二十四孝子之一的漢文帝劉恆有一個男寵，這個男寵叫做鄧通，曾經是一位普普通通的小船伕，得到劉恆的寵愛之後，小船伕的生活一下子就從貧窮直接跨過了小康步入富裕的行列。鄧通一個小小的划船的男人爲何就能讓劉恆對他另眼相看呢?
鄧通其實很平凡，他只是比平常人更聰明瞭些，更油腔滑調了些，也更懂得順從了些。就是因爲這些，他把握住了機會，努力維繫和劉恆之間的關係，讓劉恆放棄了後宮的佳麗，反而來陪他這個男人。
因爲划船的技術好，鄧通被選入皇宮做了黃頭郎，黃頭郎是專門負責行船事宜的官職，當了黃頭郎以後，鄧通就有機會見到傳聞中的天子，得以一窺天顏。他小心翼翼的在宮裏做事，有一日，上面傳來消息說是今日皇帝劉恆要來坐船，讓他們提前做好準備。鄧通的心裏是十分激動的，因爲可以見到皇帝，爲皇帝服務一回。
劉恆夜裏做了一個夢，夢裏他居然在爬梯子，可是這梯子並不是一般的梯子，這是通往天上天庭的必經的梯子。傳說天庭裏面都是大羅神仙，是得道飛昇的仙人，劉恆卻在這梯子上走着，他的心裏該是有多激動。神仙啊，許多人一輩子都見不到，現在就在自己眼前，只要爬完這天梯就好了。可是無論他怎麼努力的向上走，都上不去，始終差一點，就真的只差那麼一點點。突然有一隻手從後面推了他一把，嘿，還別說，真管用，轉眼間劉恆就站在了天庭的門口。劉恆轉過身，看到一個船伕打扮的美少年，肌腱分明，生的一副好容貌啊!是這個少年的幫助，劉恆才能夠登上天庭，他很感謝這位小兄弟，正打算要問恩人的名字，準備道謝，劉恆卻突然轉醒過來。直直的盯着牀頂的帷幔，劉恆腦海裏全都是夢中那位小兄弟的模樣，自己這是怎麼了，劉恆也不知道怎麼回事，他招來貼身伺候的小太監，吩咐下去今日要去坐行船。
來到船上，負責行船的黃頭郎在船頭指揮，看着衆人的身影來來去去，劉恆的腦袋裏卻還是那小兄弟。突然，一張一模一樣的臉出現在劉恆的視線中，他鎖定這個人，見他的穿着打扮應該是宮裏的黃頭郎，再仔細看他的相貌，的確和夢中所見是一樣的長相。他讓人將此黃頭郎招進船艙，他問這位小哥名字是什麼，小哥答道“鄧通”，可是劉恆卻聽成了“登通”，他心裏再一腦補，自己就想出了這位小哥一定就是在夢裏將自己送到天庭的人，他能夠幫助自己，是自己的大恩人。從此以後，鄧通就不再是黃頭郎，而是劉恆的貼身宮人。
鄧通很會說話，他不知道劉恆爲什麼對自己這麼好，劉恆是皇帝，但還是願意和自己一起吃飯，一起睡覺，剛開始他也有些不習慣，可是後來就被劉恆的真心打動。鄧通善良不善交際，所以在宮裏也沒什麼朋友，劉恆對他好，他自然是把劉恆當朋友的。他常常說些有趣的事情給劉恆聽，又常和劉恆待在一起，兩個人的感情迅速升溫，就連劉恆的那些妃子們也比不上。
看到劉恆被屁股上的膿瘡折磨，疼痛難忍，嗷嗷直叫。鄧通在一旁看着很是着急，想着若是要緩解劉恆的疼痛，一定是需要人用嘴將膿水給吸出來纔好得快。於是，他不顧膿水污穢腥臭，依然用嘴將膿水給吸出來了。這麼做了之後，劉恆的疼痛果然緩解了許多，後來的幾日，鄧通都是親自用嘴吸的膿水。劉恆心裏想，關鍵時候還是鄧通不嫌棄自己，心裏別提多感動了。見到自己兒子劉啓來了，劉啓老是和鄧通不對盤，劉恆也知道，他見劉啓不服氣自己寵愛鄧通，就讓他也來吸自己屁股上的瘡，劉啓下不了嘴，被噁心到了。鄧通得罪了劉啓，劉啓繼位以後就將鄧通趕出了宮。
