唐朝在唐太宗李世民的經營下，一度蒸蒸日上，到了唐高宗李治時期，雖然皇帝無甚作爲，但國勢依舊興盛，後世史學家卻認爲，唐朝最繁榮的時代，卻是從武則天開始。
這個說法，當然有偏見的成分，但不得不承認，武則天確實將唐朝推向了歷史的巔峯，當然，這也付出了唐朝原本一家獨大的代價，武周的國勢與大唐並列。
在此之前，即永徽六年（655年），唐高宗李治將王皇后廢黜，改立武則天爲皇后，王皇后被廢的原因，自然與武則天得寵有關，但其中原委，卻很少有人知道，一般來說，史書將責任歸咎於王皇后無子，以及蕭淑妃得寵，其實，並非如此。
王皇后與唐高宗並非沒有感情，甚至當初的王氏能夠成爲皇后，即有唐高宗的緣故在內，對於王皇后的爲人，唐高宗李治是很清楚的，而他們二人之所以產生矛盾，是因爲一個叫郭義敏的人。
永徽六年，郭義敏在妻子的牽引下，認識了王皇后，郭義敏知道王皇后與唐高宗的關係，爲了前程，他決定效忠王皇后，而王皇后正得武則天寵信，心情正鬱悶，郭義敏的到來，無異於雪中送炭。
在郭義敏的建議下，王皇后以武則天專寵、不尊禮數爲理由，開始與唐高宗爲敵，一般來說，皇帝是不怕、反喜歡妃妾之間的矛盾的，因爲這等於變相告訴他：你纔是真正的老大。
但這一次，唐高宗有些爲難了，因爲王皇后與武則天已經聯手，形成了一股勢力，且王皇后是國母，這個理由很正當，讓唐高宗無言以對。
王皇后與武則天的專寵，引起了朝中一些大臣的不滿，他們開始爲蕭淑妃重新說好話，且以王皇后的名義，因爲王皇后與蕭淑妃是一夥的。
面對這種情況，唐高宗李治有些惱火：都是女人，你們就不能消停會嗎？
爲了平息這場風波，永徽六年（655年）十月，唐高宗李治下令將郭義敏貶官外放，這等於告訴王皇后：我還是支持你的老公。
但是，這並沒有阻止王皇后與武則天的爭鬥，因爲郭義敏在京城家人和手下那裏，發現了一些不利於武則天的事情，主要是那些女人對武則天的不滿。
這些事情傳到唐高宗的耳朵裏後，他開始猶豫：這兩個女人都這麼鬧，我該怎麼辦？廢了王皇后？不廢武則天？
這是一個問題。
權衡再三之後，唐高宗李治決定廢除王皇后，主要是因爲他更喜歡蕭淑妃一些。
十一月十三日，在禁軍和侍衛的圍觀下，中書令李敬玄、右僕射柳奭、右議大夫劉仁軌、侍中韓瑗等被迫離開京城外放當官。
表面上看，這是唐高宗李治在打擊報復那些與王皇后有關的人士，其實是爲了平息這場風波。
當月十九日，唐高宗李治下詔：王皇后和蕭淑妃謀害我及母后！罪該當誅！當天，王皇后和蕭淑妃被廢爲庶人。
二十二日，武則天被立爲皇后。
對於這一結果，駱賓王不答應，他爲蕭淑妃和王皇后鳴不平：
“……瑤臺塵裏拂雲埃，玉輦宸遊任鹿肰。何如田舍黃昏後，猶自燒燈坐禁門。……。”
