尼尼微，是《聖經》中提到過的城市。《聖經》中說：“這尼尼微是極大的城，有三日的路程。”可見，在那個時代，尼尼微是一座巨大、繁華的城市，需要三天才能走完。有些西方學者甚至認爲，尼尼微曾是世界上最大的城市，並且這個記錄保持了50多年(前668年―前612年)。
尼尼微在《聖經》中還是一座血腥之城――“這流入血的城、充滿謊詐和強暴搶奪的事總不止息”，“馬兵爭先、刀劍發光、槍矛閃爍、被殺的甚多、屍首成了大堆、屍骸無數”。這些記述，與真實歷史是相符的。
《聖經》中描述的尼尼微，當時是亞述帝國的首都。亞述，是興起於兩河流域(今伊拉克境內幼發拉底河和底格里斯河流域)的一個古國，後來發展爲一個強大的帝國。亞述人擁有一支當時西亞北非地區兵種最齊全、裝備最精良的軍隊，由戰車兵、騎兵、重裝步兵、輕裝步兵、工兵等組成，甚至有專門的攻城部隊，配備了最強大的攻城武器“投石機”。利用這支軍隊，亞述帝國對周邊國家發動了連年不斷的征服戰爭，用血腥暴力手段擴張領土，堪稱古代的軍國主義國家。
在國王辛那赫里布(前704―前681年在位)執政期間，亞述帝國將都城遷到了尼尼微，這也是帝國最後一個首都。遷都原因，既是因爲舊都薩爾貢堡引水不便，也是由於尼尼微位於底格里斯河畔多條通商路線的交匯處，地理位置十分優越。
辛那赫里布是一位能力出衆的君主，不過他也繼承了亞述帝國殘暴的傳統。據說，他曾經攻佔並焚燬了70多座城市。前689年，辛那赫里布在攻佔名城巴比倫後，爲報復該城人民的反叛，擄走了居民和財務，將城市徹底摧毀，巴比倫的城牆、寺廟和宮殿都被夷爲平地，甚至連灰燼都被運走用於炫耀戰功。
不過，在屠殺和毀滅敵人的同時，對於自己的新都，辛那赫里布傾注了極多的關愛。他在尼尼微興建了一座龐大、奢華的王宮，宮牆長達3公里，上面刻滿了記錄戰績的浮雕。宮殿旁邊開闢了一座大花園，裏面有亭臺樓閣和池塘，收集了許多從戰敗國掠來的稀有樹木、花草和動物。而尼尼微城的城牆長達12公里，有內外兩重，城門多達15座，一條寬20米的水渠把水從山上引入城中。
更令人驚訝的觀點是，世界七大奇蹟之一的“空中花園”並不在巴比倫，而是在尼尼微，建造者也不是巴比倫帝國國王尼布甲尼撒二世，而是亞述帝國的辛那赫里布。提出這個觀點的西方學者認爲，對“空中花園”津津樂道的幾位古希臘作家其實並沒有到過巴比倫城，更沒有親眼目睹過“空中花園”的盛景，而且他們還常常把巴比倫和尼尼微弄混。在這些作家的記述中，巴比倫城的“空中花園”是在拱頂之上栽種的奇樹異林，其取水途徑是使用螺旋泵器把流水提升到高處用於澆灌，這一點在有關尼布甲尼撒二世的銘文中並無記載，反而是有關辛那赫里布的許多銘文中都提到他在尼尼微修建了花園，並把尼尼微城中一條河的水引入花園，而且銘文中提到的取水原理與古希臘作家的描述十分接近。更進一步的證據是，大英博物館收藏的尼尼微城中的一塊浮雕中繪有“空中花園”，該花園正是一座種植在拱頂上的園林。 或許今天爭論這些已經沒有什麼意義，因爲尼尼微已於前612年被毀，與強大的亞述帝國一起灰飛煙滅。後來，這裏僅存廢墟，再也沒有復興過。在今天的伊拉克地圖上，你可以輕易地找到“尼尼微省”這個地名。然而，古今的尼尼微並不是同一個概念。尼尼微省原爲伊拉克摩蘇爾省的一部分，建立於1976年，首府摩蘇爾。古城尼尼微的遺址就在今天的摩蘇爾市內。
