在181年前的今天，1836年7月29日 (農曆六月十六)，法國巴黎凱旋門建成。
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凡是到法國首都巴黎去旅遊的人，都要到凱旋門攝影留念，而從來沒有去過巴黎的人，也很少有不知道凱旋門這個名字的。久負盛名的凱旋門是1836年7月29日建成的，距今已有181年的歷史。
凱旋門坐落在巴黎西北面的戴高樂廣場，12條大街以它爲中心放射形散開，因此，戴高樂廣場也稱星際廣場。
凱旋門的建造，始於古羅馬。1806年2月22日(距今211年)，拿破崙一世在歐斯代爾利茨戰役中打敗了奧俄聯軍，凱旋迴國，經過星際廣場，在國民的歡呼聲中，拿破崙突然萌發一念，決定在星際廣場建築一座城門，以迎接日後得勝歸朝的法軍將士。當年8月15日，城門按照法國建築大師夏爾格蘭的設計方案破土動工，中間幾經波折，時建時停，經歷了30年，到1836年7月29日，這座高50米、寬45米的凱旋門才全部竣工。
凱旋門四面有門，門內刻有跟隨拿破崙遠征的386名將軍的名字。另外還有4塊記載重大戰役的浮雕，其中最負盛名的是面向愛麗舍田園大街、由法國著名雕刻家弗朗索瓦·呂德設計的《1792年志願軍出發遠征》，後來的法國國歌《馬賽曲》就是由此產生的。這塊浮雕在19世紀的法國以至世界雕刻史上，都處於重要的地位。
修建凱旋門時，原計劃門面前後的四塊巨石浮雕全由呂德設計，但是大臣梯也爾又改變了主意，只讓呂德完成其中一件。呂德在反覆思考之後，決定採用《出征》的內容。這塊浮雕問世之後，立刻在思想和藝術上壓倒了其他三塊：考爾托維的《凱旋》和艾爾克斯維的《抵抗》以及《和平》。呂德沒有具體描繪1792年法軍從馬賽出發的具體情節，而是賦予了當代革命者以古羅馬共和主義者的英雄形象。他塑造了6個志願兵和一個寓意的女神。女神凌空飛騰，右手持劍。在女神之下，老軍人與裸體小孩處於突出的位置;4名戰士劍拔弩張，鬥志昂揚。整個畫面不過7個人物，卻反映出千軍萬馬、一往無前的氣勢，洋溢着法蘭西人民的愛國主義和爭取自由的思想。
從凱旋門建成到今天，巴黎人民始終保留着這樣的傳統：每逢重大節日盛典，一個身穿拿破崙時代盔甲的戰士，端着鋒利的劈刀，守衛在《出征》雕像前，以此使人牢記法蘭西民族的驕傲，鼓舞法國人民爲自由而戰鬥。每年法國國慶閱兵式以及其他盛大的國家慶典都在凱旋門舉行。凱旋門的無名士兵墓地是供來訪的各國元首憑弔的場所。1988年6月至1989年7月，法國政府用了一年多的時間，對凱旋門進行了全面維修。
