李靖是隋末唐初傑出的軍事家，李靖才兼文武，出將入相，爲唐朝的統一與鞏固立下了赫赫戰功。同時，他將治軍、作戰又積累了一套成功的經驗，進一步豐富和發展了中國的軍事思想和理論。
李靖，字藥師，三原人，大唐的開國功臣，被封爲衛國公，人稱李衛公。衛國公李靖出身於宦門世家，祖上先後出仕北魏、北周和隋朝。李靖生於北周武帝天和六年，南北朝社會到了這個時候，已經加快了統一的步伐。六年之後，周武帝消滅北齊，北方統一;又四年，隋文帝楊堅取代北周，建立隋朝。
當李靖十九歲的時候，隋朝統一了天下，結束了南北朝的分裂局面。在隋滅陳的統一戰爭中，李靖的舅舅韓擒虎立了首功。韓擒虎率先攻陷陳朝都城的的朱雀門，後人留下了“門外韓擒虎，樓頭張麗華”的詩句。舅舅的榜樣深深地激勵着青年李靖。
青年李靖跟隨舅舅韓擒虎學習兵法，聰明穎悟，盡得真傳。韓擒虎也曾經感慨李靖的韜略見地：“可與論孫、吳之術者，維斯人矣!”史書記載，李靖“風姿偉岸，有文武才略”，他也對自己的才能及其自負，立志要做一番經天緯地的大事。
“大丈夫若遇主逢時，必當立功立事，以取富貴。”這是青年李靖發出的豪言壯語。但是現實卻是隨着天下一統，戰爭也越來越少，李靖雖然有卓越的軍事才能，但也沒有地方施展。
李靖最初進入官場，擔任長安縣功曹，這是基層的官吏。作爲世家子弟，志存高遠，李靖也沒有把這小官太當回事，他閒暇時間也去拜謁朝廷的顯貴，李靖卓越的見識和談吐，得到了一致好評。左僕射楊素和吏部尚書牛弘就及其稱讚李靖：素嘗拊其牀謂靖曰：“卿終當坐此!”楊素鼓勵、預言李靖將來一定能做到宰相的位置!
然而，李靖的才華並沒有讓自己的仕途多麼順利，反而是在大隋朝的基層官場默默無聞了二十七八年!這將近三十年的時間，正是一個人最年富力強的時期，然而李靖沒有任何可稱道的事蹟!
這其中的原因恐怕有以下幾點：1.缺少有力的貴人扶持
隋、唐時期的世家子弟進入官場時，縱使是基層小官，那也是接近決策圈的基層官員，很有能力的會被破格提拔、遷升很快，沒能力的也能通過熬年齡上升官階。開皇十二年，李靖的舅舅韓擒虎在平陳三年之後去世，這對李靖的仕途是個很大的打擊。在隋、唐那個門第森嚴的社會裏，李靖沒有了舅舅的扶持，根本進不了官場高層圈!
2.“屠龍技”的尷尬
李靖的才能在於軍事韜略，他對自己的人生定位也是將軍。然而，天下已經統一了，只需要中規中矩的地方守將，像李靖這樣的天縱英才是難以被時代認可的，李衛公縱然有扭轉乾坤的能力，也只能蹉跎歲月!李靖的遭遇就是自己早年說的，既不“逢時”、也沒有“明主”。
但是，機會總是給有準備的人。隋煬帝三徵高句麗，激化了國內的矛盾，全國各地都出現了反隋起義。隋煬帝心灰意冷，去了揚州，對天下大亂的局面，沒有采取任何積極的措施。天下大亂，正是英雄崛起、建功立業之時。
隋煬帝大業十三年，此時天下已經大亂，太原留守李淵父子正在密謀起兵反隋。而這時四十七歲李靖正擔任馬邑郡丞，就在李淵的管轄範圍之內。當李靖覺察到了李淵的不軌圖謀後，渴望建立功業的李靖決定去向隋煬帝告密，他要憑着這件奇功來開啓自己人生事業。
李靖先回到長安，然後打算去揚州見隋煬帝。但是，就在此時，李淵已經從太原殺到了長安!李淵迅速地攻破了京城長安，並俘虜了李靖，李淵下令將李靖斬首。李靖是渴望建功立業的英雄，絕不是愚忠隋朝的死腦筋。
就在劊子手要行刑的時候，李靖大聲呼喊：“公起義兵，本爲天下除暴亂，不欲就大事，而已私怨斬壯士乎?”李靖臨危不亂，短短几句話，喊出了“義兵”、“除暴亂”和“私怨”幾個詞，擠兌住了李淵。這時李世民也爲李淵講情，李淵才放過了李靖。 然而，李淵恩怨分明，雖然暫時饒恕了李靖，但私怨仍然記着，恐怕一有機會就會要了李靖的命!
唐高祖李淵武德二年，大唐王朝在關中站穩了腳跟，同時收服了四川，將山西、陝西和四川連城一體，形成了就像當年北周滅北齊之前的優勢局面。
李淵派李世民東出中原征討王世充，李靖也在東征軍中;隨後，李淵調派李靖去荊州安撫、收降蕭銑。李靖輕騎南下，順道幫助廬江王李瑗平定了金州的山賊作亂。然後，李靖來到硤州，但東邊都是蕭銑的地盤，李靖一時難以東去，只好在硤州等待機會。
李靖停頓在硤州，這讓唐高祖李淵抓住了機會，立即下令讓硤州都督許紹殺掉李靖!許紹也是愛才之人，立即上疏唐高祖，爲李靖講情，讓李靖戴罪立功。李淵其實是因爲私怨要殺李靖，但是當許紹說情後，李淵就不得不接受了，總不能因爲與李靖的私怨而影響到地方大員的情緒!李靖逃過一劫。
就在此時，開州蠻賊冉肇則暴亂，率兵攻打夔州，趙郡王李孝恭屢屢被打敗，情勢危急。這兩地正是硤州的上游，如果失陷了，大唐從四川東出的大門就會被堵死。李靖率領八百騎兵馳援趙郡王李孝恭，突然襲擊冉肇則，大獲全勝;然後李靖幫助李孝恭設伏，陣前一舉誅殺冉肇則、俘獲五千多人，大獲全勝。消息傳到長安，李淵很高興，也認識到了李靖的軍事才能，完全打消了對李靖的偏見。
李淵對大臣們解釋“使功”和“使過”說法，恐怕是自我解嘲，是對自己曾多次爲難李靖而感到不好意思，歸根到底還是爲了籠絡人才;發給李靖的官方表彰璽書，充分包含了李淵私人意志，“遠覽志誠”四個字就是李淵告訴李靖，自己從戰功中充分看到了李靖的忠誠;
李淵不愧豁達帝王，還是親筆寫了一封私信，直截了當告訴李靖，過去的不愉快一筆勾銷!當李靖拿到朝廷的表彰書和李淵的私信，一定也能感受到李淵的真誠。此後，李靖完全放下歷史包袱，開始施展胸中所學、建功立業，爲大唐統一天下、外攘四夷，立下赫赫戰功!
武德四年，李靖在夔州經過一年多準備之後，向唐高祖上奏疏，提出了《平梁十策》。奏疏中，李靖論證瞭如何消滅荊州蕭銑的割據政權。李靖的奏疏，唐高祖十分賞識，立即採納。
唐高祖任命趙郡王李孝恭的行軍元帥，李靖爲行軍總管、元帥長史，率兵出三峽、東滅蕭銑。四年八月，大軍在夔州集結;當時正好趕上秋潦，三峽水勢洶涌，戰船極難行進。李靖率軍東出，不少人都不贊同，希望等三峽水落以後進軍。
在這時，李靖顯示出了出色的軍事素養，力排衆議：諸將皆請停兵以待水退，靖曰：“兵貴神速，機不可失。今兵始集，銑尚未知，若乘水漲之勢，倏忽至城下，所謂疾雷不及掩耳，此兵家上策。縱彼知我，倉卒徵兵，無以應敵，此必成擒也。”
李靖用兵有一個顯著的特點，簡單的說就是“出其不意”!要“出其不意”，就是要謀算出對手的想法，然後反其道而行之。李靖在一生的用兵生涯中，將這一原則運用得淋漓盡致!
九月，李靖率兵來到夷陵，蕭銑手下大將文士弘率領數萬兵來抵擋。李靖主張先相持一段時間，然後尋找機會破敵;而元帥李孝恭不同意，力主直接進攻!於是，李孝恭留下李靖屯守大營，自己親自率軍攻打文士弘。
果然，李孝恭被文士弘打得打敗!文士弘見李孝恭打敗而逃，揮軍追趕，文士弘的軍隊爭着搶奪唐軍的軍需物資，陣型大亂!李靖遠遠看見，這真是千載難逢，立即傾巢出動，攻向文士弘。彈指之間，勝敗逆轉!唐軍大獲全勝、繳獲戰船四百艘，文士弘軍隊溺死長江多達萬人。
李孝恭立即命令李靖率軍五千爲先鋒、自己率大軍後繼，直奔蕭銑所在的江陵城。李靖大軍挺進，在江陵城外駐紮。
蕭銑自文士弘戰敗後就派人到江南去徵兵，此時蕭銑堅守孤城。李靖又打敗蕭銑派出來的楊君茂和鄭文秀，俘獲四千餘人。江南征兵遲遲不來，蕭銑信心喪失，次日投降。李靖立即入駐江陵城，軍紀嚴整，秋毫無犯。就在李靖入據江陵城的第二天，江南大軍來到了將領，見主公蕭銑已經投降了唐朝，他們也都四散而逃。
在這裏不得不感慨李靖的明決果斷，當時唐軍如果有半天的遲疑，恐怕蕭銑就不可能被滅，反而唐軍後退無路，極有可能全軍覆滅!李靖乾淨利落地消滅了蕭銑，同時寬大處理各位投降的將領。這贏得了一片讚揚之聲，李靖之名響徹江南，江、漢各地紛紛獻地投降大唐。
唐高祖李淵加封李靖上柱國、永康縣公、檢校荊州刺史，另外還給了李靖一個特權，李靖有權任命歸附的地方官員!唐高祖對李靖表現出了前所未有的認可和信任。
李靖平定了蕭銑之後，率領得勝之師繼續南下，一路凱歌，一直到了嶺南。在李靖的軍威之下，兩廣地區傳檄而定!李靖根據唐高祖李淵授予的特權，沿途任命各地官員。捷報紛紛傳向長安，送到唐高祖李淵的手裏，兩湖、兩廣在李靖的手裏全部納入大唐的版圖，江南全部平定!
李靖先後爲大唐拿下了九十六個州、六十餘萬戶人口!李淵授予李靖嶺南道撫慰大使、檢校桂州總管。
武德六年，東南的輔公祏反叛。當年杜伏威和輔公祏是江、淮之間的反隋起義軍，後來他們歸降了大唐;當杜伏威來長安以後，輔公祏乘機佔據丹陽反叛大唐。李淵命令李孝恭爲元帥、李靖爲副元帥，節度李勣、任瓌、張鎮州和黃君漢等七位總管沿長江攻打輔公祏。
輔公祏派五萬水路大軍在當塗長江一帶設防，用鐵索橫斷長江，擺出一副“鎖江自守”的態勢，試圖困死唐軍。此時，唐軍的將軍們見叛軍主力都在當塗一帶防守，而且這裏一時難以攻克，就提意繞過當塗，直接進軍南京、去攻打輔公祏，來一個釜底抽薪。
李靖堅決不同意，以爲那樣就會成爲腹背受敵的態勢!李靖又是力排衆議，這次李孝恭堅定地支持李靖。李靖主張堅守不出，與當塗的叛軍相持對峙到底!這是一場攻心戰，當敵軍做出嚴防死守等你來攻打的時候，李靖反其道而行之，堅決不攻打、也相持死守;終於，當塗的叛軍等得不耐煩了，漸漸鬆懈了，李靖抓住戰機，乘機偷襲!
當塗的叛軍萬萬沒有想到，唐軍居然又出戰了，一場惡戰下來，唐軍大勝!乘着得勝之師，順江而下，一舉攻克丹陽，輔公祏被擒獲，江南平定。唐高祖李淵加封李靖爲東南道行臺兵部尚書，主持東南軍政大事;江南多年兵災，李靖安撫百姓、治理地方。
武德九年六月初四，長安爆發了“玄武門之變”，太子李建成和齊王李元吉被殺;不久之後，唐高祖李淵退位爲太上皇，李世民登基，是爲唐太宗。此時，北方東突厥乘着大唐剛剛經歷政變、朝局不穩，頡利可汗率兵草原騎兵一下子就進入關中、飲馬渭水!
李靖正鎮守在靈州，他立即率軍南下、佯攻豳州，擺出一副要切斷頡利可汗歸路的樣子。在長安，唐太宗親自率領六人，隔着渭河問責頡利可汗;頡利可汗見李世民鎮定自若，而自己歸路又要被李靖截斷，倉促間與大唐訂立“便橋之盟”。唐太宗登基之初的這場危機，在李靖的軍事威懾、大唐的忍辱負重下化解了。
“便橋之盟”是以大唐的恥辱，唐太宗時時記在心上、念念不忘報仇雪恥!貞觀三年底，唐太宗李世民謀劃部署了“定襄會戰”!李靖爲定襄道行軍大總管、總攝全局，以尉遲敬德、蘇定方爲副將，率領中路軍從馬邑向北挺進;李勣爲通漠道行軍總管，以張公瑾、高甑生爲副將，由大同方向北進;
柴紹爲金河道行軍總管，以秦叔寶爲副將，在西路沿黃河北上、作爲李靖主力軍的側翼;李道宗爲大同道行軍總管，以張寶相爲副將，出靈州往西北挺進、截斷突厥西逃路線;衛孝節爲恆安道行軍總管，以程知節爲副總管，進駐燕、雲地區，防止突厥東逃;薛萬徹爲暢武道行軍總管，以段志玄爲副總管，出營口向東北出擊突厥，牽制突利可汗。
六路反擊突厥大軍，分佈在千里邊界上，全部由李靖調度。兵部尚書侯君集輔助唐太宗坐鎮後方，大唐幾乎壓上了全部兵力和將軍，這樣軍容和聲勢，歷史罕見!各路大軍以李靖和李勣軍爲主力、其他各路都是牽制作用，而李靖的大軍就像匕首一樣插進了突厥的心臟!
貞觀四年正月，李靖率領三千驍騎從馬邑北上、大軍後繼，突襲惡陽嶺，突然近逼頡利可汗所在的定襄城。頡利可汗大驚失色，根本沒想到李靖會率軍突襲而來!頡利可汗見李靖大軍，以爲大唐數十萬主力都來了，要不然李靖怎麼敢孤軍深入!李靖探知頡利可汗已經嚇破了膽，通過離間使得突厥康蘇密歸降。
李靖後軍到來之後，全力進攻定襄城，頡利可汗帶着幾個隨從逃走!李靖早就算準了頡利可汗的逃亡路線，此時李勣已從大同出發、迂迴到了白道口，去截殺頡利可汗。頡利可汗被李勣一頓截殺，又向北逃到了鐵山。
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