明朝作爲歷史上最有個性的王朝之一，它在歷史上有着獨特的地位。它作爲封建歷史上唯一一個：
“不納貢，不和親，不割地，不賠款，天子守國門，君王死社稷” 的朝代，贏得了後人許多人的好評，甚至許多外國人在明朝滅亡之後還戀戀不捨的使用明朝年號，以此來表達自己對明朝的追思和懷念。作爲明朝最後一個正式皇帝(後面的南明都是臨時選拔的皇帝)崇禎皇帝，看到北京城被攻破，沒有逃走，而是自殺殉國，並說道：
“朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”
我們大約可以用一首詩來概括明朝的這種性格：
“千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒。
粉身碎骨全不怕，要留清白在人間。”
這首詩的作者，也是明朝硬骨頭精神的代表人物之一，于謙。
于謙生於公元1398年，從小以民族英雄文天祥爲榜樣，自小就表現出了卓爾不凡的精神與特質，上面那首《石灰吟》，相傳就是他12歲時候所作。
他爲官清廉，當時明朝官場腐敗已經相當嚴重了，去京城不送點兒錢基本上就會被上司各種刁難，然而於謙明知故犯，而且在去北京城的時候自己寫詩道：
“絹帕蘑菇與線香，本資民用反爲殃。
清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長。”
不肯送錢的于謙一開始就被別人給了一個冷板凳，被任命爲御史，不過金子到哪裏都發光，于謙很快就因爲訓斥漢王朱高煦而被升了上去。于謙後面任職地方官時，大量的平凡冤假錯案，引得老百姓一致好評。
不過這些都不是于謙的高光時刻，他一生最光輝的時候在於“京城保衛戰”。公元1449年，由於明英宗親征韃靼的失敗，蒙古人扣關攻城，直接打到了北京城下。
這時候于謙站了起來，力主明英宗的弟弟朱祁鈺登基爲帝，以斷了蒙古人通過被俘虜的明英宗來要挾大明朝——就光這一點，于謙就足以流芳百世了!擁立新的皇帝，這在古代是要殺頭的罪過，不管于謙他的本意是什麼，他干涉皇家皇帝廢立這件事情，肯定是要被皇帝家族記入黑名單的。
可以說從擁立新皇帝登基這一刻起，就決定了于謙悲慘的結局，但是他義無反顧，明知山有虎，偏向虎山行。他關心的不是個人的前途命運，而是大明朝的家國民族命運。
擁立朱祁鈺登基之後的于謙，親自主持北京保衛戰，把囂張不可一世的韃靼人挫敗在京城之下，最後只能無奈的帶上明英宗逃回大漠。于謙這一次的行動，爲大明朝續命近200年!
從1449年之後，直到1662年，南明才滅亡。
然而正義的于謙建立了彪炳千秋的功績，也讓自己承擔了常人不能承受的重量。甚至爲此付出了生命的代價。
蒙古人發現拿着明英宗並不能從大明國拿到好處，還得派人保護他，好吃好喝伺候他(萬一明英宗死在了韃靼人的手裏，說不準明朝就紅了眼睛來給先皇報仇了)，於是在提了一點兒條件之後，把明英宗還給了明朝。
曾經的皇帝回來，然而坐在朝堂上龍椅的人已經是他弟弟朱祁鈺了。明英宗被軟禁了起來。
然而中國從來都不缺乏搞政治投機的人。明英宗畢竟還是以前的皇帝，朱祁鈺明代宗畢竟是個臨時上崗的。在明代宗手下鬱郁不得志的石亨、徐有貞、曹吉祥決定發動奪門之變，重新立明英宗爲皇帝。
奪門之變，本來發動的就有些欠缺正義：廢掉一個打了勝仗的皇帝，立一個被別人俘虜過的皇帝，雖然明英宗是“正統”的皇帝，但是我們古人講：
“天下土地，有德者居之”
朱祁鈺和于謙帶領大家打跑了蒙古人，也算是功高蓋世了。現在發動這個奪門之變，總得有個理由和背鍋的人吧?
殺明代宗朱祁鈺是不可能的，第一他是皇家的人，第二他還是一個帶着大明朝打敗了蒙古人的皇帝，殺他會被萬世唾罵。在權衡再三之後，石亨等人決定把這口黑鍋甩給於謙揹着。
于謙知道自己插手皇家廢立，早晚有這一天，然而他的偶像文天祥說過：
“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”
他覺得自己比文天祥幸運多了，至少大明朝保住了，死，就死吧!
他死的時候，斬殺他的劊子手覺得良心有愧，殺死這樣的民族英雄，他也無臉再活下去了。於是殺死於謙之後就自殺身亡。
錦衣衛奉命查抄于謙的家產，卻發現于謙家裏幾乎沒有任何財產，只有一間房子有鐵鎖死死的鎖住，好奇的錦衣衛打開鎖之後發現房子裏只有皇帝賜給他的蟒服和劍器——這是他對皇帝知遇之恩的敬重，希望把這些東西流傳給自己的子子孫孫。殺人如麻，心狠手黑的錦衣衛不僅也因此而落下了淚水。
太后一開始不知道于謙被殺，直到之後，痛哭流涕，責罵明英宗折損了大明朝的萬里長城，爲此幾日吃不下飯。
明英宗也爲此暗自後悔，後面明英宗的兒子繼位之後，把于謙的罪名去掉，並且讓于謙的兒子于冕繼承了他的官職，算是大明朝還了忠貞爲國的于謙一個公道。
明英宗朱祁鎮評價于謙：
“于謙始終景泰朝，被遇若一身，死無餘貲”
明朝的另一位皇帝明孝宗評價他：
“氣稟剛明，才優經濟，兼資文武，茂着聲猷，當皇祖北狩之時，正國步難危之日，乃能殫竭心膂，保障家邦，選將練兵，摧鋒破敵，中外賴以寧謐，人心爲之晏然，迴鑾有期，論功應賞，不幸爲權奸所構，乃隕其身，輿議鹹冤。”
讓我們永遠銘記這樣的民族英雄，也希望我們的民族以後多出幾個于謙，拯救天下於水火之中!
