《書經》曰：“唯敬五刑，以成三德”，古時民不畏懼嚴刑峻法，哪裏會有德行，於是就有了一些令人不寒而慄的酷刑。
1、剝皮
不亞於凌遲的酷刑，從原本的死後才撥到後來的活體剝皮。將整個人埋入土內，將其頭部劃一刀小口，從小口處將水銀灌入，人將會奇癢難忍拼命找洞鑽出去，就會衝頭部的小口衝出來，這樣整張皮就會被完整的蛻出。
2、車裂
這是一種非常殘忍的酷刑，就是把人的頭和四肢分別綁在五輛車上，套上馬匹，分別向不同的方向拉，這樣把人的身體硬撕裂爲六塊，所以名爲車裂。
3、棍刑
棍刑的刑具是把楊樹和榆樹樹條削成的，根據木樁直徑的不同，有時肛門事先用擴張器張開或用刀割開，然後劊子手將木樁插入，再用錘子釘。在一般情況下，犯人往往要承受三天以上的折磨。真的太可怕，太恐怖了。
4、腰斬
由於腰斬是把人從中間切開，而主要的器官都在上半身，因此犯人不會一下子就死 ，斬完以後還會神智清醒，得過好一段時間纔會斷氣。
5、鐵熨斗
這種熨斗與現在的熨斗不同，它裏面是空心的，可以放入燒紅了的木炭。也可以在火上面燒。然後平行在燙在犯人的身上。被燙過的地方沒有一絲皮膚可以癒合。但是現在現代人家一般家裏有襯衫的，或者稍微好一點的衣服，那都是需要熨斗的。
