畢達哥拉斯的一生是非常傳奇的一生，他出生在希臘東部的一個非常富裕的小島——薩摩斯島上。他的父親是一個富裕的商人。並且因爲經商，所以時常帶着畢達哥拉斯在各處遊歷。這對於畢達哥拉斯之後的生活和性格影響很大。九歲的時候，年幼的畢達哥拉斯被父親送到提爾，跟着當地的學者學習。後來，由於父親帶他到過各地遊歷經商，以及他在提爾的時候跟着學者在一起學習時接觸處到了東方的文化，所以他對於東方的文化非常感興趣。所以在公元前551年，畢達哥拉斯隻身一人到了米利都、得洛斯等地，拜訪當地的數學家、音樂家、天文學家等等。學習到了很多豐富、有趣的知識。之後他又去了古印度、古巴比倫學習東方的宗教、藝術等。
在外遊歷多年之後，49歲的畢達哥拉斯返回家鄉薩摩斯，開始講學、收學生、辦學校。之後又移居到意大利的西西里島。並在此遇到了他美麗善良的妻子西雅娜。之後畢達哥拉斯在意大利南部創辦了一個集政治、宗教、數學爲一體的團體，這也是畢達哥拉斯學派的起源，所以畢達哥拉斯學派又被稱爲南意大利學派。畢達哥拉斯在南意大利傳播知識、思想、藝術。並且宣傳婦女權益。得到了很多民衆的支持和愛戴，同時也招致了一些人的不滿。所以，在意大利發生民主運動的時候，畢達哥拉斯受到了暗殺，他傳奇的一生也就這麼結束了。
畢達哥拉斯主義主要是畢達哥拉斯流派裏的一種宗教哲學觀點。畢達哥拉斯早年在埃及、古巴比倫、古印度等地留學。深受各地的宗教思想的影響，在其遊學迴歸故鄉之後創立了畢達哥拉斯學派，並且將其在外所見所聞也帶了回來，並將其思想、哲學等廣爲傳播，成爲後世所稱的畢達哥拉斯主義。畢達哥拉斯的學派教義在於其性質是一種用意在於改革社會道德價值觀的一種宗教的兄弟會或者說是一種同盟，畢達哥拉斯學派的兄弟會裏的會友將要發誓一定會恪守嚴格的忠誠和保密。和一些學派或者說是宗教組織將生死、輪迴或者神的旨義當作至高無上的權威的觀點的不同，畢達哥拉斯學派將其數學的定論一以貫之。畢達哥拉斯學派認爲萬物的本原是“數”。所以該學派的主義和旨義是一種較爲理性的主義。沒有繁瑣的宗教儀式，無須所謂淨化的洗滌。畢達哥拉斯主義是一種將數學與哲學進行思辨化之後的一種較爲科學的信仰。
所以，畢達哥拉斯主義認爲數學和哲學是最基本的兩項因素，所以它認爲把現實深究下去最本質的是數學，而最能夠洗滌人們的心靈的東西是哲學。當然，畢達哥拉斯主義也有它的神學特徵，例如它認爲靈魂是可以與神靈合爲一體的，但是也並沒有揭示達到其目標可行的方式。而在畢達哥拉斯主義裏，食素是其獨創的一種要義，同時，它還給許多符號創造了很多神祕的隱含意義。
畢達哥拉斯美學是從畢達哥拉斯學派的核心思想：萬物的本原是“數”延伸出來的。它的總體要義表現在：數的和諧。所以，追求和諧成爲了畢達哥拉斯學派的最高美學思想，這也是影響了西方和諧思想數百年的精神源泉。由於其源於數的美學思想，所以畢達哥拉斯美學有一種理性的思想在裏面。它將世間萬物用一種數學的方式來表達，用數學之間的數字關係，比例關係。來創造或者說是規定一種美的現象。就如畢達哥拉斯美學裏的音樂，也是用一種數學的關係來表現音樂的和諧和優美。畢達哥拉斯用一種數學的關係來規定音樂的長短、粗細和音高的關係。並創造了一種音樂方面的學問——音程學。在音樂的這門學問中，畢達哥拉斯美學發現了弦長和音樂的數字關係，並因此得到了一種準確的音樂的協調搭配的功能和關係。對於之後的音樂學的發展起到了很好的指導作用。
同時，畢達哥拉斯學派的美學體現也應用在了建築、天體上。畢達哥拉斯的黃金比例分割理論、勾股定理等理論對於在建築、天文學等領域都有很好的指導，而其美學的和諧思想更加體現在人與自然和共融和諧上。因爲畢達哥拉斯認爲，人只有和自然、和藝術和諧了，人們纔會懂得自然之美，懂得藝術之美。而自然和藝術的美麗也在一定程度上陶冶和薰陶了人們，達到了一種和諧的促進作用。
