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古代的天文學家甘德,早於伽利略兩千年發現土衛二

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甘德 戰國時楚國人。生卒年不詳,大約生活於公元前4世紀中期。

古代的天文學家甘德,早於伽利略兩千年發現土衛二

著名天文學家,他著有《天文星佔》8卷、《歲星經》等,這些著作的內容多已失傳,僅有部分文字爲《唐開元佔經》等典籍引錄,從中可以窺知他在恆星區劃命名、行星觀測與研究等方面有所貢獻。他和石申夫等人都建立了各不相同的全天恆星區劃命名系統,其方法是依次給出某星官的名稱與星數,再指出該星官與另一星官的相對位置,從而對全天恆星的分佈、位置等予以定性的描述。三國時陳卓總結甘德、石申夫和巫咸三家星,得到我國古代經典的283星官1464星的星官系統,其中取用甘氏星官者146座(包括28宿在內),可見甘德對全天恆星區劃命名的工作對後世產生了很大的影響。有跡象表明,甘德還曾對若干恆星的位置進行過定量的測量,可惜其結果大多湮沒不存。甘德對行星運動進行了長期的觀測和定量的研究。他發現了火星和金星的逆行現象,他指出“去而復還爲勾”,“再勾爲巳”,把行星從順行到逆行、再到順行的視運動軌跡十分形象地描述爲“巳”字形。

古代的天文學家甘德,早於伽利略兩千年發現土衛二 第2張

甘德還建立了行星會合周期(接連兩次晨見東方的時間間距)的概念,並且測得木星、金星和水星會合周期值分別爲:400日(應爲398.9日)、587.25日(應爲583.9日)和136日(應爲115.9日)。他還給出木星和水星在一個會合周期內見、伏的日數,更給出金星在一個會合周期內順行、逆行和伏的日數,而且指出在不同的會合周期中金星順行、逆行和伏的日數可能在一定幅度內變化的現象。雖然甘德的這些定量描述還比較粗疏,但它們卻爲後世傳統的行星位置計算法奠定了基石。依據《唐開元佔經》引錄甘德論及木星時所說“若有小赤星附於其側”等語,有人認爲甘德在伽利略之前近兩千年就已經用肉眼觀測到木星的最亮的衛星——木衛二。若慮及甘德著有關於木星的專著——《歲星經》,是當時認真觀測木星和研究木星的名家,且木衛二在一定的條件下確有可能憑肉眼觀測到,則這一推測大約是可信的。甘德還以占星家聞名,是在當時和對後世都產生重大影響的甘氏占星流派的創始人,他的天文學貢獻同其占星活動是相輔相成的。

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