要講李元昊，先得說他的爹李德明。
李德明的祖上，在衆多北方部落中是酋貴，一直是歷代王朝爭相安撫的對象。早在唐朝時，就被賜天子姓“李姓”。到了宋朝，又被賜予新天子姓“趙姓”。不光如此，還多次被封官晉爵。可以說，李德明家世，在當地是相當顯赫的。
李德明繼位後，延續與宋廷交好的策略。一邊對宋廷俯首稱臣，一邊不斷討伐周邊部落，擴充領地。同時，他又對內大刀闊斧改革。因此，党項的經濟和軍事都得到了迅猛發展。
公元1020年，遼國見李德明勢力越來越強大，又與宋廷關係親密，擔心李德明與宋廷聯合攻打自己，於是先發制人，以50萬大軍前去討伐。結果兵敗，不得不賞賜李德明玉冊金印，冊封他爲西夏王。
李德明就勢將都城從西平府，遷到懷遠鎮，並將懷遠鎮改名興州。
衛慕雙羊是李德明妻子，她和李德明一向恩愛有加，兩人感情深厚。也是這一年，衛慕雙羊生下了長子李元昊。
雙喜臨門，喜得李德明眉開眼笑。
公元1031年，李德明憑着強大的軍事力量，佔據了整個河西走廊。於是，他開始着手營建宮室、館驛、棧道及設置西夏國的禮儀等制度，並追封父親李繼遷爲太祖神武皇帝，冊封衛慕雙羊爲皇后。長子李元昊，自然被立爲太子。
有意思的是，萬事俱備，只等登基建國的時候，李德明忽然暴病而亡，最終沒能坐上皇帝的寶座。
李德明死後，李元昊順理成章登基，接着又稱帝，成爲西夏國的開國皇帝，衛慕雙羊被封爲皇太后。
李元昊稱帝后，先後施行了“禿髮令”、服裝規定、西夏文字等。同時，他還在軍事和政務上還進行了一系列改革。
但是，他又嚴苛暴虐，對外戚猜疑心重，殺了不少朝臣。
公元1034年，不甘被打壓的衛慕山喜(李元昊的親舅舅)，暗中密謀，想要殺掉嗜殺成性的李元昊，奪取帝位。
不過，由於走漏風聲，衛慕山喜反被李元昊所殺。衛慕氏一族，也因受到株連，全部被綁上石頭，投入水中淹死。
按說，衛慕雙羊是李元昊的生母，再怎麼樣也不應該一併殺死吧。
可李元昊居然在誅殺了衛慕氏一族時，捧着毒酒來到了衛慕雙羊的面前。他跪在地上，將毒酒高高舉過頭頂，對衛慕雙羊說：“國法難容，難以盡孝”。
衛慕雙羊深知兒子的德性，只得端起毒酒，一飲而盡。待衛慕雙羊死後，李元昊對外宣稱：皇太后暴病身亡。
