1678年10月12日，(康熙十七年八月乙未)吳三桂死。
吳三桂(1612年—1678年)，字長伯。明末清初遼東人，祖籍江蘇高郵，身高約合現今1.73米，武舉出身，錦州總兵吳襄子，以戰功及父蔭授都指揮。明天啓末年曾帶二十餘名家丁救其父於四萬滿洲人之中，孝勇之舉遍聞天下，有“勇冠三軍、孝聞九邊”的美譽。曾在北京短暫逗留，遍識名公巨卿及文人雅士，吳偉業稱其爲“白皙通候最少年”。崇禎四年(1631)八月，皇太極發動「大淩河之役」，吳襄在赴援時逃亡，導致全軍覆滅，祖大壽降清，孫承宗罷去，吳襄下獄，乃擢吳三桂爲遼東總兵官，鎮守山海關。史載吳三桂部“膽勇倍奮，士氣益鼓”，是明末最後一支有戰力的鐵騎部隊。
崇禎十七年(1644)三月初，李自成破大同、真定，逼近北京 ，崇禎帝飛檄加封他爲平西伯，令其放棄寧遠(今遼寧興城)入衛京師，起用吳襄提督京營。吳三桂奉旨入援京師，十六日抵山海關，一路上“遷延不急行，簡閱步騎”，二十日抵達河北豐潤時，李自成領導的農民起義軍已進入北京，崇禎帝自縊景山(煤山)，北京失陷，吳三桂撤兵退保山海關。李自成後曾多次招他歸降，吳三桂再三猶豫，因其妾陳圓圓被李自成部將掠去，其父也被拘押“拷掠甚酷”，大怒。遂上書清睿親王多爾袞 ，請清兵入關滅賊。李自成聞知此訊，4月13日，親率大軍十萬號稱二十萬，奔赴山海關攻討吳三桂。22日山海關之戰，吳軍初敗，吳三桂求救於清攝政王多爾袞，清兵入關。吳三桂與清軍在一片石戰役中聯合大敗李自成，受清封平西王。
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不久，吳三桂又爲清軍先鋒，追擊李自成，並平滅陝西等地的流寇餘部，並滅四川軍閥張獻忠，結束了其在四川建立的暴虐政權。清順治十四年(1657)，會同清軍多尼等進攻南明雲貴等地區。十六年，清廷命他鎮守雲南，引兵入緬，迫緬王交出南明永曆帝。康熙元年(1662)，吳三桂殺南明永曆帝於昆明。同年，清廷晉封吳三桂爲平西親王，兼轄貴州省，永鎮雲貴。與鎮守福建的靖南王耿精忠、鎮守廣東的平南王尚可喜子尚之信相呼應，成爲擁兵自重的三藩。
順治十七年，朝廷以賦稅不足，令吳三桂裁減兵員。吳三桂將綠營及投誠兵從六萬人減至二萬四千人，汰弱存強，留下的全是精銳之師。清廷於康熙十二年(1673年)下令撤藩。吳三桂聞訊後叛清。自稱周王、總統天下水陸大元帥、興明討虜大將軍，發佈檄文，，聯合平南王世子尚之信、靖南王耿精忠及廣西將軍孫延齡、陝西提督王輔臣等以反清復明爲號召起兵反清，揮軍入桂、川、湘、閩、粵諸省，戰亂波及贛、陝、甘等省，史稱三藩之亂。清政府調重兵全力鎮壓叛亂，逐漸扭轉了戰局，康熙十七年(1678年)，吳三桂在湖南衡州稱帝，國號大周，建元昭武。其本人也開始蓄髮，改穿明朝衣冠。同年秋在長沙病死 。其孫吳世璠繼位 ，退據云南 。康熙二十年(1681年)昆明被圍，吳世璠自殺，餘衆出降。吳三桂的子孫後代被徹底殺光。包括襁褓中的嬰兒。《清史稿》有吳三桂本傳。
本是大周皇帝的天子命，卻爲大清朝打下半壁江山的人，敢爲愛情失去江山的人，使一代梟雄李自成命喪其手的人。諸多的悲劇與無奈造就了他色彩鮮明、複雜多變的人生性格：既有“衝冠一怒爲紅顏”的真情實感;又有愛江山甚於愛美人的殘暴與貪婪;他反覆無常，言而無信，仕明叛明，聯闖破闖，降清反清……人生之善與惡，無一不在他身上迸發……然而，作爲歷史上的傳奇人物之一，吳三桂在明末清初的歷史舞臺上卻又是最最關鍵的籌碼。曾左右了當時的歷史走向。因此，後人對其評價多是譭譽參半、亦揚亦抑的。很難勾勒出他本身的性格及其演繹出的那些光怪陸離、令人目不暇接的人生變故。
