“數年徒守困，空對舊山川。龍豈池中物，乘雷欲上天!”這是三國演義中寫劉備的一首詩，非常生動傳神，寫出了劉備發跡之前，飽受困頓坎坷依舊滿懷雄心的狀態。在三國時代的三位君主中，劉備一直具有一種獨有的魅力，千百年來一直受到人們的讚許。
劉備在三個霸主中，家庭出身最爲貧困，以織蓆販履爲生，一窮二白硬是奮鬥成一國之君，一生就是一部勵志傳奇。劉備還有個特點，很受人們稱道：爲人仁義爲懷，一生不嗜殺，這也是他能成就大事的重要原因之一。
當陽之戰中，劉備受到曹操大軍追擊，情勢兇險。但大批荊州百姓扶老攜幼，跟隨劉備的部隊，嚴重拖慢行軍速度。部下向劉備建議，“宜速行保江陵，今雖擁大衆，被甲者少，若曹公兵至，何以拒之?”讓劉備拋棄百姓輕裝前進，但劉備寧願全軍覆沒也不肯這樣做。比之曹操的動輒屠城，盡顯其仁義慈悲之心。
劉備征戰沙場幾十年，攻城掠地無數，確實從未有過一次屠城記錄，在古代君主中確實難能可貴。但劉備也有犯錯誤的時候，他在登基稱帝時，卻一反常態殺了一個人，導致蜀國從此踏上敗亡之路。
公元220年，是三國歷史上的關鍵一年。曹操死後，曹丕按捺不住勃勃野心，逼迫漢獻帝退位“禪讓”，自己取而代之，建立大魏，東漢王朝至此終結。漢獻帝退位的消息，像一聲驚雷，很快傳遍天下。
劉備在益州也得知了此事，大爲震驚。雖然漢獻帝早已淪爲有名無實的傀儡，但有他在位一天，大漢朝就存在一天。如今漢獻帝退位，漢朝終結，劉備倡導多年的光復漢室、恢復中原的綱領口號，就成爲一個難以實現的夢想。
不過換一個角度而言，此事對劉備事業的發展，也是一個難得的契機。劉備雖然口口聲聲復興漢室，但實際上，傻子都明白，重興漢室絕無可能，劉備的本質目的也和曹操孫權別無二致，都想成爲新一任天下之主。但漢獻帝在位一天，劉備就無法登基稱帝，否則難以自圓其說。
漢獻帝被曹丕廢黜，同時也爲劉備搬掉了一個絆腳石。曹丕稱帝后的次年，劉備也決定，以漢朝皇帝繼承人的身份，正式登基稱帝，國號還是大漢，作爲漢朝的延續。
劉備此舉，在蜀漢內部引起很大爭議，對他的形象也是一個巨大挑戰和考驗。有一部分人認爲，劉備之前整天喊着“復興漢室”，成爲一面很有號召力的旗幟，一大批有着家國情懷的漢朝遺民，紛紛聚攏到這面旗幟下。劉備起家之初實力弱小，之所以能發展壯大，這面旗幟功不可沒。
但劉備如今卻要自己登基稱帝，從某種意義上說，和曹丕的篡逆之舉別無二致。因此很多大臣對此有看法。蜀漢官吏雍茂，就是其中之一。雍茂雖然只是一個小小主簿，卻滿腹詩書，才華橫溢，而且對漢朝有着很深的感情。他之所以追隨劉備效力多年，最重要的原因就是劉備以“復興漢室”爲綱領。
雍茂心中，漢獻帝是漢朝的唯一代言人，劉備的身份是漢朝大臣，無論誰來當皇帝，劉備都不可以這麼做，否則也是亂臣賊子。雍茂很有膽識，披肝瀝膽，在劉備登基時先後數次上書，勸諫劉備放棄這個打算。
雍茂的態度和言辭過於尖銳，使得劉備難堪不已，幾乎下不來臺。一向不嗜殺的劉備，這次沒能控制好情緒，一怒之下殺了雍茂。
雍茂之死，帶來一個嚴重後果：“從此遠人不至”。實力弱小的劉備，能夠吸引天下四方人才，一是因爲他扮演了漢室忠臣的角色，二是他一向虛懷若谷，求賢若渴，敬重人才。
如今他殺掉雍茂，使得天下人看清了他的真面目，對他非常失望，天下賢才從此幾乎沒人再來投奔他。蜀漢本就人才稀缺，再經過這一次打擊，徹底陷入青黃不接的人才荒，蜀漢的敗亡之路，實際從此時已經開啓了。
