唐明宗李嗣源是五代十國時期後唐第二位皇帝。他原名邈吉烈，稱帝后改名李亶。李嗣源是晉王李克用養子，以驍勇知名，後輔佐莊宗李存勖建立後唐。他在後唐滅後梁之戰中屢立戰功，累升至成德節度使、蕃漢內外馬步軍總管，兼中書令。同光四年(926年)，李嗣源鎮壓鄴都兵變，卻與變兵合流，率軍攻回洛陽，結束了李存勖的統治。他初稱監國，不久即位爲帝，改元天成。
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李嗣源在位七年，殺貪腐，褒廉吏，罷宮人、除伶宦，廢內庫，注意民間疾苦，號稱小康。但後期姑息藩鎮，孟知祥據兩川而反;御下乏術，權臣安重誨跋扈而不能制;次子李從榮驕縱而不得法，以致變亂迭起，朝政混亂。
長興四年(933年)十一月，李從榮準備武力奪位，結果事敗被殺。李嗣源病中聞變，受驚崩逝，終年六十七歲。等等，受驚崩逝，這麼說唐明宗是被嚇死的嗎?他到底是怎麼死的?
李嗣源從很小的時候開始就吃住都在軍營了，他的親生父親李霓就是李克用父親的愛將，深受其器重。上源之難中，李嗣源和李克用都上了戰場，李克用險些被殺，幸好有李嗣源拼死相救，他才保住了性命。此後，李克用發現了李嗣源的出色能力，將其認作養子，並且交與他非常多的權力。
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後來，李克用的兒子李存勖帶領大家繼續戰鬥，最終滅亡了後梁。當時最先攻入後梁都城就是唐明宗李嗣源。李存勖滅掉後梁，建立了後唐政權，當上了皇帝。李存勖對於滅了後梁這件事，感到非常開心，就拉着李嗣源的衣袖宣佈，他說這一次攻破後梁都城，李嗣源功勞巨大，以後這個天下他要拿來和李嗣源平分。
繼位以後，李存勖反悔平分天下這個承諾，還對李嗣源“功高蓋主”非常反感。李存勖對李嗣源這個巨大的威脅非常無奈，爲了除掉李嗣源，李存勖甚至還多次派出殺手刺殺李嗣源。李嗣源是誰?怎麼可能一兩下就被除掉呢?所以每一次他都平安脫險了。
後來李嗣源在被派去鎮壓叛亂的時候，亂軍卻趁機殺死了李存勖，於是李嗣源趕回來鎮壓了亂軍，登基爲帝，是爲唐明宗。後唐明宗李嗣源是五代時期一個少有的開明皇帝，加之他在位時間稍長，因此能使國家穩定，政治清明，人民休養生息，對歷史起了一定的促進作用。
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但他晚年也有嚴重的失誤，這主要是他的疑心過重，隨便殺戮大臣，尤其是連續誅殺宰相任圜和樞密使安重誨，使得君臣離心，父子猜忌，國家元氣大爲凋傷。所以當他晚年患病之時，變起倉猝，禍生肘腋，身膺天下大元帥、守尚書今兼侍中的次子秦王李從榮，妄圖奪取帝位，率兵攻打宮門，列陳於天津橋。雖然禁衛親軍奮勇抵禦並殺死了李從榮，但他終因受驚、愧恨交加而很快死去。
