猗頓，今山西運城臨猗縣人，原爲春秋時代的魯國的貧寒書生，戰國時魏國人。猗頓是其號，姓名與生卒年代已無可考。他是我國戰國初年著名的大手工業者和商人，對山西地區手工業和商業的發展起了很大的推動作用。
畜牧起家
猗頓因早年父母雙亡，“耕則常飢，桑則常寒”，飢寒交迫，艱難地生活着。當他聽說越王勾踐的謀臣范蠡在助越滅吳，輔成霸業後，便棄官經商，19年間獲金鉅萬，遂成大富。猗頓羨慕不已，試着前去請教。陶朱公十分同情他，便授與祕方：“子欲速富，當畜五牸。”牸即母牛，泛指雌性牲畜。這對猗頓來說，確是一個切合實際的致富辦法。於是，猗頓按照陶朱公的指示，遷徙西河(今山西西南部地區)，在猗氏(今山西臨猗境)南部畜牧牛羊。
在經營畜牧的實踐中，他摸索出了“牛者頓足，馬者夜飽，羊行自飽”的規律，創造出“鹽水飲畜”、“鬥米養千雞”的飼養方法和爲雄畜去睾丸的辦法，並首次用本地和外地品種進行交配的雜交配種方法來繁育改良後代。猗頓率領他的三個兒子王景、王寮、王鑑大幹快上，在較短的時間內就雞豬滿圈、騾馬成羣，“一歲之中，牛馬翻一番，豬得翻兩番，羊得四倍”，成了當地的養殖大戶。在猗頓的辛勤經營之下，他的畜牧規模日漸擴大。經過數年經營，他擺脫了貧困，成了當地小有名氣的畜牧業主。
由於猗頓辛勤經營，畜牧規模日漸擴大， “十年之間，其息不可計，貲擬王公，馳名天下。”因起家於猗氏，遂號猗頓。
成於鹽業
在經營畜牧的同時，猗頓已注意到位於猗氏之南的河東池鹽，他在販賣牛羊時，順便用牲畜馱運一些池鹽，連同牲畜一起賣掉。在此過程中，他認識到販運池鹽是一條獲利更大的致富途徑。於是，他在靠畜牧積累了雄厚的資本後，便着意開發河東池鹽，從事池鹽生產和貿易，成爲—個手工業者兼商人。
正因爲河東池鹽爲天然之美麗，是取之不盡，用之不竭的財源，猗頓便不斷擴大池鹽的生產與銷售規模，利用河東池鹽這一地域優勢，走南闖北，快速壟斷了這片鹽業和畜牧業市場。那些零散的“鹽民”在猗頓的組織領導下，改進技術，講求效率。在得到鹽戶的支持和官方的信任後，沒過多久，食鹽業便成爲他龐大產業鏈條中的支柱產業，這也使猗頓從一個普通農民成爲真正意義上的商人。猗頓爲了更加有效地經營池鹽，加快販運速度，還試行改變驢馱車運的落後的運輸方式，欲以舟運，開鑿了山西地區第一條人工運河。
積於珠寶
猗頓把鹽運到西域，從西域換回一批批珍珠瑪瑙、珠寶玉器，由於珠寶業的利潤更大，於是他又開始涉足並專研珠寶業。爲銷售方便，他在沿途開設了五十多家珠寶店，諸侯國都成爲他的客戶。繼畜牧大王之後，猗頓在江湖上又有了一個更響亮的名號——珠寶大亨。他還成了當時著名的珠寶鑑賞家。《淮南子·汜論訓》記載說：“玉工眩玉之似碧盧者，唯猗頓不失其情”，顯示出猗頓對珠寶有着相當高的鑑賞能力。此時猗頓的事業達到了頂峯，“十年之間其息不可計，贊比王公，名馳天下”，其家產“西抵桑泉，東跨鹽池，南條北嵋”，方圓百里，皆其所有。疆域之大，範圍之廣，世所罕見。
社會影響
猗頓通過多方經營，終成傾國鉅富，在當時的社會影響很大。猗頓對山西南部地區的畜牧業和河東池鹽的開發都起了十分重要的作用，在山西商業發展史上也佔着重要的地位。他是山西地區見於史載的最早的大手工業者和大商人，是山西經濟史上的重要人物。。猗頓聲名在外，上門求財之人絡繹不絕，時間一長，他所居住的村莊逐漸成了一個商業集散地。
後來，他大興土木建起一座城池，史稱“猗頓城”。他把自己在農業、畜牧、製鹽等方面的經驗編成《箴言集》廣爲散發;猗頓首開了中華民族歷史上長途販運的先河;他致富以後，廣行仁義、樂善好施，“急公奉餉上有利於國，恤孤憐貧下有利於民”，官皆敬之，民皆仰之;這些，都對後世產生了極大的影響。
因此，後人尊其爲商貿業的鼻祖。猗頓的商貿思想，對於運城、山西乃至全國商貿業的發展，無疑起到了啓蒙和奠基的作用。生前，猗頓爲國爲民辦了不少實事好事，世人爲感恩懷德，在他百年之後，給他興建陵墓，樹碑立傳，還蓋了祠廟，永遠懷念他。
猗頓其窮則思變，辛勤開拓的經驗是值得我們借鑑的。從猗頓身上我們可以看到，不滿現狀的人，才能成爲成功的商人;肯於學習並學得真知識的人，才能成爲成功的商人;從小事做起的人，才能成爲成功的商人;幹一行鑽一行的人，才能成爲成功的商人;勇於不斷進取的人，才能成爲成功的商人。
還有像是猗頓這種樂善好施這樣的品質也是值得我們學習的，在這一點上，福建煙商就是一個很好的典範，他們中的許多人發達後，樂善好施，修橋鋪路，興資辦學，造福鄉里，留下許多好口碑，甚至受到皇帝的嘉獎。清乾隆年間，永定煙商賴庚興在江西寧都，瑞金等地開辦條絲煙加工作坊，一度成爲永定首富!他獨資2500兩銀元捐建15孔的永濟石拱橋，還在瑞金，長汀以及本縣峯市，金砂等地捐建涼亭上百座。
