刑天是《山海經》中記載的無頭巨人，也是 上古“十大魔神” 之一。人都是有頭的，那麼刑天的頭哪裏去了呢?
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據傳，刑天是炎帝身旁的一員大將，身形巨大，力大無比。炎帝被黃帝打敗後，刑天曾多次勸炎帝重整旗鼓，捲土重來，但都遭到炎帝的拒絕。性情剛烈的刑天非常不滿，便獨自去找黃帝報仇。
刑天右手拿斧，左手持盾，向黃帝的宮殿殺去。聽說刑天前來尋仇，黃帝大怒，立即拔出寶劍和刑天搏鬥。兩人激烈廝殺，不知打了多長時間，也不知戰了多少回合，直到打到常羊山附近，還是沒分出勝負。常羊山在炎帝之國，刑天可不願在這裏被擊敗，便使出渾身解數，與黃帝激戰。
黃帝久經沙場，經驗老到。他趁刑天不防，揮劍向刑天的脖子砍去。刑天招架不及，頭顱被斬落下來。落到地上的刑天之頭。順坡向常羊山腳下滾去。被斬首的刑天蹲下身子，想找回自己的頭顱。他模遍了周圍的山地，也沒能找到。由於失去眼睛，他沒有看見自己的頭就在他身處的當羊山腳下。
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黃帝擔心刑天找到頭顱後會恢復原身再和自己交戰，就拿起手中的寶劍向常羊山劈去。隨着一聲巨響，常羊山被劈成了兩半，刑天那碩大的頭顱就勢滾進山谷。隨後，那兩半山又合二爲一，把刑天的頭埋葬在裏面。刑天感覺到了周圍的變化，知道黃帝已經把自己的頭顱埋進山腹，但是他並沒有氣餒。他站起來，依然右手拿斧，左手持盾。向着天空胡亂揮舞( 陷入黑暗的刑天暴怒，以兩個乳頭當作眼睛，張開肚臍做嘴。繼續與黃帝大叫，黃帝看到刑天如此兇悍，心中升起敬畏之情，便放棄了戰鬥，刑天雖然失敗，但是他永不妥協的精神卻永遠激勵駿後人。晉朝的大詩人陶淵明寫詩對刑天的這種精神大加讚頌，詩中雲： “刑天舞十戚. 猛志同常在。”
