在我國封建社會歷史上，宦官專權曾演出了一幕幕禍國殃民的慘劇，其中以東漢、唐、明三代爲最。秦朝的趙高，東漢的侯覽、張讓，唐代的高力士、仇士良、田令孜，明朝的王振、汪直、劉瑾、魏忠賢，以及清代末年的李蓮英，都是歷史上臭名昭著的宦官。
一、秦國趙高
趙高本趙國貴族後裔，春和滅時被掠入秦，父子先後被閹，少年趙高飽嘗人間辛酸。入宮後暗立復仇之志，忍辱負重悉心侍侯少公子胡亥深得秦始皇賞識。
公元210年，秦始皇病死沙丘，趙高策劃陰謀，巧言厲色拉李斯下水，瞞天過海，矯詔逼殺公子胡蘇，將大將軍蒙括史弟下獄，成功邦助胡亥篡位。事後升爲郎中令，控制朝綱。接着趙高充分施展其兇殘手段，誅殺異已腰斬同盟者李斯，他指鹿爲馬，玩秦二世股掌之上，最後發動政變，逼殺二世。千古一帝秦始皇在天之靈他怎能明白，鐵打的大秦江山竟然毀於一閹人趙高之手?
二、東漢張讓
東漢末，以張讓爲首的十常侍宦官集團獨霸朝綱，權傾天下。張讓穎州(今河南禹州)人。他從宮中一雜役太監，逐步爬上太監首領中常侍。他慫恿昏君劉靈帝劉宏設立“四園賣官所”，公開賣官斂財。又在漢宮西苑設“裸遊館”，專供靈帝淫樂，哄得靈帝喜笑言開。他“僭越”朝制，把自家莊園建得皇宮還高，又怕靈帝發現，挖空心思拿“天子不可登高，登高必遭大禍”來矇騙靈帝，這個昏君竟然確信，還口口聲聲稱張讓爲父，真是昏君奸臣，一路貨色。
張讓率領十常侍，顛倒黑白除異已，捏造罪名殺朝臣，終於引起以何進爲首的外戚集團不滿。張讓又先下手爲強，誘殺何進，導致京師衛軍變亂，殺盡宮中幾千太監，張讓也走上絕路，投身黃河。
三、唐代高力士
高力士是大唐一代最有權謀的太監之一。他從一流浪少年，遭閹入宮侍奉女皇帝武則天，目睹深宮中種種險惡和殘酷，逐漸領會了一套處絕學。“神龍革命”中他隨機應變，擇主而事，投靠李隆基，將主子武則天拉下馬。後又出謀劃策，助李隆基誅殺韋后和太平公主，終成唐明皇最忠實的心腹奴才。不過，高力士在創造唐朝“開元盛世”的過程中出過不少力，獻過不少良策，這在中國曆屆太監中，算是出類拔薈的高人了。
高力士在歷史舞臺上演出最精彩一齣戲，是他一手撮合了楊玉環和唐玄宗的曠世姻緣。是他成就了楊貴妃，也是他在馬嵬坡縊死了楊貴妃。成也力士，敗也力士。真是美人一笑媚千古，空留長恨在人間。
四、唐代李輔國
從夏朝到清代上下五千年，歷朝歷代宮中太監，成千上萬，且不去說好壞忠奸，能在中國歷史上留下印跡者不多，象李輔國這樣的太監宰相，只趙高和他兩人其後再無來者。
大凡亂國梟雄，都有一套超乎常人的厚黑心術，李輔國是此中聖手。阿諛奉迎，溜鬚拍馬，他不學就會。翻雲覆雨，落井下石，他無所不能。謀害同類，殘殺異已，他從不手軟。從親王、宰相到皇后、皇帝，有用時可成爲手中權杖，無用了則手起刀落，痛殺乾淨。李輔國一生忙碌，謀權固位，巧取豪奪，擁城國之富，最後落了個身首異處，屍棄荒野。
五、宋代童貫
童貫，少年淨身入宮，投於大太監李憲門下。他爲人乖巧，揣摩功夫十分了得，精於媚術。徽宗即位後，他如魚得水，使出渾身解數，獻古玩，弄字畫，用盡心思討得這位風流天子的歡心，從此平步青雲。他與蔡京聯手，排擠朝臣。公(即蔡京)媼(即童貫)二相，朝內朝外，互相勾結，獨霸北宋軍政大權，朝野百官，盡出其門，童太監成了“童大王”。童貫獨領兵權二十年，北宋在與遼、金的戰爭中屢戰屢敗，國力日虛，他卻兵權永固，足見他保權固位手段之高。
六、明代王振
王振本是一介失意文人，他從歷史上不勝枚舉的宦官發跡擅權事例中，找到了一條代天行事，富甲天下的捷徑，獲得了自我閹割的精神力量。於是他像賭徒一樣，把肉體和人格作爲賭注，用自我閹割的代價，鋪就一條飛黃騰達之路。他置傳統觀念與社會議論於不顧，排斥輔政大臣;盜毀朱元璋嚴禁宦官干政的鐵牌，使宦官公開地走上政治舞臺;大權獨攬後，瘋狂斂財，打着皇權的旗號干預財政，貪髒受賄，把發財的主意打到了和尚尼姑頭上;翦除政敵手段，陰險毒辣，肢解殘殺劉球，爲明英宗時期最爲駭人聽聞的慘案。王振專權亂政，導使英宗被俘，自已也送上絕路，被護衛將軍樊忠一錘砸死，魂歸黃泉。
七、明代劉瑾
劉瑾，明史上最有名的太監之一，人稱“立皇帝”。他少年入宮，憑藉好用的頭腦，學會一身鑽營功夫，得到大太監李廣賞識推薦入東宮侍奉太子朱厚照。他傾心盡力討太子歡心，不久成爲太子心腹內臣。太子繼位後，劉瑾連連升遷，很快當上了司禮太監，代皇帝批答天下奏章。他把貪淫樂的明武宗哄入豹房，炮製“奸黨”名單，把56位正直朝臣一網打盡。朝廷的一切決斷獨攬，成了無名有實的“劉皇帝。他還依靠東西廠和錦衣衛等機構大搞恐怖，使天下人人自危。又妄改朝制趁機廣納賂賄，朝臣紛紛仿效，貪風四起，明王朝由是江河日下。
八、明代魏忠賢
魏忠賢，本是一市井惡少，目不識丁，卻諳熟拍馬絕技，入宮不久，得太監王安提拔，又與皇孫奶孃客印月打得火熱，並接近萬曆皇帝，地位和權勢與日俱進。明熹宗朱由校即位後，他和客印月開始攬權干政。他恩將仇報除王安，逼走魏朝，杖殺朝臣，大興冤獄，捕殺東林黨，私植黨羽，自稱“九千歲”，爲歷代閹官專權亂國的最高峯。他不僅獻春藥慫恿皇帝淫逸，自已娶妻納妾，搶奪天下民女，害死多少薄命紅顏。崇禎皇帝繼位後，魏忠賢被除。
九、清代安德海
安德海，10歲入宮當太監，由於辦事靈巧，頗有眼色，深得主子歡心，稱他“小安子”。1861年，他遇到了一個機會，就一步登天。是年，咸豐帝臨終密詔，由其獨子載淳繼位，肅順等八臣攝政，並密令：如那拉氏弄權，可除之。安德海把遺詔密報那拉氏。咸豐死後，他充當那拉氏和恭親王的密使，奔走於熱河和北京間，使辛酉政變一舉成功。“小安子”勞苦功高，慈禧太后破格提拔他爲總管大太監。
安德海成爲慈禧心腹後，恃功自大，干預朝政，打壓恭親王，挑拔兩宮皇太后，樹敵衆多，他瘋狂斂財，驕橫處世最後落個伏誅濟南，身首異處的下場。
十、清代李蓮英
李蓮英從咸豐六年(1856)到光緒三十四年(1908)出宮，在清宮長達五十二年。是慈禧太后最寵愛的貼自太監，也是清代品位最高、權勢最大、財富最多、任職時間最長的一位大宦官。他對主子的奴才嘴臉，和對同類的兇狠殘暴，達到了登峯造極的地步。他狐假虎威，有恃無恐，置諸侯於腦後，視軍機大臣爲等閒，;朝中大員及外省督撫，無不對其巴結奉承，仰其鼻息。舉凡國政朝綱、清廷要務，無不與聞，無不參預。
