武帝一朝，人才薈萃，面對如此之多的能人，劉徹要怎麼去駕馭他們呢？其實，在人才管理上，漢武帝最善於平衡術，在提拔人才和冷落人才之間達到平衡。武帝的用人藝術，值得後人借鑑。
馭人平衡術
丞相田蚡和竇嬰的明爭暗鬥，在他的手中都成了煙雲。衛青之後有霍去病，霍去病之後有霍光，誰也威脅不了他的權威。竇嬰，是漢文帝皇后竇氏堂兄之子，竇太后的侄子，吳、楚七國之亂時，被景帝任爲大將軍，守滎陽，監齊、趙兵。七國破，封魏其侯。田蚡則是漢景帝皇后王娡同母異父弟，漢武帝的舅舅。由於他天資聰明，很有口才，尤其是他的同母異父姐後來成了漢景帝劉啓的皇后並生下太子劉徹，由此飛黃騰達。建元二年（前140年），劉徹登基後，田蚡被封爲武安侯。竇嬰和田蚡代表着兩代外戚，爲了平衡其間利益，漢武帝就將他倆同時任命，竇嬰做丞相，田蚡做太尉。丞相跟太尉，在西漢初年，都屬於三公之一的重要官職。這樣，竇嬰所代表的竇氏集團與田蚡所代表的王太后集團之間就達到了制衡，同時在決策中，也能達到相互制約。
在軍隊中，更是如此。衛青“奇襲高闕”、“二出定襄”，大破匈奴於漠北，成爲威名華夏的常勝將軍，被封爲長平侯、大將軍。然而，漢武帝並沒有將所有軍事權力集於衛青一身，而是迅速提拔了霍去病這樣的年輕將領，並於元狩四年設置大司馬位，由霍去病與衛青共同擔當。這樣，就達成了權力的分割與制衡。
不拘一格降人才
漢武帝用人，不爲傳統觀念所束縛，而是任人惟賢、不拘一格、不問出身。漢朝人的家族、門第觀念非常重，若依據這種習慣思維，桑弘羊（商人）、衛青（奴隸）、卜式（牧民）、金日碑（俘虜）都是不可能得到重用的。但是，漢武帝都提拔併發揮了他們的能力。衛青，原爲一介奴僕，姐姐被召入官，特別是做了皇后以後，身份才逐漸顯赫起來，平時一向謹慎低調，表現平庸。漢武帝通過長達數年的觀察、瞭解，獨具慧眼地發現了衛青出色的個人潛能：思路敏捷、心胸開闊、講求規則、志向遠大。於是，他決定在重大軍事行動中對衛青予以破格提拔，終於打造出享譽中外的一代名將。
除此之外，丞相公孫弘、御史大夫倪寬，以及嚴助、朱買臣等人都是從貧苦平民中選拔上來的；御史大夫張湯、杜周和廷尉趙禹則是從小吏中選拔出來的。尤其值得注意的是漢武帝任用的一些將軍是越人、匈奴人。而金日磾這樣一位匈奴的俘虜、在宮中養馬的奴隸，竟然與霍光、上官桀一起被選拔爲託孤的重臣。這些情況說明漢武帝選拔人才是不受出身與民族差別限制的。
然而，這不是說漢武帝用人沒有標準，標準還是有的，標準就是“博開藝能之路，悉延百端之學”，“州郡察吏民有茂材異者，可爲將相及使絕國者”。這就是說，只要願爲漢朝事業奮鬥，有藝能、有才幹的人，能爲將相和可以出使遙遠國度的人，都可任用。一句話，用人的標準是惟纔是舉。正因如此，漢武帝一朝，人才濟濟。班固就驚歎地說：“漢之得人，於此爲盛！”
