柳如是：柳如是，本姓楊，名愛，後改姓柳，名隱，號河東君。浙江嘉興人，生於明萬曆四十六年(1618)。因家境貧寒，很小就被賣到松江盛澤鎮歸家院做婢女。所謂歸家院，實即一妓女院。幼小的柳如是受到歸應院掌門徐佛的薰陶，也能詩詞，擅書畫，才藝出衆。稍長，相國周道登告老還鄉，就挑了柳如是去侍候他的母親。
然而，這一段悱惻纏綿的愛情故事，一開始就註定了要以悲劇收場。陳子龍畢竟是一個已有家室的人，於情於理，他們之間的感情不管多深，也只能被放浪不羈的士大夫們看做才子佳人之間的一段風流佳話，柳如是永遠無法堂堂正正地走入陳子龍的生活。半年後，陳子龍妻張氏帶着一干人等，大鬧鴛鴦樓，柳如是不甘受辱，悲切而毅然地離去。
錢謙益，號牧齋，萬曆三十八年(1610)一甲第三名進士。他少年得志，本想幹出一番大事業來，然而仕途坎坷。一開始，就因爲極力攻擊閹黨而被罷官回鄉;好不容易等到崇禎上臺，被重新起用，然而又因與溫體仁爭做內閣輔臣而被排擠出局。不得已再次回家，開始了長達十六年的隱居生活。說起柳如是與錢謙益的交情，那還是兩年前的事。錢謙益被排擠出朝後，一路遊山玩水，途經杭州時拜訪杭州名妓草衣道人，在她客廳的書桌上，一幀淡雅的詩箋上寫着一首小詩：垂楊小苑繡簾東，鶯花殘枝蝶趁風。最是西冷寒食路，桃花得氣美人中。
“好清麗別緻的詩句，誰寫的？”“柳姑娘。”“是名滿蘇杭的柳姑娘柳隱麼？”“正是。”“真個名不虛傳啊！”錢謙益本是詩詞大家，一邊讀，一邊嘆，不由得詩興大發，立馬步原韻和詩一首，即柳如是剛纔見面時所吟的詩，不贅。第二天，經草衣道人引見，錢謙益、柳如是泛舟西湖，煮酒論詩，以文會友，格外盡興。錢謙益對此一直念念不忘，想不到今天，這位風華絕代的才女竟女扮男裝，乘一葉小舟翩若驚鴻地出現在自己的“半野堂”上。
柳如是本是有備而來，當即贈錢謙益七律一首，名曰《庚辰仲冬訪牧翁於半野堂奉贈長句》：聲名真似漢扶風，妙理玄規更不同。一室茶香開澹黯，千行墨妙破冥濛。竺西瓶拂因緣在，江左風流物論雄。今日沾沾誠御李，東山蔥嶺莫辭從。
詩中把錢謙益比做東漢大儒馬融，而風流儒雅更在馬融之上，直把錢謙益誇得眉開眼笑。錢謙益早就知道柳如是擇婿標準頗高，但今得美人親訪，不妨大膽一試芳心。錢謙益也題了一首詩《柳如是過訪山堂枉詩見贈語特莊雅輒次來韻奉答》：文君放誕想流風，臉際眉間訝許同。枉自夢刀思燕婉，還將摶土問鴻蒙。沾花丈室何曾染，折柳章臺也自雄。但似王昌消息好，履箱擎了便相從。
錢謙益把柳如是比做私奔的文君，又用了章臺、王昌等事關風流的典故，聰明的柳如是豈有不明之理。她敬錢謙益學識淵博，錢謙益憐愛她出淤泥而不染，一敬一愛，一段有聲有色的忘年之戀揭開了序幕。
鈕琇《觚剩·河東君》有一段記載：“（柳）昌言於人曰，天下唯虞山錢學士始可言才，我非如學士者不嫁。適宗伯喪偶，聞之大喜，曰：天下有憐才如此女子者耶？我亦非才如柳者不娶。”正所謂惺惺相惜，至此已是水到渠成。從此，寂靜的“半野堂”中時時盪漾起一老一少忘年之交的笑聲。他們踏雪賞梅，寒舟垂釣，湖中盪舟，山上看月，詩酒做伴，日子過得快樂、和諧。
第二年，也就是1641年，錢謙益擺脫家庭干擾及世人非議，與青樓女子柳如是在杭州西湖芙蓉舫中結爲伉儷，並花費巨資爲她建造了一座精美典雅的小樓，命名爲“絳雲樓”，樓中藏書爲江南之冠。又根據《金剛經》中“如是我聞”之句，將柳氏起居之室命名爲“我聞室”，以暗合柳如是的名字。
其時錢已五十九歲，而柳則年方二十三歲，雖是老夫少妻，卻是情投意合，恩愛無比。顧公燮《消夏閒記》載：有一天，柳如是問丈夫愛她什麼，錢謙益說道：“我愛你白的面、黑的發啊！”言外之意是無一處不愛；接着，錢謙益又反問嬌妻，柳如是偏着頭想了想，嬌嗔地說：“我愛你白的發、黑的面啊！”閨中戲語，沒想到竟不脛而走，一時傳爲美談。
1644年，崇禎帝自縊於煤山，江南舊臣謀劃擁立新君。錢謙益本來是擁戴潞王朱常淓的，但馬士英帶着軍隊武裝推福王朱由崧上臺，做了弘光皇帝。錢謙益搖身一變，趕忙巴結當權的馬士英，竟也當了個禮部尚書。
不久，清軍攻破南都，弘光朝廷土崩瓦解，高踞朝堂的弘光重臣們紛紛迎降，投效新主人，成爲當時的一道奇異的風景線。錢謙益作爲舊朝遺臣，又是一方名士，不奉新朝，便忠舊主，他面臨着命運的選擇。
柳如是目睹了清兵破城、掃蕩江南的種種慘象，內心悲憤不已。她親自備辦一席酒，舉杯向錢謙益說：“此時應當取義全節，以副盛名。”錢謙益思索再三，也點頭同意。第二天，兩人泛舟湖上，約定雙雙投水自盡。沒想到錢謙益在船上四顧茫然，伸手探水再三，擡頭對柳如是說：“今夜水太涼，我們不如改日再來吧！”“水冷有何妨！”“老夫體弱，不堪寒涼。”柳如是想不到他所敬重的夫君竟然說出這樣毫無氣節的話來，深感絕望，二話沒說，轉身就撲向水中。錢謙益倉皇失措，幸虧船上用人及時救起，柳如是沒有死成。
柳如是見事已如此，又說：“隱居世外，不事清廷，也算對得起故朝了。”但錢謙益表面唯唯，實際上卻已剃髮留辮，投降清朝了。柳如是也無可奈何。當年秋季，清廷頒旨令衆降官赴北京授職，大家都攜妻妾同行，唯獨柳如是堅決不肯隨錢北上。動身那天，柳如是竟身着象徵朱明王朝的大紅衣衫站在道邊爲丈夫送行。同路的降官見柳氏此舉不僅又羞又愧，同時也爲她的大膽捏了一把汗。然而柳如是此時已是心如止水，早已將生死置之度外了。
錢謙益北上入京，半是迫不得已，半是對功名富貴還存有一絲眷戀之情，沒想到清廷只給他授了一個編修《明史》副總裁的閒職。錢謙益變節降清本來就於心有愧，現在官也做得窩囊，不到半年便稱病辭職回家了。
順治五年（1648），三十歲的柳如是生下了一個女兒，錢謙益喜不自勝。在柳如是的勸說和推動下，錢謙益表面上隱居在家，醉心於平淡而歡樂的小家庭生活，暗地裏卻與西南及東南海上的反清復明勢力，如鄭成功、張煌言、瞿式耜、魏耕等人聯繫，柳氏更是全力資助，表現出她強烈的愛國民族氣節。儘管沒有成功，但人們對錢謙益的看法卻有了一些改變。
1650年，絳雲樓突遭失火，藏於樓中的數萬卷藏書、名瓷奇石均付之一炬，損失巨大。1664年，錢謙益八十三歲，病歿於杭州。丈夫死後五十三天，四十六歲的柳如是用三尺白綾，結束了自己風風雨雨的一生。一代奇女，香消玉殞。
柳如是文才詩藝高居“秦淮八豔”之首，有《戊寅草》、《湖上草》、《東山酬和集》、《紅豆村雜錄》、《河東君詩文集》、《尺牘》、《我聞室鴛鴦樓詞》等作品傳世。其數量之多，文辭之美，足以令人咋舌。其《尺牘》，清人認爲“豔過六朝，情深班蔡”。她的書畫也極負盛名，後人贊其爲“鐵腕懷銀鉤，曾將妙蹤收”，歷來爲收藏珍品。
當代國學大師陳寅恪不僅讚譽柳如是爲“女俠名姝”，並在八十高齡雙目失明的情況下，爲她寫了八十餘萬字的專著《柳如是別傳》。他在《柳如是別傳·緣起》中說：“搜尋錢柳之篇什於殘缺毀禁之餘，往往窺見其孤懷遺恨，有可以令人感泣不能自已者焉。”使陳先生“不能自已”的不只是她絕代的才華，更重要的是她難能可貴的氣節。
