古代封建社會，犯人犯了罪，都會受到各種刑罰，其中最殘忍的當屬肉刑。何爲肉刑?就是對犯人的四肢、身體器官進行破壞，主要包括墨、劓、剕、宮、大辟五種，每種都殘忍至極，令人想想都害怕。
墨刑是指在犯人臉上刺字，再染上墨水，令犯人失去尊嚴，走到哪裏都被人看到自己臉上的記號;鼻刑就是割去鼻子，手段也非常殘忍;剕刑就是看去雙腳，例如孫臏所受的就是剕刑;宮刑自不用說，司馬遷就是受宮刑的;大辟是死刑的統稱，包括斬、戮、炮烙等。
肉刑是一種非常殘忍的封建陋習，野蠻又殘忍，非人道主義刑罰，自古以來就有，從奴隸社會時期便已誕生，這種刑罰皇家特別愛用，給人帶來無法描述的痛苦，隨着時代的發展，這種刑罰漸漸被人唾棄。
直到公元前167年，漢文帝正式宣佈下詔，從此以後廢除肉刑，皇帝認爲肉刑只能徒增人的痛苦，完全沒有必要，而且這種刑罰廢除不道德。漢文帝爲什麼會突然廢除肉刑呢?主要是收到一個十歲小女孩的信。
西漢有個著名醫學家，名叫淳于意，他本是朝中醫官，但不願趨炎附勢，於是辭官歸隱，常常在民間行醫救人，但對於那些朱門貴府的邀請，他都視而不見，由此得罪了許多官宦家庭，由此被一權貴網羅罪名，押送至長安，接受肉刑。
淳于意一共有五個女兒，卻沒有兒子，看到父親被抓，五個女兒在囚車後面跟隨大哭，淳于意怒罵道：“家中無男兒，關鍵時刻就無可用之人!”他的最小女兒名叫緹縈，當時雖才十歲，但聽到父親的怒罵後很傷心，便決定隨父上京，籌思良策救父。
到西安後，緹縈直接給皇帝上書，相當於寫了一封信，她在信裏說：“我父親懸壺濟世，人們都稱他良善，如今被判刑，我心痛的是人死不能復生，受刑致殘也不能復原，即使犯人想改過自新，也沒有機會了，我願身入官府爲奴，換得父親改過自新的機會。”
漢文帝看到緹縈的上書後，對她的孝義大爲感動，同時悲憫她境遇，於是便赦免了淳于意，同時在當年宣佈廢除肉刑。肉刑的廢除，讓許多犯人不必要再受無畏的痛苦，緹縈一封書信，拯救了後世億萬罪犯們的肉體。
史學家班固曾有一詩，讚揚緹縈勇敢救父的行爲：“百男何憤憤，不如一緹縈!”
傅毅與班固都是東漢有名的文史學家，均爲扶風郡人，經歷也極爲相似，班固16歲時到洛陽太學求學，與傅毅成爲同學，一起在太學中嶄露頭角。永平五年(62年)，班固遷爲郎，典校祕書，二人又在洛陽相遇。
漢明帝時期，神雀羣集，明帝要求百官作《神爵頌》，班固、傅毅獻賦，均得到了漢明帝的稱讚，平分秋色。在反對遷都長安問題上，班固作《兩都賦》，傅毅也作了《洛都賦》、《反都賦》。漢章帝即位後，召傅毅爲蘭臺令史，二人又成了同事。傅毅作《顯宗頌》十篇，顯於朝廷，[80]班固心中頗有不平，在給弟弟班超的信中譏諷傅毅“以能屬文爲蘭臺令史，下筆不能自休”，引出了“文人相輕，自古而然”的千古話題。
漢和帝時期，竇憲任車騎將軍，請傅毅爲主記室。不久，竇憲升大將軍，又以傅毅爲司馬，班固爲中護軍。至此，二人又成爲同僚，均作《北征頌》歌頌竇憲北伐的功績。在幕府中，班固和傅毅受到了竇憲的重用，希望有朝一日成就功名。不久，傅毅去世，班固也在永元四年，因竇憲謀反案受株連，死在獄中。
傅毅作爲東漢的文史學家，爲世人交口稱譽，與班固不相上下。王充在《論衡》中記載了當時人們的評價：“是以蘭臺之史，班固、賈逵、楊終、傅毅之徒，名香文美。”三國時期，曹丕在《典論》中也說：“傅毅之於班固，伯仲之間耳。”
