釘子對國王來說，堪稱居家旅行的必備物品。有個國王手裏缺了一個釘子，就把王國給丟了。
這個悲劇事件發生在英國。1483年，英格蘭國王愛德華四世掛了。他的八弟理查是個心狠手辣的角色，哥哥一死，他立馬就把倆侄子關了起來，不久兩人神祕“失蹤”，於是理查爬上了王位，成爲理查三世。1484年，理查三世的獨生子死掉了。由於他老婆不能再生了，所以原本支持他的貴族們也開始對他離心離德，轉而爲王位尋找其他主人。
1485年8月1日，在法國國王的支持下，流亡法國的亨利·都鐸伯爵率領2000名法國兵從法國出海，前往英國向理查三世挑戰。六天後，亨利在威爾士登陸。
由於理查三世倒行逆施，很多貴族背叛了他，短短几天，亨利的部隊就壯大到了近5000人。理查三世得到消息後，便組織大軍前來應戰。8月22日，雙方在英格蘭中部的博斯沃思平原相遇，緊跟着爆發了決戰。
戰鬥開始前，理查三世的馬伕發現國王坐騎的四個馬掌都磨損得很厲害了，就找到鐵匠要求更換馬掌。但因爲這段時間一直在行軍，鐵匠已經爲很多人換過馬掌，原來準備好的馬蹄鐵都用完了。他就把鐵料從鐵條上弄下，又敲成馬蹄鐵。在往馬蹄子上釘的時候，外邊的集合號已經吹響了。馬伕急得連連催促。鐵匠說：第四個馬掌還缺個釘子，等我再打出個釘子來把馬掌釘牢就成了。馬伕急了：等你再打個釘子出來，我的腦袋早讓國王給砍了!別廢話，趕緊釘上!鐵匠沒轍，只好拿三個釘子湊和着釘上了最後一個馬掌。
戰鬥爆發以後，英格蘭國王親自率領的部隊戰鬥力相當強，不是亨利那小子臨時拉起來的業餘部隊所能比擬的。理查三世非常勇猛，甚至親手殺死了亨利的旗手。
很快，理查三世與敵軍展開最後一戰。悲劇的是，他開始衝鋒的時候，他坐騎那個沒釘好的馬掌掉了。理查三世的馬當時就摔了個大馬趴，把理查三世給甩了出去。理查三世隨即被蜂擁而上的敵兵剁成了肉丁。就這樣，理查三世丟了王國，也丟了命。
除了查理三世，還有人也缺釘子，不是缺一個，而是缺一把。
滑鐵盧是拿破崙皇帝走麥城的地方。爲什麼拿破崙會走麥城，歷史上一直衆說紛紜。不過很少有人注意到，拿破崙的慘敗，其實是因爲內伊元帥的騎兵缺了把釘子。
1815年6月17日，拿破崙的部隊擊潰布呂歇爾的部隊。爲阻止布呂歇爾跟威靈頓會合，拿破崙派三分之一的部隊去追擊布呂歇爾。6月18日，在雙方交戰最激烈的時候，內伊元帥曾經出動6700名騎兵衝擊威靈頓指揮的英軍陣地，這支騎兵一度突破了英軍的炮兵陣地，驅逐了炮兵並一度奪取了英國人幾乎所有的大炮。
當時的大炮是靠火門發射的，如果這支騎兵部隊在受命衝擊敵人炮兵的時候，意識到自己有可能短時間佔領敵人陣地，需要破壞敵人的大炮的話，他們就應該攜帶幾枚釘子，去把英國人大炮的火門釘死。
這樣一來，即使他們很快就被反擊的英軍趕出陣地，奪到手的大炮又被英國人搶回去，那英國人也打不響那些火門被釘死的大炮。而在當時的戰爭中，如果交戰一方失去了大部分炮兵，基本上就只能在撤退和被殲滅之間二選一了。一旦威靈頓因爲失去大炮而撤退，布呂歇爾即使趕到戰場，也只能再次被拿破崙打成豬頭。只因爲衝擊的騎兵沒想到要帶釘子，導致拿破崙只能在聖赫勒拿島黯然神傷地死去了。
缺一個釘子，英格蘭王位易主;缺一把釘子，法蘭西皇帝被俘。釘子真是個重要的東西。
