曹操和劉備可謂是東漢末年的兩大豪傑，他們在虎牢關下相遇，後在徐州成爲針鋒相對的對手，沒過多久又聯手參與了剿滅呂布的鬥爭。當時的呂布已經成爲了籠中之鳥，不管是自己的地盤還是兵馬都已經成爲了曹操的戰利品。然而曹操不曉得該怎樣處理呂布，畢竟呂布是一個有才無德的人。昔日發生了這些問題以後，曹操都問問手下的教練是什麼觀點，這樣就能明白大家都有什麼不同的看法，然而此次他卻要聽一下劉備的建議，直接決定了呂布的下場。
本來呂布是爲丁原服務的，而且還是丁原的乾兒子，丁原對他特別器重，甚至讓呂布成爲了幷州地區的兵馬大元帥。然而董卓送給呂布一個赤兔馬和侯爵後，呂布就被收買了，居然砍下了丁原的腦袋，而且帶着部隊投降了董卓。董卓擔心呂布日後也會做出對自己不利的事情，因此讓呂布當自己的乾兒子，往往出行的時候都讓呂布當自己的大護法，經常賜給他數不勝數的金銀珠寶。後來王允以老大的名義加上美人計再度讓呂布反水，二位合夥將董卓給幹掉了。然而董卓手下的兵馬反攻之時，呂布無能爲力，無奈之下，只得逃離長安，在中原地區找一塊落腳的地方。
一開始呂布趁曹操攻打徐州之際一把火燒了曹操的後院，曹操匆忙之下迅速回防並把呂布趕到徐州境內。當時劉備手下沒有什麼能人，還要對付曹操，因此讓呂布及其手下部隊在小沛居住，令人意想不到的是，呂布趁劉備出征的時候把徐州給佔領了，讓兩人的地位翻轉了過來。看到這種結局，劉備肯定是不滿意的，不過自己的力量想打敗呂布幾乎是不可能的，因此請求曹操的幫助。
曹操正愁自己沒有藉口討伐徐州的理由，接到劉備的來信後，就帶領兵馬御駕親征。雖然呂布很厲害，然而也抵擋不住曹操和劉備的聯手，最終在下邳城內的白門樓成爲了階下囚。呂布此人非常不一般，他知道自己的重要性，因此請求曹操放過自己，想保住自己的老命，還向曹操講述了以後的計劃。這時曹操的教練郭嘉就在身旁，從呂布看郭嘉的眼神中就能看出，呂布希望郭嘉能爲自己開脫。然而曹操卻問了一下劉備的看法，劉備就說了這麼一句話：''還記得丁原和董卓是什麼結局嗎?“因此曹操把呂布砍了。
實際上，曹操這樣做有幾個原因，首先是看一下劉備的態度。要明白當時曹操和劉備可是一起合作的，呂布是他們都要逮捕的獵物。如今呂布已經成爲俘虜，那兩人是否可以繼續保持合作，還是分道揚鑣，當時的曹操都不知道怎麼辦。倘若劉備爲呂布求情，那就代表劉備想讓呂布成爲他的球員，甚至會再度把徐州吞併緊接着和自己對抗，因此想知道劉備什麼想法。
第二個原因是曹操想用劉備手中的刀殺死呂布。曹操知道呂布昔日干的那些齷齪事，而且前不久呂布還差點把自己的後院給燒了，成爲自己拿不下徐州的主要原因，曹操肯定要報仇。何況他也明白呂布和劉備有什麼過節，劉備好不容易成爲了徐州的新任主子，屁股還沒坐熱居然被呂布從背後捅了一刀，讓徐州歸呂布所有。從劉備願意和曹操合作聯手吃掉呂布這個做法就能看出來，劉備早就想置呂布於死地了。既然劉備有這個想法，乾脆就做個順水人情，自己也不用遭到非議。
第三是將責任推給劉備之後，他可以更好地控制呂布的手下。我們必須要明白，呂布也是一個軍閥，手下有''八健將''以及高順和陳宮這些人才。就算這些人都被自己抓獲了，不過要讓他們爲自己所用可不是一件容易的事。倘若讓他們明白是自己弄死的呂布，估計他們是不會投降的。如果讓他們明白除掉呂布是劉備的想法，那他們都會把槍口轉移到劉備身上，未來可以讓他們更好地爲自己所用。
