北宋國史館曾有這麼一件麻煩事：政府財政專門撥經費，編制專設機構，組織專配人員，要給趙家人物立傳。可在爲一位貴侯作傳時遇到了麻煩，因爲這個貴侯小時候身份相當低微，曾經做過屠夫。從屠夫到將軍，多勵志的故事啊，這不是更好寫嗎?可在當時，這種事不能如實交代，王侯身份何等尊貴，出身也必須根正苗紅，怎麼能做過殺豬的呢?那怎麼辦呢?
有人說不如秉筆直書，不虛美，不隱惡，直接寫貴侯是屠戶出身……此建議自然遭到其他史家反對。有人說要不略去這節不寫，但也遭到很多人反對。我們是吃歷史飯的，必須得有專業精神，怎麼能掐斷一節歷史呢?有人說這麼寫吧，就寫貴侯當年宰豬的時候技術一流，後來打仗的時候宰人厲害，其中是很有淵源傳承的。這麼寫，大家覺得好是好，卻總覺着有點不大對勁，一時間莫衷一是。
最後一羣史家只好去請教史學界的泰斗胡旦。胡旦說這個容易，咱們就說貴侯曾經宰豬操刀，實際上是磨鍊“宰天下”之技，更有雄心壯志、少懷天下之能。如此，寫其人形象方能寫得格外好看!還可以用典故，當年楚漢陳平，也是殺豬的，後來當了宰相，他也曾將宰豬與宰相相提並論：“嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉矣。”胡旦確是作史高手，張口即來，揮手即就。
這事爲後來的史家提供了一個絕好的思路：比如說朱元璋吧，當年操刀行兇，可以作傳爲鬧革命;曾做過僧人，作頌歌的可寫爲“天生聖人”;曾做過賊，史家先生可寫爲“爲世作則”……
