1853年春定都天京(今南京)後不久，太平天國就宣佈“男有男行，女有女行，男習士農工商，女習針指中饋，一夫一婦，理所宜然”，明確規定實行一夫一妻制度，同時要求男女分開住，並將已婚的男女強行分居。以都城天京爲例，全城居民以25人爲單位，分別按照性別被編入男館或女館，俗稱“男營”、“女營”，民女入館後，“無論老少，呼曰‘新姐妹’，聚二十餘人爲一館”。這些被組織起來的民女不得纏足，一律被勒令放足，且不得穿裙，以便於從事削竹籤、搓麻繩、挖壕溝、盤糧等後勤勞務;手巧的女子則被編入繡錦衙，其繡花處曰繡花館，算是上差。男館則叫師帥、旅帥，其成員則有牌面、牌尾之分，前者爲青壯年男子，除在手工衙營務工或運糧搬物外，還隨時奉調出徵;後者爲老人和幼童，主要承擔煮飯、打更、放馬、割草之類的輕體力活。夫妻也不得同宿，婚娶之事自然就無從談起。
上述就是太平天國宣揚“天下多男子全是兄弟之輩，天下多女子盡是姊妹之羣”的部分真相。其實民衆以“兄弟姐妹”相稱，看似人人平等，但實際上他們只不過是從事生產的機器而已——情感、欲求被剝奪、家庭被消滅，人已不能稱之爲人。
太平天國實行禁慾主義，平民只要與異性發生關係，即便過夫妻生活，也格殺勿論
太平天國禁止夫妻同居外，還特別強調“男女授受不親”。《天條書》第七天條就要求“天堂子女，男有男行，女有女行，不得混雜。凡男人女人姦淫者名爲變怪，最大犯天條。”洪秀全在永安還專門降詔，吩咐“務宜時時嚴查軍中有犯第七天條否，如有犯第七天條者一經查出，立即嚴拿斬首示衆，決無寬赦。”太平軍禁律則規定得更爲具體而又嚴苛——“犯第七天條，如系老兄弟定點天燈，新兄弟斬首示衆。”“凡夫妻私犯天條者，男女皆斬。”“凡強姦經婦女喊冤，定即斬首示衆，婦女釋放;如系和姦，即屬同犯天條，男女皆斬。”
也就是說，天平天國的民衆只要是和異性發生了性關係，無論是兩情相願，還是強姦，都是犯下“姦淫”罪，格殺勿論——即便過夫妻生活。
如此荒誕的律令下，咄咄怪事就難免發生。當時有官兵將髒衣服送給民婦洗浣，或者請民婦縫補衣服，但當時這可不算小事一樁，領袖們看來這事“既已私相授受，難免眉目傳情，不可不防微杜漸，以儆歪風”，宣佈“嗣後如有官兵僱倩民婦洗衣縫紉者，概斬不留;其有姦淫情事者，男女並坐”。再有，男子赴女營探視家人，也一律被擋在門外，不得入內。一則時人記載說，天京女館“不準男子入探，母子、夫妻止於館外遙相語”。連家人都不得相見，這不是天荒夜談。一份太平天國的官方資料，1854年刊行的《天情道理書》亦寫道：“即有時省視父母，探看妻子，此亦人情之常，原屬在所不禁，然只宜在門首問答，相離數武之地，聲音務要響亮，不得徑進姐妹營中，男女混雜。斯遵條遵令，方得成爲天堂子女也。”
當然，客觀地說，嚴格隔離男女的政策有其積極的一面，既有利於太平軍整肅軍紀，同時有保護婦女的作用。在攻佔南京之初，一名士兵欲強暴某店主的童養媳，因對方不從而用剪刀將其刺死，結果隨即就被拿獲，“訊明梟首示衆”。就連敵視太平軍的讀書人也不得不承認：“賊禁姦淫最嚴，淫曰‘犯天條’，立殺，雖廣西老賊不貸。”正因爲法令森嚴，具有很強的威懾力，所以，太平軍早期的軍紀比較嚴明，強姦民女之事極少發生。
實行禁慾主義與洪秀全憎惡淫亂有關，洪秀全將“淫”列爲六惡之首
太平天國之所以推行嚴別男女政策，一方面出於整肅軍紀之需，一方面與洪秀全在此問題上的認識或態度有關。
洪秀全一直將男女淫亂作爲社會病態來批判，這與他起義前的經歷有關。洪秀全曾數次赴廣州參加科舉，當時，廣州作爲中外商賈雲集之地，賣淫業十分興盛。據載，“廣州豔跡，以珠江爲最，風月繁華，尤聚於谷阜”。洪秀全耳濡目染， 對此有着深切的感受。在早年撰寫的宗教宣傳品《原道救世歌》中，洪秀全列數了世間6種“不正”的行爲，強調“第一不正淫爲首，人變爲妖天最瞋;淫人自淫同是怪，盍歌麟趾詠振振”，告誡“自古善正無異德，只將正道淑其身”，奉勸人們返璞歸真，不可“亂常而敗倫”。(按：作爲上帝的對立面，上帝教中的“妖”具有宗教、政治、倫理三層含義，既指靈界的異教諸神及其偶像(“死妖”)，同時又指世間的清朝統治者和拜邪神、行邪事之人(“生妖”)。又，“盍歌麟趾詠振振”中的“麟趾”指《詩經·國風·麟之趾》，該詩描述周文王的子孫宗族皆化於善，無犯非禮。)洪秀全將“淫”列爲六惡之首，認爲這是人變爲“妖”的標誌，可見他對淫亂的憎惡程度。儘管其本意是爲了鍼砭當時污濁的社會風氣，但起義立國後，洪秀全把思想付諸行動了。
