慈禧、光緒這一對母子冤家恩仇愛恨、改良保守、權位是非，如水如火，纏夾不清。他們分率後黨、帝黨交替影響着晚清的歷史進程，卻突然在同一年年的兩日之內接連逝去，堪爲稱奇。
帝、後皆崩
1908年11月14日，光緒帝病逝，終年三十七歲，在位三十四年，諡孝景帝，廟號德宗。事隔不到二十四小時，慈禧太后亦病逝，終年七十四歲，執政四十七年，諡孝欽顯皇后。事前，即11月7日，慈禧太后命奕劻去東陵驗收其“萬年吉地”工程;13日，以光緒帝名義命醇親王載灃之子溥儀在宮內教養，入上書房讀書，授載灃攝政王。14日光緒帝逝後，命載灃之子溥儀入承大統，爲嗣皇帝，承繼穆宗爲嗣，兼承大行皇帝之祧，以攝政王載灃爲監國。諭旨稱：
前因穆宗毅皇帝未有儲貳，曾於同治十三年十二月初五日降旨，大行皇帝生有皇子，即承祧穆宗毅皇帝爲嗣。現在大行皇帝龍馭上賓，亦未有儲貳，不得已以攝政王載灃之子溥儀，承繼穆宗毅皇帝爲嗣，併兼承大行皇帝之祧。
現值時事多艱，嗣皇帝尚在沖齡，正宜專心典學。着攝政王載灃爲監國，所有軍國政事，悉秉予之訓示，裁度施行。俟嗣皇帝年歲漸長，學業有成，再由嗣皇帝親裁政事。
15日，慈禧太后頒發懿旨：“予病勢危篤，恐將不起。嗣後軍國政事，均由攝政王裁定，嗣後所有軍國政事，均由監國攝政王裁定。”隨即崩逝。
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1908年12月2日，年僅三歲的愛新覺羅·溥儀即位，頒佈即位詔書，王公大臣皆得封賞，文武官員俱加一級。
內幕之一：光緒帝猝死之謎
光緒帝英年猝死，且與慈禧之死僅相差一天。其死因引起世人種種猜測，成爲清末重大疑案。關於光緒的死因，主要有以下幾種說法：
一、“正常死亡”說。認爲光緒帝是患重病而死。
《清德宗實錄》、《清史稿》、《光緒朝東華錄》等官書均記載光緒帝久病體虛，至光緒三十四年病入膏肓，最後駕崩。又，據第一歷史檔案館專家介紹：1980年清西陵文物管理處在清理崇陵地宮時，發現光緒帝遺體完整，體長1.64米，無刃器傷痕。通過化驗頸椎和頭髮，也無中毒現象，與清史檔案專家、醫學專家的分析判斷相吻合，應該說光緒屬正常死亡的結論是正確的。至於爲什麼光緒帝僅比慈禧早死一天，此觀點認爲“是偶然的巧合”。
事實上，光緒帝的確自幼體弱多病。他名爲皇帝，實爲傀儡，政治抱負難以實現，日久天長，精神抑鬱。戊戌變法失敗後，慈禧太后曾欲廢光緒帝而另立他人，雖因種種原因未能實現，被囚瀛臺十年的光緒帝卻處於前途絕望、日夜憂懼、坐以待斃的境地。他曾仰天長嘆：我還不如漢獻帝啊!病勢日漸加重，自不待言。其間更有八國聯軍入侵北京、慈禧倉皇出逃前令太監崔玉貴把珍妃推到寧壽宮外井中害死之事。光緒帝得知珍妃死訊，精神徹底崩潰，舊病復發，日趨沉重，再也無法康復。
光緒帝的病狀屬於虛癆之病日久，加之長期精神抑鬱，造成嚴重的氣血兩虧。他遺精頻繁，有時一月達十幾次，到最後腎虧嚴重得已排不出精血。而舊有的結核症又波及肺、胃及其他器官，五臟俱病，六腑皆損，引發了諸多綜合病症，終以陽散陰固、陰陽離決而亡。直接的死亡原因，可能是心肺功能衰竭，合併急性感染所造成。
據清宮醫檔、脈案及當年申報記載，光緒帝發病在光緒三十四年年初，時他“肝氣大發，以手扭太監頂戴，以足踢翻電燈”。6月以後，病情日漸加重，臥牀不起。宮中御醫束手無策，清廷急徵江蘇名醫陳秉鈞、曹元恆入宮診視。6月6日，軍機處又電命各省督撫選名醫，迅速來京。曾有杜鍾駿等六位名醫參加會診，均認爲病入膏肓，已屬不治，所開藥方無非靜養補身而已。11月初病勢增劇，用藥由慶、醇兩親王商酌，可見病入沉痾，已處危殆之中。
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11月3日，慈禧太后患了痢疾。太監崔玉貴等曾向慈禧太后進讒言，誣告光緒帝聽說慈禧太后有病面露喜色。慈禧太后已知“光緒不治、不過捱時日”的診斷結果，搖頭悽然道：“只怕皇帝要走在老身前頭了。”果然，13日光緒帝咳血不止，14日去世。
光緒帝的死，應該對慈禧有所衝擊。同治死後，她將母愛全給了光緒，一手撫養他長大。現在最親的兒子和最恨的對手均化爲烏有，她忽覺失去生命所依。15日，慈禧在儀鸞殿從容交代後事，宣醇親王載灃子溥儀入宮嗣位，由光緒皇后葉赫那拉氏監護，攝政王載灃監國。之後，亦故去。
二、“非正常死亡”說。此說認爲光緒帝是被害而死。
曾經是清宮御醫的屈貴庭在《逸經》雜誌二十九期發表《診治光緒皇帝祕記》說，在光緒臨死的前三天，他最後一次進宮爲皇上看病，發現光緒本已逐漸好轉的病情突然惡化，在牀上亂滾，大叫肚子疼，臉頰發暗，舌頭又黃又黑，不是所患之病應有症狀。溥儀《我的前半生》中說，他從一個名叫李長安的老太監和內務府某大臣一位後人那裏聽說，光緒帝死前，不過是一般的感冒，脈案中脈象極平常。死前一天還是好好的，有人見到他像好人一樣。病重消息傳出不過兩個時辰，就聽說已經“晏駕”了。當時擔任起居注官而能接近光緒帝的惲毓鼎，寫了一部《崇陵存信錄》，中有：
1908年忽然傳出光緒帝病重消息，召京外名醫入宮診視。診脈時，光緒帝靜靜將雙手置於案上，自己寫出病情。入診者都說光緒帝身體尚健。11月3日，適逢慈禧萬壽節，光緒出瀛臺替太后祝壽，有人看見他爲準備跪拜而活動筋骨。12日，宮廷大亂，增加侍衛，稽查出入，傳言光緒駕崩。次日，宮中恢復了寧靜，午後，傳載灃監國、溥儀入宮教養之命。14日，皇后入瀛臺探視，光緒帝早已氣絕身亡。太后聞此，僅嘆息幾聲。
那麼，是誰害死了光緒帝呢?有以下幾種說法：
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慈禧太后謀害了光緒帝
《清稗類鈔》、《崇陵存信錄》等均持此種觀點。此種觀點認爲，光緒帝雖然長期被囚，卻是保皇黨、立憲派的一面旗幟。光緒帝自己也沒有放棄再度執政的想法，一直進行着準備，他暗暗關注並認真思考國家和世界大勢，努力學習英文，瞭解世界各國風土人情、政治制度、國家間相互關係等，似乎是以三十多歲的年華爲唯一資本，與七十多歲的慈禧太后進行生命的賭賽。他是在默默等待重新執政的那一天。生性敏感、老謀深算的慈禧太后，又何嘗想不到這一層?依慈禧太后的秉性和一貫做法，她絕不甘心、也絕不能容忍給已被她擊敗的對手——光緒帝
