劉備帶領的益州軍團無力再向前推進，所以在荊州的關羽開始北伐，但是關羽北伐的條件不太成熟，沒有安撫好孫權，把後方空出來本身就是比較危險的。而且以關羽荊州三郡的力量，北伐曹操或者東征孫權力量都是不夠的，所以關羽北伐目的也不在於把曹操打的怎麼樣，目的只要能取得南陽郡就已經足夠了，當時的南陽郡是很大的，熟悉的人可能知道原本還有一個章陵郡，被合併到南陽郡裏了，所以南陽郡實際相當於兩個郡。這裏有很多要地，比如宛城、樊城、新野，而且下轄的有37個縣之多，而且人口衆多，對關羽來說，能打下南陽郡，跟劉備打下漢中基本算是一個級別。但是結果都知道關羽最終失敗了，這也是轉折點。
關羽如果成功，那關羽將擁有荊州的所有核心地區，實力幾乎可以翻倍，那在加上劉備之前已經佔佔領的益州和漢中，劉備集團就有了一爭天下的實力。不過即便關羽勝利也需要休養生息幾年，劉備集團纔能有實力繼續擴張。
事情總是一連串的連鎖反應，如果關羽不戰死，那張飛應該也不會死那麼早，那劉備不會攻東吳，那劉備應該就不會憂心去世的這麼快，劉備如果不死，那主持北伐的將會是劉備，最好地點和後來諸葛亮一樣，就是出祁山，奪關中，劉備只要能奪得關中地區，基本就可以奠定成功了。奪得關中就能擁有函谷關以西的地區，包含雍州和涼州，如果真的實現蜀漢就可以立於不敗，瞅準時機必能一統天下。
