在中國漫長的古代歷史當中，隨着朝代更迭，無數的家族沉沉浮浮，從微末走向繁榮，又從繁榮走向衰敗。有一部分家族誕生出許多在歷史上赫赫有名的人物，而弘農楊氏，就是其中傑出的代表。
弘農楊氏自西漢丞相楊敞起，便是郡望之一。楊敞玄孫楊震在東漢時官居太尉，人稱“關西孔子”，德高望重。楊震其子孫皆繼承家風，出類拔萃，官居太尉，造就出東漢的“四世三公”之望族。隋朝建立以後，名相楊素、其子楊玄感，莫不是當朝重臣，而他們都出自於弘農楊氏。
誕生在這樣顯赫的家族當中，在常人看來是奢望，是遙不可攀的夢想，然而對於楊氏來說，顯赫的家族是她保命符的同時，又是她悲哀一生的起點。因爲楊氏的丈夫，是被李世民殺害的李元吉，而她侍奉的，卻是殺害自己家人的李世民。
武德九年六月初四庚申日(626年7月2日)，李世民率領心腹長孫無忌、尉遲恭等人入朝，並在玄武門設下伏兵，待太子李建成以及齊王李元吉到達以後，兄弟之間兵戎相見。在經歷一番驚心動魄的死戰以後，李建成和李元吉皆被李世民部下殺死，尉遲恭提着兩人的首級震懾東宮府以及齊王府的軍隊，最終，玄武門之變以李世民的勝利告終。
作爲一代雄主，李世民是心狠手辣的，儘管在後半生他一直愧疚此事，但在玄武門之變時，他卻沒有絲毫心慈手軟。在殺死李建成以及李元吉以後，李世民下令將兩人的子嗣全部殺死。 弘農楊氏作爲李元吉的王妃，史書上並沒有記載她到底有沒有爲齊王誕下子嗣。如若楊氏生有子嗣，那她只能親眼看着自己的孩子被人殘忍殺害，而若是她沒有子嗣，她亦是一位多年孤苦伶仃的可憐人。
對於楊氏來說，李世民既是仇人，又是她在亂世當中唯一的依靠。在殺死李建成以及李元吉以後，李世民將他們的女眷部分納入自己的後宮當中，而楊氏是其中最爲著名的一位。
史書上記載，楊氏容貌絕美，氣質動人，而這也是許多人詬病李世民所在，他們認爲李世民垂涎美色，霸佔弟媳，有違倫理。 然而李世民本就有胡人血統，兄納弟媳是胡人的傳統，而且更爲重要的是，李世民將楊氏納入後宮，還有安撫世家大族的考慮。
李世民必須得到世家大族的支持，所以李世民納楊氏，很有可能是向弘農楊氏示好，同時向其他大族表明自己的誠意。
沒有人知道楊氏在與殺夫仇人朝夕相處的時候，她會想些什麼，但深宮的歷練已經讓她深諳後宮裏的算計，即使是面對李世民她依舊可以處理妥當。
李世民曾十分寵幸她，一度想立她爲後，然而在魏徵的阻攔下，此事不了了之。《新唐書》載：曹王明，母本巢王妃，帝寵之，欲立爲後，魏徵諫曰：“陛下不可以辰贏自累”乃止。
這也是古書裏罵人的話，先秦典籍記載“辰贏賤，班在九人，其子何震之有?且爲二君嬖，淫也。”就這樣，楊氏永遠失去了“轉正”的機會，在別人的蔑視與冷眼下淒涼的走完自己的一生。而楊氏與李世民的獨子李明，亦被逼自殺。
