狀元被譽爲“天上文曲星下凡”“天子驕子”“天上麒麟子，人間狀元郎”等等，高中狀元意味着你一隻腳踏入了最高統治階層，處處象徵着功名、高官和厚祿在手。昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。孟郊所作的《登科後》說盡王朝科舉，寒窗苦讀十餘載，腹中無一物，僅得一櫃書，一朝中榜，人世間的繁華興盛頃刻間就顯露在你面前。狀元及第是中國的科舉的巔峯榮譽，文壇和政壇風雲人物，何方人士前來，都得恭賀一句，討分彩頭。無它，千萬人中三年纔出一位，你不敬佩都不行。
狀元名人
南宋的民族英雄文天祥狀元出身，因氣節和才華被後人稱爲“狀元中的狀元”;兩爲帝師、支持維新變法的翁同龢是狀元;唐代武狀元郭子儀，歷經四朝，兩至宰相;詩畫雙絕的王維是狀元，官場和文壇盡得意;書法大家柳公權是唐元和三年戊子科狀元。
挑選狀元
中國近1300年的科舉史，共出839名狀元，其中文狀元654名，武狀元185名。有相當一部分高中狀元者，科舉結束後一事無成，沉迷美酒女色，暮年落了個窮困潦倒的。即使如此，狀元依舊是讓人崇敬的一個頭銜。狀元都是真才實學嗎?不盡然，還是有一些靠走關係獲得科舉成功、狀元之榮譽的，例如牛錫庶、尹樞、王嗣宗、裴思謙等等，他們依靠名臣的舉薦順利登上狀元之位，唐朝中後期之位，已經淪爲權貴手中的玩物，可以私相授予的東西。趙匡胤開宋以後，以前代唐朝爲鑑，針對科考營私舞弊的沉痾，進行監督改革，有效果，但無法根除科考弊端。歷代王朝挑選狀元的標準和方式不同，一看的是朝中政治環境，二看的是皇帝個人喜厭。下面我們就來着重說說，宋明清三朝的挑狀元標準。
宋朝
宋真宗祥符八年，東京汴梁城內三年一次的殿試開始，江西考生蕭貫和山東考生蔡齊兩人在策論等方面旗鼓相當，讓人一時難以抉擇。宋真宗趙恆因此召兩人前來，再細細思考，見蔡齊此人長得英俊瀟灑、風流倜儻，其風姿和文章一般。觀蕭貫就不行了，普普通通，不如蔡齊。因此宋真宗欽點蔡齊爲狀元，史書載“齊儀秀偉，舉止端中，帝意已屬之”。長得帥真是加分項，古人誠不欺我。
明朝
洪武年間朱元璋親自主持的第二次科舉殿試，禮部官員們初擬花綸爲第一名，練子寧爲第二名，黃子澄爲第三名，消息傳出，這三位自然是興高采烈，可這狀元之名歸誰所有還得皇帝定奪。恰好朱元璋昨日做了一個奇怪的夢——巨大的釘子，次日擬定一位名不見經傳的“丁顯”，原狀元花綸被他踢到二甲行列。後來，朱棣劃“孫日恭”定“邢寬”，嘉靖帝舍“吳情”定“秦鳴雷”。
清朝
清順治八年開始分設漢、滿兩榜科考，各立狀元。清代殿試，主要以“書法”(誰字好看)定高低，狀元榜眼探花。這風氣是康熙帝吹起的，讓天下官員士子上行下效勤練書法，“書法”好看與否直接影響科舉成績(起碼當時的人是這麼認爲的。康熙帝的確是按這麼個形式乾的，康熙三十年，本爲榜眼的戴有祺書法字深得朕心，康熙就將本爲狀元的吳昺拿下，擬戴有祺爲狀元。
有人的地方就有江湖，就有勾心鬥角，放在科舉上也是恰當的。科舉需要真才實學，但它有時還是不能起決定作用，因爲在某些皇帝權貴看來，自己的喜惡是凌駕於科舉之上。更爲有趣的一個現象是，歷代狀元大多出身名門望族，吃喝不愁、住穿無憂，不用被瑣事煩惱，能專心學習。
