俗話說的好：伴君如伴虎！古代統治者們爲了穩坐龍椅寶座，也爲了鞏固自己的政權地位，讓自己的江山大爺千秋萬代，別說那些企圖造反的大臣和人民，就連身邊非常親近的人，只要威脅到他們的霸權地位，只要他們的切身利益受到侵害，就會對那些給自己造成“憂慮”的人進行殘酷懲罰，而酷刑的發明正是統治階層最爲炫耀的得意之作。
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鞭擊
鞭擊是相對輕的處罰，是將人固定好後用鞭子抽打。至於會不會鞭打至死，就很難講了。
臏刑
夏商五刑之一，又稱刖刑，是斷足或砍去犯人膝蓋骨的刑罰。歷史上有名很着名的老兄就是受這個刑，就是戰國時期的孫臏，因被龐涓妒賢而遭陷害。
車裂
所謂車裂，就是把人的頭和四肢分別綁在五輛車上，套上馬匹，分別向不同的方向拉，這樣把人的身體硬撕裂爲五塊，所以名爲車裂。
剁肉醬
此刑罰是將人剁成肉醬，可想而知殘忍程度。
斧鉞
是古代酷刑中的一種，意思是用斧鉞劈開頭顱，使人致死。
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貫鼻和貫耳
貫鼻和貫耳是兩種殘酷的刑罰，使用鐵鏈穿透鼻腔和耳朵，犯人會異常痛苦，並且由於鐵鏈的長度，只能保持一個很難受的姿勢。
鑊烹
行刑時把人放進鑊中烹燒。
絞刑
中國歷史上，絞刑通常不是最低級的死刑。正相反的是，高官皇族爲保留全屍，通常會要求自縊賜死或絞刑處死，而不是可能導致身首異處的斬首。
金瓜擊頂
用像面瓜一樣的銅錘（面瓜也是黃色的），擊打頭頂，使人腦內傷而死。就是俗稱的腦袋開花。
刳剔
刳剃爲剖殺，割剝之意，是專門用來對付懷孕婦女的刑罰，讓行刑者活生生剖開受刑者肚皮取出嬰孩，場面極其痛苦。
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髡耐
髡是剃光頭髮，耐則除去兩鬢與鬍鬚。“身體髮膚受之父母不可損傷”是古代中國人的普遍觀念，但是這種刑罰爲剃掉你的頭髮，在古代也是一種刑罰。
凌遲
中國古代各種殘酷的刑罰中，最慘無人道的莫過於凌遲，就是一刀一刀地割人身上的肉，直到差不多把肉割盡，才剖腹斷首，使犯人畢命。
