高穎是隋朝的開國元勳，一直在楊堅身邊出謀劃策、參贊軍機，是楊堅非常倚重的“參謀長”，爲大隋朝的建立發展做出了重要貢獻，可惜最後未得善終。
隋朝尚書左僕射高穎
高穎是漢化了的鮮卑族，他的父親高賓是北周大司馬獨孤信的幕僚，而楊堅是獨孤信的女婿，所以高穎和楊堅也算同出一門，早就熟識。後來楊堅當了北周丞相，雖然大權在握，但反對勢力也很強大，急需高穎這樣的謀士輔佐，而高穎也看出楊堅前途遠大，兩人一拍即合，隨即成爲像劉備、諸葛亮那樣的親密戰友。
高穎確實有才、有謀略，多次爲楊堅解危紓難。楊堅剛當宰相時，很多人反對，尉遲迥、司馬消難、王謙等人直接起兵叛亂，佔據了全國九州的三州，人口總數佔到了十分之六，一時間天下騷動。朝中官員中首鼠兩端、不肯爲楊堅效力的人很多。高穎臨危受命，趕赴平亂前線，與名將韋孝寬密切配合，破釜沉舟、背水列陣，率領將士奮勇殺敵，歷經磨難，終於平息了叛亂。
楊堅登基後，高穎任尚書左僕射，兼納言，與蘇威一起輔佐楊堅處理政務、修訂法律、發展經濟，鞏固了隋朝統治。高穎非常勤勉敬業，晚上“常常以粉盛於盆內，置於臥榻之側”，想起了什麼，馬上就記在上面，以便天明以後辦理。估計他是史上最早使用記事牌的人。
隋朝初定之後，高穎便幫着楊堅開始實施統一大計。戰前，他利用南方時令變化，提出施行騷擾戰術，極大削弱了南陳實力。征伐南陳時，高穎任晉王楊廣的長史，作戰計劃、指令都出自他手，爲平定南陳做出了重要貢獻。《隋書》作者在評價高穎時說：“高穎克服了東夏，平定了南國，參謀帷幄之中，決勝千里之外”。
高穎千好萬好、千能萬能，可惜就是做錯了一件要緊事，導致他萬劫不復:他把女兒嫁給了太子楊勇。楊勇喜歡奢華生活，妾室很多，這點正好犯了他爹孃的忌諱。楊堅生活簡樸，獨孤皇后對沾花惹草的男人也是惡感滿滿，所以楊勇漸漸就失寵了。再加上楊廣很善於僞裝，竭力投爹孃所好，對哥哥楊勇也是不斷構陷，終於使得爹孃動了更換太子的心思。
楊堅爲此事徵求高穎意見的時候，於公於私高穎都不同意，說“誰長誰幼，是有次序的，這怎麼能夠廢呢?”這種態度自然惹得皇帝皇后和楊廣不高興，也埋下了殺身之患。後來，性格剛直的高穎被一些人告狀誣陷，獨孤皇后在旁添油加醋地挑撥，楊堅終於失去了對高穎的信任，將他罷官送回了家。
如果楊堅晚死幾年，高穎估計還能善終，畢竟是多年戰友，下不去死手。可惜楊堅不久就死了，楊廣在楊素等人的支持下當了皇帝，隨即把高穎啓復爲太常卿，召回了朝廷。筆者以爲這是楊廣隱藏禍心，名義上是重用賢才，實則是把高穎招到身邊，伺機報復。畢竟在更換太子一事上，高穎着實惹怒了楊廣，在你死我活的鬥爭中，高穎站到了楊廣的對立面。
高穎回朝後，還是不改剛直敢言的習慣，見到朝廷施政有什麼不妥，立馬提出反對意見。這正好給了楊廣報復他的機會，不久就以誹謗朝政罪將高穎殺害，同時被殺的還有宇文弼、賀若弼等人。一代名臣就此隕落，可惜可嘆!
