漢獻帝獻穆皇后曹節，即魏武王曹操之女，魏文帝曹丕之妹，她和姊姊曹憲、妹妹曹華同時入宮嫁給漢獻帝，成爲持續四百年的大漢帝國最後一任皇后。
【獻穆曹皇后諱節，魏公曹操之中女也。建安十八年，操進三女憲、節、華爲夫人，聘以束帛玄纁五萬匹，小者待年於國。十九年，並拜爲貴人。及伏皇后被弒，明年，立節爲皇后。】——《後漢書·皇后紀》
曹操進女爲獻帝皇后，讓自己的身份從攝政權臣而加上一層外戚色彩，形式上遵循於兩漢外戚攝政的傳統，本謀或出於其謀主、尚書令荀彧。建安五年(200年)，漢獻帝劉協欲謀殺曹操的“衣帶詔”事發，君相關係急劇惡化，直接責任人董承被殺，其女董貴人也被連累處死。董貴人當時尚有數月身孕，劉協因此屢次向曹操求情而無效。
皇后伏壽不免兔死狐悲，與其父伏完書信，極言曹操如何殘逼皇室，劉協亦因此事深懷怨恨，並請伏完聯合外臣，策動新一輪反曹圖謀。
漢獻帝與他的首任皇后：伏壽
伏完一向明哲保身，低調行事，收到女婿皇帝的求助信後，無奈去求助於尚書令荀彧。作爲漢室和曹操雙方皆相對信任的中間人，荀彧顯然對劉協一方此時還看不清形勢的魯(zuo)莽(si)行動極爲不滿，暫時隱而不發。伏完又將此信示以妻弟樊普，樊普卻立刻去向曹操告了密，曹操考慮到此時還不適合和劉協徹底破臉，暗自提高了警惕。
官渡之戰，曹操大獲全勝後，荀彧思前想後，伏完父女的存在，顯然是對他“奉天子令不臣”計劃的巨大威脅，爲了平衡大漢王朝和曹操霸府雙方利益，儘可能延續風燭殘年的漢朝社稷，遂向曹操進言「伏後無子兇邪，從前與其父書，言辭醜惡，當廢。明公可進女爲皇后」。曹操卻不容他輕易過關，質問他之前怎麼不說?荀彧含混不過去，只得請罪。
因荀彧是潁川士人集團的代表，海內人望之重，曹操暫且揭過此事不提，表面看對荀彧的信重一如從前，但對荀彧的心結已經埋下了。荀彧爲謀臣卻一臣二主，不能一心一意忠於曹操，實爲任何上位者所難容。建安十七年(212年)，因荀彧反對曹操稱魏公，終被賜空食盒逼死。然而他從前提及的“以女配帝”之事，同樣被曹操視爲可以給自己的霸府攝政，多加一層有例可循的名正言順理由，因此也不妨爲之。
213年，曹操正式稱魏公，實際建立魏國，代漢之事也徹底公開化。也就在這年，曹操同時向漢獻帝進獻三個女兒入後宮，以示緩和獻帝的關係，並做好了以自己女兒爲皇后的充足準備。許都漢廷爲此支付了絹帛5萬匹作爲聘禮，此時伏皇后的生命也正式進入倒計時了。
214年3月，魏公曹操的地位正式被宣佈爲天子之下，諸侯王之上，並受金璽，赤紱、遠遊冠。
11月，曹操終於秋後算賬，以十餘年前伏皇后與其父伏完的書信心懷怨恨爲由，令華歆郗慮勒兵入宮，殺掉爲皇后二十年的伏壽，並其所生二皇子，以及伏氏宗族百餘人。曹操是政治家，政治家行大事必有其政治目的，正因當年尚被荀彧稱爲“無子可廢”的伏皇后，這十餘年來給劉協生下兩個嫡皇子，是劉協無爭議的皇位第一、第二繼承人，所以她母子三人已構成了對曹氏霸府的威脅，又擋了自己女兒做皇后的路，才非死不可。
相比之下，當年伏皇后的“怨書事件”只是一樁用來做藉口。伏完老死於建安十四年(209年)，反能逃過一劫，壽終正寢便爲此理。兩個月後，215年正月，曹節成爲新任帝國皇后，併爲此大賞天下。這時漢獻帝除200年就早死的南陽王劉馮外，還另有四個庶皇子在世，三年前他們分別受封，劉熙爲濟陰王，劉懿爲山陽王，劉邈爲濟北王，劉敦爲東海王。
顯然早已啓動篡漢程序的曹操，並不真打算讓自己女兒長久做皇后，或讓自己外孫成爲將來的大漢皇帝，所以也並沒有對這幾個皇子趕盡殺絕。又過了一年，建安二十一年(216年)4月，曹操正式稱魏王，把漢室最後一層“非劉不王”的遮羞布撕得粉碎，也是在同年殺掉了琅邪王劉熙(與皇子濟陰王劉熙重名，非同一人;這個劉熙是前任琅邪王劉容之子)，理由史冊無載，亦可證明此時的劉姓諸侯王，只不過是任憑曹操宰割之物了。
四年後，曹操病死。曹丕即魏王、丞相位，正因其能力威望遠不能與乃父相提並論，唯有儘快取得名正言順的天子之位，才能號令舉國，所以便緊鑼密鼓加快了篡位進程。
早已無任何權力、形同玩偶的漢獻帝劉協只能聽任擺佈，派御史大夫張音持節奉璽綬，前後多次苦苦哀求讓位給曹丕。曹丕也『連續推辭多次，最終因爲劉協和衆公卿大臣的堅持，乃從之。』漢朝滅亡，魏朝始建。
裴松之注引《獻帝傳》中詳細記述了當時新舊兩位皇帝接班儀式中，一衆公卿大臣的種種表演，人人都在緊鑼密鼓一本正經做戲，努力演出可以媲美上古堯舜禪代之風的美談。好一齣圓滿成功年度古裝大戲!
曹丕封劉協爲山陽公，並賜給他可在山陽國封地內“以天子之禮郊祭，上書不稱臣，受詔不跪拜，祭祀宗廟如漢制”等優待，降封他四個兒子爲列侯。
劉協被曹丕封爲山陽公，曹節被改封山陽公夫人，隨劉協來到以濁鹿城爲都的“山陽國”居住，經營他們的小小公國。
四年後，曹丕下令給妹妹“湯沐邑”五百戶，又特封外甥女劉曼爲長樂郡公主，食邑五百戶，這也是曹丕登基後，唯一封賞的劉協子女，自是此女流有曹氏血脈之故，理當是曹節或者她的兩個姊妹所出。曹丕大概也是以此來表示對妹妹的安撫，和自己作爲兄長的歉疚。
又過十年，山陽公劉協去世，被追諡漢朝“孝獻皇帝”，以漢天子禮葬於禪陵。其孫劉康嗣山陽公位，七十五年之後，劉康的孫子劉秋，在五胡亂華的“永嘉之亂”中遇害，山陽公國國除。
劉協死後，曹節孤獨地生活了二十餘年，魏景元元年(260年)六月去世，被魏帝追諡爲獻穆皇后，和劉協合葬禪陵，葬儀皆如漢制。
