伊斯蘭教歷史上的英雄薩拉丁(1138—1193.2.16)是庫爾德人。他的父親艾尤卜早年從第比利斯(今格魯吉亞)舉家遷到今伊拉克北部的提克里特，受塞爾柱蘇丹馬立克沙之封，成爲當地的統治者。1168年，十字軍耶路撒冷國王阿馬利克率兵進攻埃及。應埃及的請求，贊吉王朝派施爾科和薩拉丁叔侄馳援。1169年1月，獲勝的施爾科被法蒂瑪王朝哈里發阿迪德任命爲宰相。兩個月後，施爾科暴斃身亡，他所率領的敘利亞軍隊陷入爭吵之中。阿迪德選擇薩拉丁繼任宰相。
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1171年，薩拉丁在埃及站穩腳跟，開始籌劃改變埃及什葉派佔主導的局面。他將什葉派的法官換成遜尼派，清除埃及本地的將領。1174年春，努爾丁突發急病去世。薩拉丁擺脫了宗主的陰影，並取而代之，成爲抗擊十字軍的領袖。 贊吉王朝處於分裂，薩拉丁開始向敘利亞和伊拉克擴展勢力。敘利亞地區的衆多將領邀請薩拉丁赴敘利亞主政。1187年，薩拉丁集結力量進攻十字軍中最強的耶路撒冷王國。耶路撒冷投降。薩拉丁進入耶路撒冷沒有殺一個人，沒有燒一棟房子。根據受降時簽訂的協議，薩拉丁宣佈釋放了所有戰俘，不要一分贖金。薩拉丁爲人慷慨，從不吝惜錢財。他去世的時候，只留下1枚金幣和47枚銀幣。薩拉丁非常懂得財富的價值，他用埃及的財富征服了大馬士革，用大馬士革的財富征服了阿勒頗，用阿勒頗的財富征服了耶路撒冷。
1193年2月16日薩拉丁在大馬士革感染了傷寒，溘然長逝。
