道光帝是一個資質平庸的皇帝，再加上當時的大清王朝處於衰落時期，1842年爆發鴉片戰爭，道光帝簽訂《南京條約》。
他是一個節儉的皇帝，連一個雞蛋都不捨得吃
堂堂大清代皇帝，連自己的龍袍上都有補丁，搞得大臣們也不敢穿新衣服，即使買了新衣服，也要磨一磨再穿。更令人震驚的是，久了久之，爲了穿舊衣服，京城的裁縫鋪的舊衣服賣的比新衣服還要好，甚至擡高了舊衣服的價格，1套舊衣服的價格比2套新衣服還要高，這在大清王朝也算是一個奇葩事件了。
有一次他了解大臣們早上吃了4個雞蛋來上朝，道光帝聽後十分驚訝，說：“一個5兩銀子，你吃4個?”大臣害怕了，說：“臣吃的是自己家母雞下的蛋，所以便宜。”道光帝聽了，立馬讓皇宮養母雞。但是他不瞭解的是宮裏和宮外的東西價格區別很大，根本原因是內務府搞得鬼，價格區別一般在十倍，道光帝只瞭解自己節儉，卻不瞭解都是底下人惹的禍。
清代皇帝的妃子主要是通過選妃進行的，有的秀女很小就進宮了，大概12、13歲的樣子，他們一般會在皇宮中呆一段時間再去侍寢。例如惇妃比乾隆小36歲。不過只有道光皇帝的時候纔有數量多的幼小秀女。
一共有23個妃子，其中小10多歲的有11個，小26、27歲的有4位，小30多歲的有4位，小40多歲的還有3個，李貴人比他小45歲，是最小的1個。
做皇帝的妃子，年齡小在古代不算是什麼稀罕的事情，但是道光皇帝的妃子確實有點痛苦，他不僅喜歡年紀小的妃子，還喜歡打擊妃子，給妃嬪降級。
以前的時候，皇帝給妃嬪降等級，是爲了懲戒，以及告誡其他妃子。但是對於道光來說，確實一個興趣。後宮之中，被他降級的妃嬪有13個，你想想一共才23個妃子，就佔了一半還多。
比如彤貴妃，剛升爲皇貴妃，卻突然被降爲貴人;成貴妃更加跌宕起伏，從貴人到常在，再到貴人，嬪，降爲貴人，常在，反覆無常。
後宮之中，母憑子貴，但是有妃嬪的子女，也不例外，祥妃生了2個公主，一個兒子，從祥妃降爲常在和貴人。並且一般降到低位的時候，就會一直卑微的活着，直到死去。事實上後宮女人的命運是被隨意捏弄的，做道光皇帝的妃子着實不容易。
