新冠肺炎疫情對全球糧食安全的影響，已成爲當前國際社會的熱點問題。上月，商務部相關負責人表示，目前國內糧食生產連年豐收，庫存充裕，儲備充足，價格長期穩定，國際市場對我國糧食供應的影響很小。
而作爲國民最爲重要的主糧之一，起源於西亞的小麥在中國有着不可忽視、舉重若輕的地位。小麥何時傳入中國?最有可能通過哪條途徑傳入?對中國古代飲食傳統造成了怎樣的改變?
5月9日上午本期首都科學講堂之“極簡科學課”，著名植物考古學家、中國社會科學院考古研究所研究員趙志軍根據近年的考古成果，開啓了一場有“有圖有真相”的植物考古之旅。
對中國來說，兩種糧食是最重要的，一個是南方的水稻，一個是北方的小麥。中國農業生產是“南稻北麥”這樣一種種植制度。
南方人喜歡吃大米飯，北方人喜歡吃麪粉做的各種麪食，麪條、饅頭、燒餅。在這兩種主要的糧食作物中水稻起源於中國，是我們中國古代先民爲全世界人民做出的巨大貢獻。小麥不是起源於中國，而是後來傳入的。
考古學通過200多年的研究發現，世界有四個農業起源中心區：西亞農業起源中心區、中國農業起源中心區、中南美洲農業起源中心區、非洲北部農業起源中心區。我們現今社會主要的農作物品種和家養動物品種，絕大部分都是起源於這四個農業起源中心區。
小麥起源於西亞農業起源中心區，這個中心區非常重要，西亞的古代先民爲我們馴化出的農作物品種種類很多，穀物類包括小麥、大麥、燕麥、黑麥，也就是說所有的麥類作物都是起源於西亞，具體講，就是西亞的半月形地帶。
爲什麼小麥會在這半月形地帶起源?原因很簡單，因爲小麥的野生祖本主要分佈在這個半月形地帶。我們都知道現在的栽培作物是由野生植物馴化而成的，所以每一種栽培作物都有它的野生祖本，也就是說都有它的媽媽。想找這種栽培作物是哪兒起源的，首先要先找它的野生祖本在哪裏分佈。
有些學者曾經也討論過，說小麥有沒有可能起源於中國，但是從科學的角度講，小麥不可能起源於中國。爲什麼?因爲在我們中國沒有野生小麥的分佈。中國有野大麥的分佈，所以我們討論大麥有沒有可能起源於中國，這是一個能夠討論的問題，但是小麥能不能起源於中國卻是一個無法討論的問題，因爲我們沒有野生小麥。沒有媽媽哪來的兒子?小麥它不可能像孫悟空一樣從石頭裏蹦出來，它必須得有一個野生祖本。
兩幅對比圖中，左邊爲的野生小麥，右邊的爲栽培小麥。
大概在1萬年前後，西亞就開始栽培小麥。起源之後小麥就非常迅速地開始向四周傳播，小麥的傳播速度很快。它向南傳播就傳播到了尼羅河流域，成爲了古埃及文明農業生產的主體農作物;它向東南方向傳播就傳播到了印度河流域，成爲了古印度文明農業生產的主體農作物;它向西北傳播就傳播到了歐洲，成了古希臘、古羅馬古代文明農業生產的主體農作物;它往東北方向傳播就傳播到了現在伊朗和中亞地區，成爲了古波斯的農業生產的主體農作物。
