公元557年，出身南方寒族的陳霸先，接受了南朝梁敬帝的禪讓，以陳代樑，建立了陳朝。這也表明，統治南方50多年的蕭樑政權結束了。
雖然公元554年，西魏攻破江陵後，立了梁武帝蕭衍的孫子、昭明太子蕭統的兒子蕭詧爲帝，建立了西樑，但這是一個備受限制的附庸式政權，最終只能淹沒在隋朝的統一大浪之中。
一個王朝在人間的鮮活遺存，便是那些有着皇室血統的王子皇孫。雖然祖宗的基業早已轉手他人，但也說不準哪一代子孫會重新喚醒皇室的基因，再現乃祖的雄風。蕭樑的一位子孫，在復興祖宗基業的道路上，驟興驟滅，惹人嘆息。
亂世的機緣
故事的主人公叫蕭銑，他是西樑宣帝蕭詧的曾孫，正兒八經的南朝梁國後裔。他的祖父蕭巖在隋朝廢除西樑的時候，率衆歸降了南朝陳國，所以在隋平定陳之後遭到誅殺。這也使得他們家道中落，他年輕的時候因爲家貧，還去幫人抄書賺錢。等到隋煬帝做了皇帝，因爲蕭皇后出身西樑，蕭銑才以外戚的身份獲得了羅川令的職位。
蕭銑的生活有了好轉，他似乎將在隋朝的體制內有所作爲。然而時代的洪流已經席捲而來，帶來了亂世的危險，也帶來了難得的機遇。隋煬帝統治末期，天下已經大亂，各路英雄紛紛起兵，逐鹿中原，這種時候但凡心裏有點想法的人，都開始蠢蠢欲動了。
當時，嶽州地區的一些隋朝官員和軍人聚在一起密謀反隋，他們本來要推舉嶽州校尉董景珍爲頭，但是董景珍推辭了，他說：我本是寒微出身，不能夠服衆，而羅川令蕭銑，是樑室後裔，寬仁大度，有梁武帝遺風，我們推他爲主，不也是應天命順人事嗎?於是他們派人給蕭銑送去了書信，將商議的結果告知他。
蕭銑王子皇孫的身份起到了重要的作用。隋末大亂中，雖然也有不少出身平民的豪傑，但是普通階層的人往往缺乏自信，而那些出身貴族的人往往被認爲是應天命者而受到擁戴。就像出身關隴集團的李淵在北方吃香一樣，蕭樑後裔在南方的號召力也不小。就像董景珍的話裏所說的，隋朝官員的冠帶稱爲“起樑”，就是“樑朝崛起”的意思，當然這完全是附會之辭，但我們從中也可以看到，王子皇孫身份的重要作用。
得到消息的蕭銑很高興，他以樑國後裔的身份寫信回覆董景珍等人，又募兵數千，做好了捲入這亂世洪流的準備。
樑國的復興
當時有個外來的賊寇頭領，叫沈柳生，蕭銑率軍和他作戰屢屢失利，這時候他就想在嶽州諸人相請的背景下，復興樑祚，以此說服沈柳生歸從自己。於是，他自稱“樑公”，改變了隋朝的服色，建立起樑國的旗幟來，沈柳生果然前來歸降。蕭銑封他爲車騎大將軍，合軍一處，共同前往巴陵，大軍開拔以後，5天之內就有數萬人前來投奔。
按理說，蕭銑只要和嶽州的董景珍等人匯合，大事便可成就了，但就在雙方接洽的過程中，卻出現了不小的問題。原來董景珍聽說蕭銑要來的消息後，派了徐德基等數百個首領前去迎接，但是他們先遇到了打頭陣的沈柳生。沈柳生的邏輯很獨特，他認爲自己是第一個推舉蕭銑爲主的人，這些嶽州的大小首領，以後恐怕會位居自己之上，不如殺了帶頭的首領，挾持這些人，然後帶着蕭銑入城。於是他殺掉了徐德基，扣押了這些首領，然後去稟報蕭銑。
蕭銑大驚失色，眼見反隋復樑的大業纔剛剛開始，卻發生了互相殘殺的悲劇，他走出營門，擺出一副要出走的樣子。沈柳生立馬伏地請罪，蕭銑便寬恕了他。等到進了嶽州城以後，董景珍便來找蕭銑，希望處置兇狠頑劣的沈柳生，免得成爲日後的禍患。蕭銑又覺得他說的有道理，就默許了，於是董景珍命人把沈柳生給殺死了。
這件事其實反映出蕭銑的弱點來，蕭銑缺少作爲領導者的一些特質，他不能果斷地處置沈柳生這樣的兇徒，而選擇了寬宥，這對其內部人心的凝聚正好起到了反作用。
沈柳生死後，蕭銑就在城內各派的推戴下開始正式建國。他在嶽州城南筑壇祭天，自稱樑王，因爲有異鳥之瑞，所以年號爲鳳鳴。公元618年，他又稱皇帝，署置百官，一切都按照原來樑朝的制度來建立。
立國後，蕭銑借北方勢力內鬥無暇南顧的機會，在蕭樑繼承人的皇室天命光環下，積極地在南方開拓領土，填補其他政權無暇顧及的權力真空。於是，他的疆域囊括了長江中游到嶺南的大片區域，“勝兵四十餘萬”。
興亡何其速
當一個政權迅速建立起來以後，風光華麗的表象之下，往往暗藏着千頭萬緒的問題和矛盾。蕭銑在歷史的考驗面前，卻表現不佳，缺乏領導者的殺伐決斷和長遠眼光。
稱帝之後，蕭銑性格中的缺點就表露無遺。他猜忌部下，又沒有足夠的能力去控制，而那些領兵日久的將領驕橫濫殺，他想奪取他們的兵權，又沒有那個決斷的勇氣。於是，他想了一招，藉口天下無事，罷兵務農，其實是奪掉了將領的兵權。在蕭銑的猜忌和懷疑之下，樑國內部逐漸分裂，其實力進一步削弱了。在天下還處於混亂之中，在強敵圍繞的環境中，選擇自損八百的手段，真是眼光狹窄、境界不高。
就在蕭銑的內部出現問題的時候，李唐在中原的爭鬥之中獲得了有利的態勢，便將對南方的統一提上了日程。武德四年(621年)，唐高祖李淵下令讓李孝恭和李靖率領巴蜀兵順流而下，其他部隊相應配合，攻取蕭銑。精心準備的唐軍出其不意地在長江汛期發動了攻擊，勢如破竹，攻取一路，直達蕭銑的首都江陵。
當唐軍兵臨城下的時候，蕭銑身邊的常備軍卻只有數千人，這當然是拜他的罷兵務農政策所賜。緊急徵兵和召喚援兵已經來不及了，這數千人大概只剩下困獸之鬥的最後努力。於是，在與唐兵交戰不利，各路援軍也不到的情況下，蕭銑選擇了投降。
從蕭銑起事復樑到國滅人亡，不過短短的5年時間，真可謂“其興也勃焉，其亡也忽焉”。蕭銑最後被李淵下令處斬，死時不過39歲，一代南方梟雄隨着他的復國夢一起破滅了。
蕭銑在長安面對李淵時說：隋朝失掉了天下，而天下英雄共同去追逐，我沒有天命眷顧，所以失敗。在隋末亂世之中，這些擁有貴族光環、肩負所謂天命的人，可以因爲身份而獲得很大的優勢，然而如何把優勢轉換成平定天下的實力，卻是成敗的關鍵。李淵能夠任用和自己有矛盾的李靖，而蕭銑卻無法處理好內部的關係，這樣的對比足以爲他們的勝負做出完美的註解了。
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