日本侵略朝鮮半島後，韓國曾經在中國成立臨時政府，還曾組建軍隊。中國開始抗日戰爭後，大韓臨時政府也隨着國民政府從上海遷到杭州，後來又遷往四川重慶（現重慶直轄市）。
1945年，日本投降後遷回國，成爲了今天的韓國。
大韓民國臨時政府選舉李承晚爲臨時大總統
1910年，朝鮮半島淪爲日本殖民地。
日本廢除“大韓帝國”政府，設立“朝鮮總督府”。1919年，朝鮮境內爆發了聲勢浩大的“3·1”反日起義運動。
1919年4月10日，流亡上海的韓國志士經李光洙、孫貞道提議，同時在杜月笙的安排下，在位於上海法租界金神父路（今瑞金二路）22號的玄楯住所，召開由來自韓國各地和海外的獨立運動代表29人出席的代表會議，決定成立臨時議政院，作爲最高民意機關。
1919年4月11日，又在相同地點召開了大韓民國臨時議政院第一屆會議。選舉李東寧爲議長，孫貞道爲副議長，李光洙、白南士爲書記。制訂《大韓民國臨時憲章》十條，決定不採用君主制，成立大韓民國臨時政府，通過臨時政府《施政綱領》和政府成員《宣誓文》，確定採取國務總理制，選舉李承晚任國務總理，安昌浩任內務總長，金奎植任外務總長，李始榮任法務總長，崔在亨任財務總長，李東輝任軍務總長，文昌範（一說申錫雨）任交通總長，祕書長爲趙素昂。
由於當選者當時很多還不在上海，遂又選舉申翼熙任內務次長、玄楯任外務次長、李春塾任財務次長，鮮于赫任交通次長、曹成煥任軍務次長、南亨佑任法務次長，負責各部日常工作，並通過了告全體國民《佈告》和告世界各國政府《宣言書》。
1920年12月，李承晚在上海正式宣誓就任大韓民國臨時大總統。
抗日戰爭勝利後，臨時政府遷回韓國
然而，由於李承晚既拒絕長時間離開華盛頓，又不願把行政裁決權交給上海的大韓民國總理，加劇了臨時政府內部矛盾。
1921年5月20日，李承晚藉口向西方列強呼籲朝鮮獨立到華盛頓，他在美國熱衷於扶植自己的勢力，利用歐美外交委員部的名義擡高自己，並企圖切斷處境困難的上海臨時政府的經濟來源。
因此，1925年3月上海臨時政府的議政院終於決定彈劾李承晚。
20年代後期，金九成爲臨時政府負責人。
中國抗日戰爭爆發後，“大韓民國臨時政府”遷往四川重慶（現重慶直轄市）；1945年，日本投降後遷回國，成爲了今天的韓國。
大韓民國臨時政府還曾在中國建立過軍隊
大韓民國臨時政府於1940年9月17日在重慶成立韓國光復軍總司令部，李青天將軍出任總司令，李範奭（音shì）將軍出任參謀長。
當時除了上海的大韓民國臨時政府以外，在朝鮮半島和蘇聯還有大韓民國議會政府、朝鮮民國臨時政府、漢城臨時政府、大韓民間政府、新韓民國臨時政府等等。出現了俄、華、韓三地政府並存的局面，爲了解決這一問題，經過各方協商，9月，上海的大韓民國臨時政府以改憲的形式，吸收大韓民國議會政府後，與漢城臨時政府統合，建立單一統合的大韓民國臨時政府。
大韓民國在上海正式確立廢除君主制，成立民國；選舉出了歷史上第一任總統，第一任總理和第一任所有部長級長官；召開了大韓民國曆史上第一次政府代表會議；成立了大韓民國曆史上第一個議會；通過了大韓民國曆史上第一部憲法；今天的韓國政府亦以在上海成立臨時政府的1919年作爲大韓民國的開國元年。
臨時政府在上海的辦公舊址位於今天的上海黃浦區馬當路306弄4號，中韓正式建交以來的全部五任韓國總統包括盧泰愚、金泳三、金大中、盧武鉉（於2003年7月10日）、李明博（於2010年4月30日）、朴槿惠（於2015年9月4日）都曾在任期之內蒞臨參觀。
