漢唐之際，大臣向皇帝彙報工作時，基本是跪坐，具體參考日本如今的坐姿。在唐朝之際，日本派遣遣唐使，從唐朝學去了這一坐姿，就一直沿用至今!需要說明的是，跪坐不是下跪，而是當時社會普遍的坐姿!原因很簡單，當時沒有桌椅!
宋朝之際，大臣向皇帝彙報工作時，基本是站着。當然，一些重臣或老臣，依然可以得到座位。大家都聽說過這麼一個故事，即：宋仁宗和包拯聊天，包拯吐沫星四處飛濺，宋仁宗只敢偷偷的擦一擦，當時兩人就是面對面坐着聊天!
在以上這三個時代，大臣這一舉動，基本上沒有什麼異議。需要注意的是，在以上三個朝代，如果是皇帝面對宰相等三公之類人物時，還要給予相應的待遇，比如上茶等，而不是很隨意的接見。換一句話說，要體現皇帝的“禮賢下士”!
然而，關於大臣如何面對皇帝，元明清爭議最大，焦點就在於：明朝是不是跪着說話!
元朝之際，大臣基本都是跪着說話。文天祥被抓到“大都”之後，忽必烈要他行下跪之禮，文天祥拒絕了，理由很簡單，即：南揖北跪!漢人是作揖，下跪是胡人!洪武四年，朱元璋的一句話說明了元朝的“禮儀”：軍民行禮，尚循胡俗，飲宴行酒，多以跪拜爲禮!連飲宴行酒都要下跪，可見元朝跪禮之盛!
明朝之際，官方禮儀是什麼呢?就在洪武四年，朱元璋說了上述之話後，革除利弊，規定：官民揖拜禮!(1)明朝上下級官員相見，七品縣令和內閣首輔相見，也只需拱手即可，(2)草民見官，也不需下跪，只要拱手，除非犯法了!當然，如果皇帝代表天子，比如在奉天殿祭拜上天時，大臣還是要下跪的!
清朝之際，甚至到了無處不跪的地步!清朝還制定了一整套“跪禮”，僅跪拜就有一跪三叩、二跪六叩、三跪九叩之分。草民見官，下官見上官，官見皇帝等，都要下跪。可以說，中國人的跪，到清代才蔚爲大觀，豐富多彩。更爲重要的是，清朝對跪禮非常重視，非常固執，甚至因此和英國使者鬧了矛盾!
那麼，清朝爲什麼會是跪着彙報工作呢?原因很簡單，關鍵有兩個!
(1)下跪代表了一種臣服!清軍入關之後，代表滿洲對“傳統中國”的征服，所以就要求跪拜他們。需要注意的是，下跪不僅是對身體的打擊，也更是對精神的摧殘!當一個人跪慣了，估計也就離“奴隸”不遠了，也就習慣奴隸身份了!所以，清朝前後衆多大臣，包括曾國藩等人，爲何沒人敢造反?因爲都成了精神奴隸了!
(2)下跪是一種奴化教育!和其他王朝不一樣的是，清朝是“小族臨大族”，想要維護統治，就必然要奴化別人，讓別人成爲很聽話、不反抗的奴隸，不能有獨立的人格和精神!需要注意的是，元朝對“傳統中國”的統治，也給了清朝啓示，所以讓“中國人”下跪，就是必然的事情了!
坦率的說，從下跪這一小小的舉動種，卻可以折射出很多內容，最典型的有兩個：(1)天下精英是不是有獨立人格和精神，如果連大臣都沒有這一點，那麼還能指望這個社會健康嗎?(2)民族的精神狀態，一個無處不跪的社會，民族何談生機勃勃的精神?
有人認爲，如果明朝處於清朝時代，遇到西方列強時，可能表現的更差勁。但筆者認爲，至少明朝在和世界交流時，不會存在“禮儀之爭”——即英國使者該不該下跪。更爲重要的是，如今雖然不怎麼下跪了，或者說下跪的惡習不常見了，但奴才思想卻一直存在，甚至還深藏人心!
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