元兵剛南下時，京口知州洪起畏慷慨激昂，並貼出安民告示，說：“家在臨安，職守京口。北騎若來，有死不走。”結果，元兵一到，洪起畏舉郡出降，有好事者遂將告示改爲：“家在臨安，職守京口。北騎若來，不降則走。”
蜀人蹇材望，在湖州任副知州，元軍南下時，他大義凜然地指天發誓，要以死殉國，並製做了一面錫牌，上刻“大宋忠臣蹇材望”幾個大字，又把兩錠銀子鑿了孔，用繩子拴在錫牌上，然後，修書一封：“如果有人找到了我的屍身，請代爲埋葬，碑上題‘大宋忠臣蹇材望’，這兩錠銀子權作埋葬費用。”一切弄好後，蹇材望掛着牌子和銀子遍告親友，交代後事，人們對他既同情又欽佩。
丙子年(公元1276年)正月初一，元兵破城而入，人們怎麼也找不到蹇材望，紛紛猜測，他可能早已投水殉國了。然而，沒過多久，有人便看到蹇材望一身蒙古裝束、騎着高頭大馬回來了。一打聽，才知這小子早在城破的前一天出城投降了，而且，被元人任命爲了本州的同知。
隨着蒙古鐵騎的逼近，臨安城內人心惶惶，同知樞密院事、臨安知府曾淵子等幾十名大臣，率先乘夜逃走。籤書樞密院事文及翁，以及同籤書樞密院事倪普等人急了，竟暗中指使御史臺和諫院彈劾自己，以便卸任逃走，可御史的奏章還沒上去，二人早已溜之大吉了。氣得謝太后大罵：“我大宋朝建國三百餘年來，對士大夫從來以禮相待。現在國君蒙難，你們這些臣子竟內外合謀，接踵宵遁。……生何面目對人，死何以見先帝!”儘管聲色俱厲，卻也於事無補，德祐二年(公元1276年)正月短暫的休戰後，僅剩六名官員出現在朝堂上。
江淮饑荒，百姓流離，乞丐遍地，朝廷特命王隨爲安撫使去安撫。王隨沒有拯傷救弊的本事，只是讓人帶着錢去疏散那些乞丐。每次散錢，乞丐們都會充塞道路，擁擠不堪，這時，王隨就會變作一副憐憫憂傷的面孔，殷切地上前噓寒問暖，百姓見了，無不嗤之以鼻。
江東有個僧人請求太宗趙光義修建天台國清寺，信誓旦旦地說，如果寺建成了，他願焚身以報。於是，趙光義命內侍衛紹欽督導修建，並告誡他說：“事成之後，要滿足他的要求。”衛紹欽領旨，即刻前往督建。寺廟建成後，衛紹欽命人堆積木柴，點燃大火，然後讓那僧人進入，僧人卻怎麼也不肯進，說要去京師面謝皇上，回來後再自焚。衛紹欽大怒，不由分說，便命人用叉子將他叉進了火裏，僧人哀號淒厲，最後被大火燒死。衛紹欽回來後，向趙光義稟報：“事已辦妥。”趙光義頷首稱許。
謝太后命賈餘慶、劉岊和文天祥等人爲祈請使，與元人交涉，賈餘慶、劉岊二人卻相繼投靠了元軍。一天晚上，元將在留遠亭前點燃篝火，把宋朝使者叫來，一起喝酒聚會。席間，賈餘慶、劉岊二人極盡巴結之能事，賈餘慶出口成罵，把大宋貶得一文不值，以此來討好元將，元將很受用，微笑不止。劉岊討好的方式是大講黃色笑話，講到興處，元兵還找來一個村婦，讓她坐在劉岊腿上，然後鼓動劉岊抱着婦人，做出各種調笑動作，以此取樂。文天祥見後，不勝悲憤，遂口占二絕諷刺二人，寫賈餘慶的是：“甘心賣國罪滔天，酒後猖狂詐作顛。把酒逢迎酋長笑，從頭罵坐數時賢。”寫劉岊的是：“落得稱呼浪子劉，樽前百媚佞旃裘。當年鮑老不如此，留遠亭前犬也羞。”
