在很多人的印象裏，劉邦就是一個不學無術的混混。但這其實是錯誤的。其實在劉邦決定起義的時候，劉邦就已經是位成熟的軍事家了，同時更是成熟的政治家，當時簇擁在劉邦周圍的蕭何與曹參，也是成熟的政治家。
劉邦拿下沛縣縣城的記載，看上去很具有戲劇性，好像天助劉邦，但如果細品史料中的細節，我們就能發現，劉邦之所以能夠兵不血刃地拿下沛縣，純粹是因爲，劉邦是個成熟的軍事家。
當時的時代背景是，陳勝和吳廣在大澤鄉豎起反秦的大旗，天下英雄羣起響應，沛縣縣令也想響應陳勝。但蕭何與曹參跟沛縣縣令說，如果沒有強有力的幫手威嚇沛縣百姓，恐怕沛縣百姓不能跟着沛縣縣令一起響應陳勝。由誰來幫沛縣縣令呢?蕭何與曹參提議，由私放刑徒並流亡在外的劉邦來幫沛縣縣令，就萬事大吉了。沛縣縣令相信了，就讓樊噲去請劉邦。
等劉邦率衆抵達沛縣城外的時候，沛縣縣令已經反悔了，想要誅殺蕭何與曹參，蕭何與曹參從沛縣城內跑了出來，跟劉邦會和。當時的劉邦，只有百十來號人，根本就不足以強攻下沛縣。於是，劉邦寫了一封煽動力十足的信，射進城內，號召沛縣父老站出來，幹掉沛縣縣令。
劉邦在信中說，如今的形勢是諸侯並起，沛縣若不響應諸侯，必遭劫難。各位父老鄉親誅殺沛縣縣令，選一個賢能人爲頭領，響應諸侯，可保太平。“用兵之道，攻心爲上，攻城爲下。心戰爲上，兵戰爲下。”
劉邦就是用“心戰”的方式，拿下了沛縣。
對於這段歷史的演繹，電視劇《楚漢傳奇》就很差勁了，完全沒演出史料中的精髓，沒展現出劉邦作爲軍事家的傑出表現。
這部電視劇中對於劉邦如何被擁立爲沛公的演繹，也不咋地。在真實的歷史記載中，沛縣縣令被誅殺之後，沛縣父老就打算擁立劉邦爲新的沛縣縣令，但劉邦推辭了。劉邦推辭說，他不怕失敗後被秦廷誅殺，但他怕自己的能力不足，不足以護沛縣父老鄉親周全，希望沛縣父老推舉更賢能的人。
這時候，蕭何曹參就展現出成熟政治家的嗅覺了，他們深知，對於做頭領，劉邦是志在必得的，如果他們躍躍欲試，劉邦手下那百十來號猛士絕不會同意，況且他們差點被縣令誅殺，如果不是劉邦成功拿下沛縣，恐怕他們和他們的家族，都要被沛縣縣令幹掉了，所以他們紛紛表示，他們支持劉邦做頭領。
沛縣父老一見這情形，也就明白了，就坡下驢地說，平時就聽聞，劉邦身上有很多珍怪事，這些珍怪事都預示着劉邦會成爲人上人，加之占卜的結果，也是由劉邦做頭領最吉祥，所以希望劉邦能滿足沛縣父老的心願和客觀形勢的需要，來做這個頭領。
劉邦又推讓了一番。這是成熟政治家收服人心的招數，虞舜和夏啓都用過，劉邦後來稱帝前也用過，這種以退爲進的套路，是爲了向世界展示他的謙虛和能力，展示他並非覬覦權力的人，但他同時也是衆望所歸之人。
