草船借箭是我國古典名著《三國演義》中赤壁之戰的一個故事。赤壁之戰時，周瑜故意提出(限十天造十萬支箭)的軍令，諸葛亮卻說只要三天就行，還需要魯肅。諸葛亮後來在魯肅的幫忙下，又利用了曹操多疑的性格，調了幾條草船誘敵，終於借到了十萬餘支箭，這就是歷史上草船借箭的由來。
那歷史上真實的草船借箭是什麼樣的?真正的主角又是誰?曹操爲何寧可射光10萬支箭，也不放火箭?
草船借箭的故事是爲了神化諸葛亮，而歷史上真實的草船借箭的主角卻不是諸葛而是孫權。歷史上草船借箭發生的時間是建安十八年，赤壁戰爭之後，曹操和孫權主備在江淮一帶展開生死較量。
據史書記載。孫權不斷向曹操發出挑戰，曹操卻下令軍隊堅守不出，雙方僵持一段時間之後，孫權就親自乘了一艘輕船從濡須口去深入瞭解曹操軍隊的情況。曹操知道孫權曹查看曹軍情況便下令讓軍隊嚴加戒備，開弓放箭，由於船身一側中箭太多，船體開始傾斜。孫權便不慌不忙，命人調轉船身，讓另外一側受箭。這是歷史上說法的第一個版本。
歷史上的另外一個版本，是曹操知道孫權來了之後下令軍隊嚴加戒備，不得射發箭弩。於是孫權在在曹操面前走了五六里路，返回時還向曹軍擊鼓奏樂。一個多月後，曹操發現東吳軍容整齊，這些都被曹操看在眼裏嘆息說：“生子當如孫仲謀。”灞須之戰的結局以曹操全軍撤退告終，這也是歷史上草船借箭的源頭。
曹操不放火箭大概是因爲赤壁之戰，曹操失敗是因爲火攻，火在當時也不是什麼便宜的物品，當時的天氣也不好，又怎麼能夠輕易放火箭呢?這也就成爲了曹操堅決不放火箭的理由。
