6000人損失之大，令人震驚。第一次世界大戰可以說是一場完全的陣地戰，因此交戰雙方都知道躲避機槍掃射的重要性，雙方軍隊都對士兵進行了躲避掃射的訓練，也就是匍匐前進，但德軍將馬克沁重機槍的特點發揮到了極限。 面對匍匐前進的英軍，德軍機槍手利用馬克沁重機槍射程遠的特點，採取了縱向射擊的打法，所謂縱向射擊，就是將機槍以一定的傾斜角度向空中射擊，讓子彈飛到高空，在重力的加速下砸向在地上匍匐前進的英軍。在這次戰鬥中有一名僥倖沒被打死的英軍營長，就是後來的蒙哥馬利元帥。此後，各國開始大量裝備馬克沁機槍。 在第二次世界大戰時，馬克沁機槍雖然現得有些落後，但在中國戰場上有着不俗的表現，因爲它的特點可以完勝日軍的92式重機槍。
馬克沁重機槍在戰爭中打死了超過百萬人，但它的發明者馬克沁卻絲毫不感到愧疚，因爲這款機槍給他帶來了豐厚的利潤，畢竟，他發明這款槍的初衷就是獲利。
