七夕節由來已久，是從我國春秋時期就傳下來的節日，也被叫做“中國情人節”。大家都知道這個節日是紀念傳說中的牛郎織女的，傳說就在這一天他們會在鵲橋相會，“金風雨露一相逢，便勝卻、人間無數”，在這一個代表着堅貞不渝的愛情的節日裏，現今的青年人都要藉此良機，向心愛之人表達情愫，“相思樹下說相思，思郎恨郎郎不知”，如果不趕快把那憋了很久的三個字大聲說出來，就要“此情可待成追憶”，“酒入愁腸，化成相思淚”。
那麼，讓我們看看古代的人們，他們是怎麼過“七夕”的呢?
乞巧乞子祈富貴
據明羅頎《物原》載：“楚懷王初置七夕”，有可能七夕在戰國時就存在了。漢代時，才正式將七月初七定爲七夕節。東晉葛洪在《西京雜記》中載：“戚夫人侍兒賈佩蘭，後出爲扶風人段儒妻。說在宮中時，七月七日臨百子池，作于闐樂。樂畢，以五色縷相系，謂之‘相連愛’。”《西京雜記》又云：“漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之。”據此，自漢代起已有七夕乞巧之俗，後世相沿成習。南朝梁宗懍在《荊楚歲時記》中也載：“七月七日，是夕，人家婦女結綵樓，穿七孔針，或以金銀愉石爲針。”五代王仁裕《開元天寶遺事》也雲：“七夕，宮中以錦結成樓殿，高百尺，上可以勝數十人，陳以瓜果酒炙，設坐具，以祀牛女二星，妃嬪各以九孔針五色線向月穿之，過者爲得巧之侯。動清商之曲，宴樂達旦。士民之家皆效之。”由此可見，到了唐玄宗時期，七夕節既傳承了乞巧之俗，又增加祭祀牛郎、織女二星之俗。
到了宋代，七夕節已十分隆重，京城專門有賣乞巧物品的市場，即“乞巧市”。南宋羅燁《醉翁談錄》中載：“七夕，潘樓前買賣乞巧物。自七月一日，車馬嗔咽，至七夕前三日，車馬不通行，相次壅遏，不復得出，至夜方散。”從中可以看到，當時人們過七夕節時熱鬧非凡。
古時候，七夕節是女人們祈福學藝比武的好機會。在七夕節，女人們會把她們的美好願望向她們的女神織女傾訴，祈求她的保佑。女人們在七夕節，還會向織女這位“巧娘娘”請教織布的技術和處人處事的智慧技巧，這一過程叫“乞巧”。
其中有一種叫穿針乞巧的方式，據說是從漢代傳下來的。很多史料記載表明，在農曆七月初七的晚上，女人們會將瓜果吃食全部擺到院子裏和家人一起賞月，還會將準備好的五彩線和九尾針拿出來，家裏的女眷會對着月亮穿過去，祈求自己會像織女小姐姐那樣心靈手巧，所以七夕節也被叫做“乞巧節”。
七夕乞巧習俗豐富多樣，除了仰觀星漢，乞求富貴子嗣、容顏美好外，心靈手巧是傳統社會對女性的特別要求。甘肅隴南西和以撒花瓣的方式乞巧，乞巧歌詞唱道：“巧娘娘，快給我姐妹賜花瓣，莫賜寶貝莫賜錢，賜我一副巧心眼”。有的地方是未婚姑娘們穿針引線乞巧，親手做些精美小物品賽巧，勝者被稱爲巧姑娘，身價倍增。
有的地方有一種特別的園藝乞巧方式，那就是種巧芽。女人們在七夕之前，培植豆芽或麥芽，到七夕活動期間，她們帶着各自精心培植的作品，奉獻給巧娘娘，同時讓大家品評，看誰的巧芽長得茁壯順溜，誰就得巧。
還有一種習俗，就是種生求子。古人會在七夕節的前幾天找個小木板，然後把黍米、綠豆、小麥這些作物的種子灑在木板上，然後天天灑水培養，等它們生出來嫩芽以後，就用繩子綁起來擺在外面，這種的叫“殼板”。還有的將這些嫩芽灑在水面上，也是看波紋判斷有沒有討到巧。除了這些習俗，人們就是把蠟制的娃娃玩偶扔在水裏，可以祈求多生孩子。
書生拜魁星祈吉
古代的女人們在七夕節忙於祈福比武技藝，古代的男人在七夕節幹什麼呢?
古代的讀書人在七夕節拜魁星。俗傳七月七日是魁星的生日。魁星主文事，想要求取功名的讀書人特別崇敬魁星，所以一定在七夕這天祭拜，祈求他老人家保佑自己考運亨通。魁星爺就是魁鬥星，廿八宿中的奎星，爲北斗七星的第一顆星，也叫魁星或魁首。古代士子中狀元時稱“大魁天下士”或“一舉奪魁”，都是因爲魁星主掌考運的緣故。
在七夕節，男人們也會“曬書曬衣”，來展示自己的才華，炫耀自己的財富。
古代的小孩在七夕節幹什麼呢?小孩子會在親人的帶領下，供奉“磨喝樂”。磨喝樂是舊時民間七夕節的兒童玩物，即小泥偶，其形象多爲傳荷葉半臂衣裙，手持荷葉。
大一點的孩子會在七夕之日採摘野花掛在牛角上，叫“賀牛生日”。因爲傳說西王母用天河把牛郎織女分開後，老牛爲了讓牛郎能夠跨越天河見到織女，老牛做出了巨大的犧牲。人們爲了紀念老牛的犧牲精神，便有了“爲牛慶生”的習俗。
表達愛意結良緣
古時青年囿於男女大防，少有相會之機。歡快熱鬧的節慶活動則爲美麗的邂逅創造了時機。上古時期，七夕節便是男女歡會表達感情的好時候。宋代七夕被定爲官方節日，舉國歡慶，商業興隆，汴京城“七夕前三五日，車馬盈市，羅綺滿街”。趁着節日的時機，女子走出閨門，踏青、逛街、觀燈、賞月。盛裝出行的女郎們比星月花燈更美，“笑語盈盈暗香去”，演繹出多少浪漫而愛情故事。
隨着時代的發展，許多傳統節俗發生變化，不變的卻是對幸福快樂的追求。愛是忠誠，愛是奉獻，愛是一輩子的承諾。“死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老”。
