《水滸傳》中的“花和尚”魯智深，是108條好漢中的主要角色之一。魯智深原名魯達，最初是北宋西北邊防軍的一個下級軍官，因爲仗義行俠打死鎮關西，攤上了人命官司，不得已纔去出家爲僧，到佛門暫避一時。
《水滸傳》的作者施耐庵還是很有生活積澱的。書中的人物和故事情節，並非是他的憑空臆想，而是來源於古代很多真實的社會現象。魯智深出家爲僧，同樣是古代社會現象的一種真實折射。
熟悉歷史的人都知道，像魯智深這樣因爲走投無路而出家爲僧的英雄好漢，大有人在。唐朝末年的著名起義軍首領黃巢，曾經一度攻入長安，建立大齊國，聲勢震動天下。但因爲他長期採用流動作戰方針，沒有建立起穩固根據地，最終起義遭到失敗。
在古代，聚衆起義屬於十惡不赦的大罪，是要千刀萬剮、禍滅九族的，下場極爲悽慘。即使是黃巢這樣的鐵打的漢子，也無法接受這樣的結局。最終他的下落成謎，有的記載說他被官兵殺死，也有的說法記載他出家爲僧，還留下那首著名的《自題像》：“四十年前草上飛，鐵衣著盡著僧衣。天津橋上無人識，獨倚危闌看落暉”。
明朝末年的著名義軍領袖李自成，最終也是基於和黃巢相同的原因下落不明，有人說他已經遇害，但考古研究證實，李自成有極大可能在湖南石門一座荒僻寺廟夾山寺中出家爲僧，化名“奉天玉大和尚”，在青燈古佛前了此殘生。
那麼問題來了，這麼多的英雄好漢，不論是黃巢、李自成還是魯智深，爲什麼都會選擇出家爲僧，而不是去當道士?在古代，佛道二教雖然教義不同，神主有別，但對普通人而言，佛道二教的存在方式，在本質上如出一轍，都是遠離塵世繁華，在一個相對封閉環境內反省修行。
既然如此，爲什麼這麼多英雄好漢，在窮途末路之時都會首選出家爲僧而不是當道士呢?
第一個原因，是因爲出家爲僧，需要履行一個必須儀式：剃髮剃鬚。電影電視劇裏的方丈高僧們，個個白鬍子一大把，其實這種現象在現實中並不多見，按照佛家古典戒律，鬍鬚與頭髮都應同時剃掉，《大般涅槃經》記載：“汝當爲是闍提首那剃除鬚髮，聽其出家。”
一個烏髮怒張、虯髯滿面的大漢，一經剃除鬚髮，面貌就會煥然一新，彷彿像換了個人，與原來形象反差很大。黃巢、李自成、魯智深等人，都曾受到朝廷追捕，在通緝令上畫影圖形，懸賞緝拿。但一旦剃掉鬚髮，相貌特徵就會發生很大改變，即使追兵到了眼前也很難確認。而當道士卻不需要剃髮剃鬚這道程序，還是很容易會被認出來。
第二個原因，則是佛教有獨特而濃厚的“懺悔”文化淵源。佛經有言：放下屠刀，立地成佛，又說：苦海無涯，回頭是岸，意思是一個人即使罪孽深重，只要潛心向佛，就能獲得新生。
黃巢李自成等人雖然都是蓋世英雄，但卻因種種原因以失敗告終，爲人世所不容，前途一片灰暗，內心苦悶而壓抑。佛家這種“懺悔”文化，某種程度上契合了他們急於尋求出路心態，給了他們一個現實的情緒出口和一個虛幻的人生機會，更容易被他們所接受。基於上述原因，古代好漢們在走投無路時，出家爲僧纔會成爲首選。
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