楊貴妃與西施、王昭君、貂蟬並稱爲中國古代四大美女。
楊貴妃(719年-756年7月15日)，號太真，籍貫蒲州永樂(今山西永濟)人，是唐玄宗寵妃。相傳乃中國古代四大美人的“羞花”。楊氏最初爲唐玄宗第十八子壽王李瑁的王妃，後出家爲女道士，道號太真，後還俗。天寶四年(745年)，楊氏封爲貴妃，正式成爲唐玄宗妃嬪。756年被唐玄宗賜死。
姓名
正史載其號爲太真，未載其名，故士大夫、史家、詩人多喚爲楊太真。一說其小字玉環，另說小字“玉奴”，世人多稱以楊玉環。
早年
楊氏家族出於唐朝弘農楊氏(可稱弘農郡華陰縣人[a])，出自東漢高門楊震。十世祖楊結爲慕容氏中山相，九世祖楊珍爲北魏上谷郡守，八世祖楊真官爲河內、清河郡守，七世祖楊懿爲洛州刺史，封弘農簡公。六世祖楊順爲冀州刺史，封三門縣伯，遷居蒲州永樂，於是家族籍蒲州，遂爲永樂(今山西永濟)人，是爲河中楊氏房。五世祖楊琛，官儀同三司，封平鄉縣公。高祖楊汪，爲隋大理卿，樑郡通守;大唐秦王世民平洛陽，楊汪因黨附王世充，“以兇黨誅死”。曾祖楊令本，官至金州刺史。祖父友諒，爲昊陵令。妃父玄琰，家於蒲州永樂獨頭坡，爲蜀州司戶，妃生於彭州導江縣。據《新唐書》所記逝世時三十八歲(虛歲)，倒推爲719年。
傳奇小說《楊太真外傳》稱其生日爲六月一日，生於蜀地，地方誌更一進步指出楊氏生於蜀導江縣(在今四川省成都市都江堰市境)。清朝嘉慶年間編撰的《全唐文》中，收錄的《容州曾寧縣楊妃碑記》稱她爲“容州楊衛人”，故地方誌[0]稱生於容州(今廣西壯族自治區容縣)，但有認爲此文爲後世僞作。楊氏爲唐初被殺的隋朝官員楊汪之五世孫，高祖楊令本任金州刺史。父親楊玄琰曾任蜀州司戶，十歲時[來源請求]喪父，被叔父河南府士曹參軍楊玄璬收養。
壽王妃時期
開元二十三年十二月二十四日(736年2月10日)，楊氏以“楊玄璬長女”的身份受封爲壽王妃，成爲壽王李瑁的妻子。李瑁的母親武惠妃是唐玄宗最爲寵愛的妃子，在宮中的禮遇等同於皇后。開元二十五年(737年)武惠妃逝世，玄宗悼惜良久，當時後宮數千，無可意者。《舊唐書·后妃傳》的記載：“或奏玄琰女姿色冠代，宜蒙召見。時妃衣道士服，號曰太真。”，同時迴避了楊氏是李瑁妻子的事實。古代中國社會，楊氏先後嫁父子二人，被認爲是亂倫，駙馬都尉楊洄，也看出了唐玄宗的心事，就與高力士商量，高力士經楊洄的提醒，便尋機向玄宗進言，《新唐書·后妃傳》的記載：有人進言楊氏“姿質天挺，宜充掖廷”，於是唐玄宗打算將楊氏召入後宮之中。根據《新唐書》的記載，在開元二十八年(740年)十月，以爲玄宗母親竇太后[b]祈福的名義，敕書壽王妃楊氏出家爲女道士。道號“太真”。
貴妃時期
根據新出土《唐景龍觀威儀檢校修功德使田尊師墓誌銘》考證(又命爲貴妃授三皇寶錄師)，道士田僓爲楊太真授三皇寶籙。陳寅恪、陳垣認爲，楊太真入道時間是開元二十九年正月二日。從開元二十九年至天寶三年，楊氏身份爲女道士。天寶四年七月(745年)李瑁新娶韋氏。一個月後，楊太真受冊封爲貴妃，成爲唐玄宗妃嬪中地位最高者。此時楊氏二十七歲，而唐玄宗已六十一歲了，這時楊氏反成爲李瑁的庶母。宮中呼楊氏爲“娘子”，楊貴妃受到的禮數實際上等同於皇后。
楊貴妃備受寵幸，其宗族因此繁盛，很多人都獲授官爵或賞賜：父親楊玄琰累次追贈爲太尉、齊國公，母親[c]受封涼國夫人。叔叔楊玄珪提拔爲光祿卿。其堂兄楊國忠之子楊昢、楊暄，貴妃堂弟楊鑑，皆娶公主、郡主爲妻，楊氏一門尚兩公主、兩郡主。貴妃父祖立私廟，玄宗御製家廟碑文並書。其大姐封爲韓國夫人，三姐封爲虢國夫人，八姐封爲秦國夫人。虢國夫人排行第三，以天生麗質自美，不假脂粉。韓國夫人的女兒崔氏亦因母親的關係，被唐玄宗選爲皇孫廣平郡王李俶的王妃。唐玄宗對楊氏姐妹的恩寵聲焰震天下。每次命婦入朝，玄宗的妹妹持盈公主等人皆禮讓楊氏姐妹不敢就位。從中央至地方的官員“奉請託，奔走期會過詔敕。四方獻餉結納，門若市然”。玄宗的兩個女兒建平和信成公主因爲得罪貴妃家族，被追回賞賜，駙馬都尉獨孤明因此失官，另一位駙馬程昌裔亦因楊氏家族停官。天寶五年、九年，貴妃曾兩次得罪玄宗，被遣出皇宮。但都被玄宗召回，更爲寵愛。
其堂兄楊國忠爲人好賭，但也封官入朝、把持朝政。唐朝政治更加腐敗。周昉有畫《楊妃架雪衣女亂雙陸圖》，描畫唐玄宗與人玩雙陸要輸時，楊貴妃故意放白鸚鵡擾亂棋局。楊氏家族飛揚跋扈、胡作非爲，使朝野均對他們充滿了巨大的怨恨。
逝世
天寶十四載(公元755年)，范陽、平盧、河東三鎮節度使安祿山以清君側，反楊國忠爲名起兵叛亂，兵鋒直指長安。次年，唐玄宗帶着楊貴妃與楊國忠逃往蜀中(今四川成都)，途經馬嵬驛(今陝西興平市西)時，陳玄禮爲首的隨駕禁軍軍士，一致要求處死楊國忠跟楊貴妃，隨即譁變，將楊國忠寸斬。
唐玄宗言國忠亂朝，理當誅滅，然貴妃無罪，本欲赦免，無奈禁軍士兵皆認爲貴妃乃禍國紅顏，安史之亂乃因貴妃而起，不誅難慰軍心、難振士氣，繼續包圍皇帝。唐玄宗接受高力士的勸言，爲求自保，不得已之下，賜死了楊貴妃。最終楊貴妃被賜白綾一條，縊死在佛堂的梨樹下，時年三十八歲，這就是白居易的《長恨歌》中的“六軍不發無奈何，宛轉蛾眉馬前死”之典故。
舊新唐書記，最初楊貴妃安葬於驛西道側。唐玄宗自蜀地回到長安後，派中使祭奠，詔令改葬。禮部侍郎李揆曰：“龍武將士誅國忠，以其負國兆亂。今改葬故妃，恐將士疑懼，葬禮未可行。”於是便停止了。唐玄宗又密令中使改葬於他所。當初安葬時以紫褥包裹屍體，再葬時肌膚已壞，而香囊仍在。內官呈獻給玄宗，玄宗視之悽惋，於是命人畫貴妃的畫像於別殿，朝夕視之。
相關傳說
《舊唐書》、《新唐書》與《通鑑》等正史與正典以及唐人筆記雜史如《高力士外傳》、《唐國史補》、《明皇雜錄》、《安祿山事蹟》等皆認爲玄宗在安史之亂中逃亡時被叛軍所迫，絞死楊貴妃。但亦有各種不同說法。有說，玄宗在安史之亂平定後回宮，曾派人去尋找楊貴妃的遺體，但未尋得。
死於佛堂
有人說，楊玉環可能死於佛堂。《舊唐書·楊貴妃傳》記載：禁軍將領陳玄禮殺了楊國忠父子之後，認爲“賊本尚在”，請求再殺楊貴妃以免後患。唐玄宗無奈，與貴妃訣別，“遂縊死於佛室”。《資治通鑑·唐紀》記載：唐玄宗是命高力士把楊貴妃帶到佛堂縊死的。《唐國史補》記載：高力士把楊貴妃縊死於佛堂的梨樹下。陳鴻的《長恨歌傳》記載：唐玄宗知道楊貴妃難免一死，但不忍見其死，便使人牽之而去，“倉皇輾轉，竟死於尺組之下”。樂史的《楊太真外傳》記載：唐玄宗與楊貴妃訣別時，她“乞容禮佛”。高力士遂縊死貴妃於佛堂前的梨樹之下。陳寅恪在《元白詩箋證稿》中指出：“所可注意者，樂史謂妃縊死於梨樹之下，梨花一枝春帶雨’句之影響。果爾，則殊可笑矣。”樂史的說法來自《唐國史補》。
死於亂軍
楊貴妃也可能死於亂軍之中。杜甫於至德二年(公元757年)在安祿山佔據的長安，作《哀江頭》一首，其中有“明眸皓齒今何在，血污遊魂歸不得”之句，暗示楊貴妃不是被縊死於馬嵬驛，因爲縊死是不會見血的。李益所作七絕《過馬嵬》和七律《過馬嵬二首》中有“託君休洗蓮花血”和“太真血染馬蹄盡”等詩句，也反映了楊貴妃爲亂軍所殺，死於兵刃之下的情景。杜牧《華清宮三十韻》的“喧呼馬嵬血，零落羽林槍”;張佑《華清宮和社舍人》的“血埋妃子豔”;溫庭筠《馬嵬驛》的“返魂無驗表煙滅，埋血空生碧草愁”等詩句，也都認爲楊貴妃血濺馬嵬驛，並非被縊而死。
吞金而死
有一說指出楊貴妃是吞金而死。這種說法僅見於劉禹錫所用的《馬嵬行》一詩。劉氏之詩曾寫道：“綠野扶風道，黃塵馬嵬行，路邊楊貴人，墳高三四尺。乃問裏中兒，皆言幸蜀時，軍家誅佞幸，天子舍妖姬。羣吏伏門屏，貴人牽帝衣，低迴轉美目，風日爲天暉。貴人飲金屑，攸忽舜英暮，平生服杏丹，顏色真如故。”從這首詩來看，楊貴妃是吞金而死的。陳寅恪曾對這種說法頗感稀奇，並在《元白詩箋證稿》中作了考證。陳氏懷疑劉詩“貴人飲金屑”之語，是得自《裏兒中》，故而才與衆說有異。然而，陳氏並不排除楊貴妃在被縊死之前，也有可能吞過金，所以《裏兒中》才傳得此說。
流落民間
還有人認爲，楊貴妃並未死於馬嵬驛，而是流落於民間。俞平伯在《論詩詞曲雜著》中對白居易的《長恨歌》和陳鴻的《長恨歌傳》作了考證。他認爲白居易的《長恨歌》、陳鴻的《長恨歌傳》之本意，蓋另有所長。俞先生認爲，楊貴妃並未死於馬嵬驛。當時六軍譁變，貴妃被劫，釵鈿委地，詩中明言唐玄宗“救不得”，所以正史所載的賜死之詔旨，當時絕不會有。陳鴻的《長恨歌傳》所言“使人牽之而去”，是說楊貴妃被使者牽去藏匿遠地了。白居易《長恨歌》說唐玄宗迴鑾後要爲楊貴妃改葬，結果是“馬嵬坡下泥中土，不見玉顏空死處”，連屍骨都找不到，這就更證實貴妃未死於馬嵬驛。值得注意的是，陳鴻作《長恨歌傳》時，唯恐後人不明，特爲點出：“世所知者有《玄宗本紀》在。”而“世所不聞”者，今傳有《長恨歌》，這分明暗示楊貴妃並未死。
東渡日本
日本民間和學術界有這樣一種看法：在馬嵬驛被縊死的，乃是一個侍女。禁軍將領陳玄禮憐惜楊貴妃美貌，不忍殺之，遂與高力士合謀，以侍女代死。楊貴妃則由陳玄禮親信護送南逃，揚帆出海，由日本遣唐使阿倍仲麻呂、藤原刷雄護送，於日本久谷町久津上岸，當時的日本皇室仿擬唐朝，對唐朝貴妃的到來，自然是熱烈歡迎、禮遇有加。楊貴妃到達日本後，受到當時的女天皇孝謙天皇的接見，安排居住在奈良附近的和歌山上，並把她許配給藤原刷雄爲妻。日本都城遷平安京(京都)時她又隨至京都，生活了三十年，後病逝於京都，享年六十八歲。日本山口縣“楊貴妃之鄉”建有楊貴妃墓。1963年有一位日本女性向電視觀衆展示了自己的一本家譜，說她就是楊貴妃的後人。日本著名影星山口百惠，也自稱是楊貴妃的後裔。
體態
五代的《開元天寶遺事》稱楊貴妃“素有肉體”，宋代蘇軾的詩《孫莘老求墨妙亭詩》中有“短長肥瘦各有態，玉環飛燕誰敢憎”一句，後世一些人遂以成語“環肥燕瘦”而附會，認爲楊貴妃體態較胖。
然而，唐代的畫作如《簪花仕女圖》、《步輦圖》等描繪的宮廷貴族女性多爲臉龐圓潤，體態勻稱，並不是肥胖。此外，唐詩中並無以胖爲美的詩句，反倒有不少讚美細腰的詩句。
詩人李白曾經與貴妃近距離接觸，並當場爲貴妃作詩，即爲著名的《清平調》，其詩讚美貴妃的身形和美貌曰:“一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。”，詩中意指楊貴妃與漢代趙飛燕相似，而趙飛燕是瘦的。而且根據歷史記載，貴妃擅長舞蹈，其代表舞即爲著名的“霓裳羽衣曲”，其舞蹈水平也常被人與趙飛燕(趙飛燕是瘦的)相比較，貴妃還十分擅長於胡旋舞。一般認爲，楊貴妃作爲舞者，即使胖最多也是微胖，如果太胖，是難以完成這些曼妙舞曲的。此外，杜甫的《麗人行》有：“態濃意遠淑且真，肌理細膩骨肉勻”，認爲楊貴妃等麗人是骨肉勻稱，並不是肥胖。白居易的《長恨歌》寫楊貴妃：“侍兒扶起嬌無力”，而扶起胖人是不會讓人覺得嬌弱無力的。陳鴻的《長恨歌傳》則描寫楊貴妃“鬢髮膩理，纖穠中度，舉止閒冶，如漢武帝李夫人。”“纖穠”意爲纖細和豐腴，顯然作者認爲楊貴妃肥瘦適中，身材勻稱。
容顏
杜甫有《哀江頭》詩：“明眸皓齒今何在，血污遊魂歸不得。清渭東流劍閣深，去住彼此無消息。人生有情淚沾臆，江花江草豈終極!”，還有白居易在《長恨歌》中用“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”來形容她的傾國之貌、用“溫泉水滑洗凝脂”描寫貴妃皮膚的嫩滑白淨。
傳說
楊貴妃愛吃荔枝，唐玄宗“乃置騎傳送，走數十里，味未變已至京師”。據說荔枝從產地嶺南送到長安時表面尚有露水。此品種亦稱爲“妃子笑”。
另有傳說她當時曾被解救，後來到了日本度過餘生，日本知名女藝人山口百惠就曾自稱是楊貴妃的後代。
另外，現今的浙江省玉環市的名字一說來源於楊貴妃。→“沉魚”西施 → “落雁”王昭君 → “閉月”貂禪
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