通關文牒爲中國古代護照，它是古代通過關戍時拿的通行證，曾被稱爲符、節、傳、過所、公驗、度牒、路證等，每到一國需加蓋該國印璽方可。從清末開始至今稱爲護照，我們現在稱爲出國護照。
簡介
古代歷史多不可考，仍有散落的記錄。如蘇武出使匈奴不敢忘節(使者憑證，同時是漢朝國籍的證明)，玄奘取經所用的度牒等等。
洋洋幾十萬字的《西遊記》，講述了唐僧和孫悟空、豬八戒、沙僧師徒四人行程十萬八千里，歷經十四年，途徑數國到西天取經的故事。他們師徒四人歷經艱險，跋山涉水，鬥惡除魔，他們風吹露宿，披星戴月，飽經風霜，終於克服了種種艱難困苦，抵制了各種誘惑，經受生死的考驗，到達了靈山，見到了如來，取得了真經，實現了夢想。
要想簡要明瞭的知道《西遊記》中，唐僧和孫悟空等師徒四人取經的全過程，瞭解他們的與妖魔鬥爭的各個經歷，那就要抓住他的線索，跟蹤他們的途徑，然而100回86萬字的鉅著，談何容易。
我們可以走捷徑，可以抓住一個很重要的東西，這就是“通關文牒”。因爲唐僧去西天取經，隨身帶着大唐王朝的通關文牒。可以說通關文牒跟隨了唐僧去西天取經的全程，記錄了他們途徑的全過程。他是唐僧西天取經的見證。
歷史沿革
《西遊記》裏的通關文牒我們可以理解爲當時的出國護照，國內的介紹信。同時也是唐僧西去的紀錄和向皇上交差的證書。
作爲出國護照，卻有點不夠規範，本來是大唐王朝的通關文牒，唐僧到了西樑女國，女王看了唐僧的通關文牒，發現沒有孫悟空，豬八戒，沙僧的名字，竟擅自在通關文牒上填寫了三人的名字，儘管女王是出於好心，但從通關文牒的要求看，西樑女國是沒有權力在上填寫的。
作爲唐僧西去取經的紀錄，也有不全的地方。天竺國雖用印卻未列入名單。第九十三回，唐僧一到天竺國，就對驛丞說：“隨身有關文，入朝照驗”;而後就在入朝路上，遇假公主拋球招親，恰中唐僧，選爲駙馬，唐僧與公主見王時，又提到貧僧是大唐差往西天拜佛求經的，“因有長路關文，特來朝王倒換”;再後正值佳期之日，國王召見孫悟空弟兄三人，道：“汝等將關文拿上來，朕當用寶花押交付汝等”，於是沙僧“取出關文遞上。國王看了，即用了印，押了花字”。用印之事作了反覆描寫，然而，用印國名單上卻無天竺國之名，豈非失誤?
唐僧到西天取經，並不僅僅是《西遊記》中的十幾個國家，據唐僧自己寫的《大唐西域記》書中記載，共經歷128個國家。
《大唐西域記》系唐太宗欽定，玄奘親自編撰，由弟子辯機整理而成。貞觀二十年(公元646年)秋七月，玄奘在翻譯出佛經的同時，終於完成了著名的《大唐西域記》，於十三日進表於太宗。言道：“所聞所歷一百二十八國，今所記述，有異前聞，皆存實錄，非敢雕華，編裁而成，稱爲《大唐西域記》共十二卷。”據悉，該書記述128個國家和地區的都城、疆域、地理、歷史、語言、文化、生產生活、物產風俗、宗教信仰，此外還記述了其他十餘國家的情況。
儘管通關文牒的紀錄不夠全面，但仍是簿歷險記，是一個驚心動魄，感人肺腑，紀實簿，是一個可歌可泣，令人敬佩，令人深思，激勵人奮進的讚歌。
通關文牒上的每一國的國印，都有一段驚險的故事，都有一場血腥風雨的鬥爭，都有一場生死的考驗。這些雖然是神化故事，但他寓意深刻，意義深遠，雖然離我們很遙遠，但至今仍然激勵和教育着今人。
展望中華民族上下五千年的歷史，也如一份通關文牒。一個個朝代，國號都是通關文牒上的國印。各個歷史時期，各個朝代都會在這份通關文牒上留下痕跡。只不過，有的國印閃亮輝煌，衆人仰慕;有的國印，暗淡無光，毫無生氣;有的國印，衆人唾罵，國破民窮。
今天新中國也有一部通關文牒，它記錄了，當代中華民族在經受了半封建半殖民統治後，在中國共產黨的領導下，走上民族復興的過程。
人生何從沒有通關文牒?我們每個人的面孔就是最好的通關文牒。從兒童時代，到耄耋老年，每道皺紋就是一個印記，一個人的臉譜記錄了我們的人生全過程。
我們的記憶就是一份無字的通關文牒，記憶雖然無形，雖然沒有文字。但它記錄着我們經歷的風風雨雨，記載着我們的酸甜苦辣，承受着我們的歡樂、煩惱、喜悅和悲傷。
證件內容
東土大唐王皇帝李，駕前敕命御弟聖僧陳玄奘法師，上西方天竺國娑婆靈山大雷音寺專拜如來佛祖求經。朕因促病侵身，魂遊地府，幸有陽數臻長，感冥君放送回生，廣陳善會，修建度亡道場。盛蒙救苦救難觀世音菩薩金身出現，指示西方有佛有經，可度幽亡超脫，特着法師玄奘，遠歷千山，詢求經偈。倘過西邦諸國，不滅善緣，照牒施行。大唐貞觀一十三年秋吉日御前文牒。(印章)
自別大國以來，經度諸邦，中途收得大徒弟孫悟空行者，二徒弟豬悟能八戒，三徒弟沙悟淨和尚。(*注：這一段是女兒國國王自行添加的，女兒國國王想和唐僧成親，可他的三個徒弟沒有名號，於是女兒國國王便自己加進這一段話，好讓唐僧留在身邊，而讓三個徒弟名正言順的去取經。)
寶象國印章
烏雞國印章
車遲國印章
西樑女國印章
朱紫國印章
比丘國印章
滅法國印章
有關描述
這裏就通關文牒的發出與收回以及途中增添內容的有關三回的描述作簡要摘錄。
第十二回：貞觀十三年，歲次己巳，九月甲戌初三日，癸卯良辰。陳玄奘大闡法師，聚集一千二百名高僧，都在長安城化生寺開演諸品妙經。那皇帝早朝已畢，帥文武多官，乘鳳輦龍車，出離金鑾寶殿，徑上寺來拈香。次早，太宗設朝，聚集文武，寫了取經文牒，用了通行寶印。有欽天監奏曰：“今日是人專吉星，堪宜出行遠路。”唐王大喜。又見黃門官奏道：“御弟法師朝門外候旨。”隨即宣上寶殿道：“御弟，今日是出行吉日。這是通關文牒。朕又有一個紫金鉢盂，送你途中化齋而用。再選兩個長行的從者，又銀絺的馬一匹，送爲遠行腳力。你可就此行程。”玄奘大喜，即便謝了恩，領了物事，更無留滯之意。唐王排駕，與多官同送至關外，只見那洪福寺僧與諸徒將玄奘的冬夏衣服，俱送在關外相等。
五十四回：這是唐僧和西樑女國的國王的對話：三藏欠身而起，對女王合掌道：“陛下，多蒙盛設，酒已彀了。請登寶殿，倒換關文，趕天早，送他三人出城罷。”女王依言，攜着長老，散了筵宴，上金鑾寶殿，即讓長老即位。三藏道：“不可，不可!適太師言過，明日天開黃道，貧僧纔敢即位稱孤。今日即印關文，打發他去也。”女王依言，仍坐了龍牀，即取金交椅一張，放在龍牀左手，請唐僧坐了，叫徒弟們拿上通關文牒來。大聖便教沙僧解開包袱，取出關文。大聖將關文雙手捧上。那女王細看一番，上有大唐皇帝寶印九顆，下有寶象國印，烏雞國印，車遲國印。女王看罷，嬌滴滴笑語道：“御弟哥哥又姓陳?”三藏道：“俗家姓陳，法名玄奘。因我唐王聖恩認爲御弟，賜姓我爲唐也。”
女王道：“關文上如何沒有高徒之名?”三藏道：“三個頑徒，不是我唐朝人物。”女王道：“既不是你唐朝人物，爲何肯隨你來?”三藏道：“大的個徒弟，祖貫東勝神洲傲來國人氏，第二個乃西牛賀洲烏斯莊人氏，第三個乃流沙河人氏。他三人都因罪犯天條，南海觀世音菩薩解脫他苦，秉善皈依，將功折罪，情願保護我上西天取經。皆是途中收得，故此未注法名在牒。”女王道：“我與你添注法名，好麼?”三藏道：“但憑陛下尊意。”女王即令取筆硯來，濃磨香翰，飽潤香毫，牒文之後，寫上孫悟空、豬悟能、沙悟淨三人名諱，卻纔取出御印，端端正正印了，又畫個手字花押，傳將下去。
第100回：這裏有唐僧和唐太宗李世民的一段對話：太宗聞言，稱讚不已，又問：“遠涉西方，端的路程多少?”三藏道：“總記菩薩之言，有十萬八千里之遠。途中未曾記數，只知經過了一十四遍寒暑。日日山，日日嶺，遇林不小，遇水寬洪。還經幾座國王，俱有照驗印信。”叫：“徒弟，將通關文牒取上來，對主公繳納。”當時遞上。太宗看了，乃貞觀一十三年九月望前三日給。太宗笑道：“久勞遠涉，今已貞觀二十七年矣。”牒文上有寶象國印，烏雞國印，車遲國印，西樑女國印，祭賽國印，朱紫國印，獅駝國印，比丘國印，滅法國印;又有鳳仙郡印，玉華州印，金平府印。太宗覽畢，收了。
